Оставшаяся от червя материя походила на червяка. Поглощая мои звенья, она вытягивалась в длинную цепь, будто змейка. Наученный опытом я знал: отдам звено без боя, и червь займётся им на пару часов. Будто питон, который проглотил свою жертву и улёгся переваривать.

Задействовав всю энергию, я дотянулся до стула и взял свои вещи. Червь оживился. Движения тела раззадоривали его. Понимал, что жрёт не падаль, а живого. Времени немного, силы иссякнут быстро, а найти их для следующей попытки будет не просто. Я справился за минуту. Порыскал в кармане штанов и нашёл кулон, который мне подарил Стекловар Микки за миг до своей смерти.

Литейщик отдал мне кулон и назвал его гробницей. Тогда у меня не было времени над этим размышлять, но позже я понял. Стекловар Микки сказал, что кулон мог спасти его, но он нашёл его слишком поздно.

Вытащив кулон из кармана, надел его на шею. Объёмный чёрный ромб. Похож на классическую пирамиду, но с остриями с обеих сторон. Холодный и тяжелый. Он лёг мне на грудь, и через секунду чёрная энергия червя просочилась сквозь кожу. Будто вытяжка, кулон засасывал в себя ложную материю и тяжелел. Давил на грудь всё сильнее, и вскоре казалось будто там лежал не брелок, размером со спичечный коробок, а пудовая гиря.

Хвост червяка скользнул в кулон, и я почувствовал облегчение. Боль, к которой я привык, ушла.

Следующие два дня я чувствовал себя выжатой тряпкой. Пока боролся с червём тело и материя работали на пределе, а потом расслабились. Но главное — я избавился от червя. Искалеченная материя по обыкновению начала восстанавливаться.

— Ты в порядке? — услышал я человеческий голос впервые за почти десять дней.

В палату вошла медсестра лет двадцати. Расстёгнутый халат, под которым джинсы и кофта. Взволнована, но не похоже, что из-за меня.

— Получше, — соврал я.

На самом деле чувствовал себя хуже, чем прежде. Просто знал, что иду на поправку.

— Помнишь, что с тобой случилось? — она принесла новый пакет с физ раствором, но не стала его менять.

— Не-а.

— Ладно, не напрягайся. Давай я тебя посмотрю.

Похвально, что медсестра берёт на себя ответственность посмотреть пациента. По-хорошему должна была позвать врача, хотя я не настаивал. Пусть хоть всем отделениям смотрят. Если у них в штате нету человека, способного рассматривать материю, то ничего они не увидят. Тем более теперь. Перераспределив энергию, я снял бледность с лица, увлажнил губы и очистил от мути глаза.

Её звали Мейса. Она послушала меня, померяла давление, посчитала пульс. В общем и целом, стал понятен уровень медицины для шахтёров, хотя девчонку винить было не в чем:

— Извини, я бы взяла у тебя анализы, но с недавних пор мы не возим их в лабораторию. Кажется, с тобой всё хорошо. Не переживай.

Хотела погладить по плечу, но остановилась на полпути. Почему? Медсестра вполне могла подбодрить пацана. Будь у меня хотя бы половина прежних звеньев восприятия, я прочитал бы её на раз два. С простаками это довольно легко.

— Извини… а правда, что это ТЫ устроил переворот в горе?

Ах вот оно что! Пацан-пацаном, но, когда о нём ходят слухи о свержении многолетнего режима, он уже не выглядит обычным пацаном.

— С чего ты взяла?

— Ходят слухи…

К Кроту я ломанулся на эмоциях. О маске всё-таки нужно было озаботиться, хотя… Кто ж знал, как оно всё выйдет? Тогда в гору я ходил последний раз и рассчитывал поскорее убраться, а сейчас… На какое-то время мне точно придётся здесь задержаться.

— И вы верите?

— Не очень, — девушка улыбнулась. — Слишком ты молод.

— Так и есть. Я был рядом с Кротом, когда всё произошло, но не более того, — отмазка на троечку, но не признаваться же? Судя по тому, что творится в городе, люди не очень-то довольны свершившейся революцией.

— Хорошо, — Мейса улыбнулась. — Давай попробуем встать?

— Э-м-м, — не слишком ли она спешит? Встать я, конечно, смогу, но стоить это будет очень дорого.

— Нет, не можешь? — посмотрела на меня, почти извиняясь.

— Хотелось бы ещё полежать. Вы не могли бы…

— Давай на «ты».

— Окей, — я поправил подушку под головой. — Ты не могла бы рассказать о том, что творится в городе?

— Могла бы, но только если коротко, — Мейса пожала плечами. — Видишь ли медицинский центр рудника закрывается. Нам перестали платить, и половина сотрудников ушли. Мы остались и работали бесплатно, спасли много людей. Но сейчас здесь становится опасно, завтра мы уйдём все.

Так вот почему она спешила поставить меня на ноги. Так, стоп, опасно?!

— Опасно?

— Да. Нам ничего не говорят, но у меня в горе работает брат, поэтому я хоть что-то знаю. После убийства Крота сменилось руководство, и оно сейчас подавляет восстания рабочих. Почти каждый день к нам приносят раненных и… мёртвых.

— Чёрт…

— Мейса! — крикнул мужчина из коридора.

— Прости, — она все же решилась потрогать меня за плечо. — Нужно бежать. Набирайся сил и постарайся завтра встать на ноги.

— Хорошо. Знать бы куда идти, — пробормотал я, но Мейса услышала.

— Тебе некуда идти?

— Не бери в голову, я махнул рукой. Всё в порядке.

Она ушла, а я подумал: «было ли всё в порядке?». Так себе. В состоянии немощного я проведу ещё три-четыре дня, потом будет лучше. А оставаться в больнице — опасно. Пару раз ночью я слышал стрельбу. Подумал, что это звуки какой-то специальной техники. Ну мало ли чего в горе используют! Теперь убедился в обратном. На территории рудника стреляли, и временами эти выстрелы подбирались к медицинскому центру. Оставаться тут — не вариант. Одно дело, если меня найдут сторонники свержения Крота, и совсем другое — их противники. Хотя кто из них сторонники, а кто противники — не фига не понятно. С уверенностью можно лишь сказать, что кто-то с кем-то воюет. Но кто и за что?

Ладно. Планы поменялись. До завтра за мной приглядят, а потом каждый сам за себя. Значит нужно к этому подготовиться. Чем больше сил я скоплю, тем больше будет возможностей. Накрылся простыней и отключился.

…….

Утром следующего дня Мейса и ещё две медсестры вышли на улицу и вывели меня. Раньше рудник кипел жизнью, туда-сюда ездила техника, и сновали люди. Сейчас он больше походил на брошенных рудник. По счастью медцентр стоял довольно далеко от основного въезда в шахту, и мы были в относительной безопасности.

От долгого взгляда в даль слезились глаза, и кружилась голова. Но я рассмотрел десятки снующих то ли охранников, то ли военных с оружием. Они провожали работяг из автобуса в гору.

— Сегодня немного успокоились, — сказала незнакомая медсестра.

— Надолго ли?