Магия невидимости моего знакомого незнакомца иссякала. То и дело в пространстве проявлялся облик мужчины, но мой спаситель черпал в воздухе новые силы и снова исчезал. Я по-прежнему опасалась его, но еще больше боялась остаться в этом месте.

Незнакомец сеял за собой смерть. Хоть некоторые и заслужили наказание, мне все равно было не по себе. Каждый раз я с ужасом смотрела на то, как он хладнокровно убивал всех, кто вставал на его пути. У выхода мне пришлось пережить очередную неприятную картину боя. Когда двое охранников в черных плащах оказались на холодном мраморном полу, мой спаситель-похититель достал свое оружие, вытер клинок плащом очередной жертвы. Спрятал шпагу, и она тут же сделалась невидимой вместе с ножнами.

Он крепко сжал мою ладонь и потащил за собой по узкой улочке. В одном платье было жутко холодно, но страх придавал мне силы. Мы бежали в сторону городской стены какими-то кривыми закоулками. Большинство жителей Гэмхольда уже попрятались в свои дома-укрытия. На улицах почти никого не было.

Мы не разговаривали. Но я задницей чувствовала, что за нами идет погоня. И оказалась права. В небе кружил черный дракон, но он не видел нас. Пока не видел. Позади раздавался топот. И вскоре откуда ни возьмись показались всадники на странных белых животных, напоминающих грифонов. Эти зверюги злобно рычали, нагоняя нас. Мы уже приблизились к городской стене, и я поняла, что боюсь. Вдруг мой странный спутник не справится, и нас сейчас просто убьют?

Магия невидимости пришла к концу. В ночном морозном воздухе проявился мужчина в серебристом плаще. Длинные белые волосы развевались на колючем ветру. Темные – в контраст волосам – брови нахмурились. В голубых глазах мелькнули знакомые острые льдинки. Он выставил руки вперед, создав сияющий магический щит, остановивший преследователей.

Врезавшись в него на скорости, грифоны взвыли, встали на задние лапы. Я видела пар, вырывающийся из пастей-клювов. Крылья взметнулись вверх, и удивительные существа поднялись в воздух. Управляющие ими всадники не могли справиться с этими мощными животными.

– Давай же, сделай световой канат или что-нибудь в этом роде, – повернулся ко мне голубоглазый. – Скоро они их успокоят и вернутся к нам.

– Ты, вообще, о чем? – выдохнула я, стараясь расслабиться, потому как мороз только усиливался. – Ты меня спасаешь или я тебя?

– О твоей магии. Ты не знаешь? Мрак! Ладно, я что-нибудь придумаю сам.

Он поднял голову, разглядывая пятиметровую стену, предназначенную для защиты горожан от опасных троллей. В это время сверху появилась черная тень дракона, который нас все же увидел. Я закричала, показывая на крылатого ящера, пикирующего вниз.

Того, что произошло дальше, я не сразу поняла. Маг что-то крикнул, и из-за забора поднялись крылья и голова дракона. Белая шкура сливалась со снегом, поэтому его и не заметил сразу дракон из дворца Родригов. Гигантский ящер взмыл ввысь, и над нами завязалась битва. Черный и белый драконы сражались в ночном небе над Гэмхольдом. Я не могла отвести взгляда, смотрела как завороженная. И даже не поняла, откуда взялся третий – тоже белый, но отличающийся от первого. У этого была сияющая чешуя, отливающая серебром, он был массивнее, но при этом быстрее.

Дракон стремительно бросился в черно-белый клубок, и все они устремились вверх.

Я уже не видела никого из троих. До стены доносился далекий шум боя. Я обняла себя руками, почувствовав одиночество. Голубоглазый меня бросил. Ушел. Оставил в городе одну. Хотя и вне города не лучше.

Лишь через несколько секунд до меня дошло, что серебристый дракон – и есть мой спутник. Сердце противно кольнуло. Только этого не хватало! Еще один озабоченный девственницами самец. Ясно, зачем я ему. Черт, ну я ведь не девственница!

Потом прикрыла рот руками, заглушив молчаливый возглас. Сверху-вниз пронеслось огромное тело черного дракона. Казалось, он падал прямо на меня. Но тот с шумом упал где-то за стеной. Стало тихо. Был слышен треск льда. Гул ветра. Ко мне молнией приближался голубоглазый серебристый монстр, будто хотел раздавить своими толстыми лапами с когтями.

Я не успела вскрикнуть, когда меня подняли в воздух эти самые когти. Сжали тело, порвав платье. И мы куда-то полетели.

Чертовски неприятное ощущение! Больно, хоть плачь. Но слезы не лились. И кричать не могла – в рот тут же попадал колючий снег. Тело онемело от холода и боли.

Дракон почувствовал, что не рассчитал свои силы, чуть ослабил хватку. Его большие лапы были теплыми, и только это помогло мне не окочуриться в небе в такой мороз. Я держалась за них руками, которые почти не чувствовала, но от этого мне не становилось лучше.

Вот же скотина! Большая, хвостатая и крылатая! Сначала похищает меня из моей жизни. Потом забрасывает в неведомые дали – видимо, для проверки на прочность. Вытаскивает из передряги, в которую я попала по его же вине. А теперь тащит куда-то, решив заморозить окончательно!

Несмотря на мое спасение, я ненавидела его за все, что со мной случилось и не случилось.

Я едва не теряла сознание. Но на смену холоду вдруг пришло сонное состояние. Руки обмякли, и стало все равно, что будет дальше. Я забыла, где нахожусь, и мне мерещилась сцена из детства, когда я упала под лед.

Это произошло на мелководье, в парке, и я как-то сумела выкарабкаться. А вокруг никого не было. И я не могла идти, только сидела, сжавшись в комок, пыталась согреться. Тогда я едва не отключилась. Но меня успели заметить спасатели, они и вызвали скорую помощь. Я не могла сама сесть в машину, и меня несли на руках. Мама долго причитала в больнице, выпытывала, зачем я сбежала из дома. А я просто хотела посмотреть на белок в парке, одна из которых и выскочила на лед. Да мне было тогда лет восемь. Вот и сейчас мерещилась белочка, которая прыгала по льду, заманивая за собой.

Белочка… блин! «Ледниковый период» отдыхает!

Кстати, тот мультфильм потом, когда он вышел, я так и не смогла посмотреть. Как только включала начало, сразу вспоминала дурацкий случай из детства, навсегда отбивший во мне любовь к зиме. И даже новогодние праздники не спасали положение.

Сейчас же я молилась, чтобы лишь остаться в живых. Теряя контроль над своим сознанием, я мысленно выругалась на крылатую тварь. И поняла, что вот-вот отключусь.

Город Гэмхольд остался далеко позади…

Айтар

Проклятие! Я едва успел. Как сразу не догадался связаться с девчонкой через астральное измерение?! Так нет же, помчался узнавать, что творится в этом мире и кто у власти, будто прямо сейчас собирался захватить его снова. Еще немного – и вместо девственницы, с которой принц Освальд должен пробудить магию рода и активировать кристаллы, получил бы истерзанный труп.

Лиар всегда славился своими «подвигами». Я ведь помнил то время, когда он находился в моем подчинении, а все королевства были объединены в империю. Я убил принца Ши Лиара, и теперь убийцу наследника станут искать. Вторым драконом, которого мы победили уже вместе с Торром, оказался советник, Вальтемар Родриг, двоюродный брат Лиара.