превратилось в отчетливые звуки рвущих воздух лопастей боевых вертолетов, прошедших буквально над головой Вадима в сторону приближающейся колонны. Приподняв голову, он увидел, как под крыльями четырех шедших в линию боевых машин вспыхнули вспышки ракетных снарядов, рванувшихся в голову и по всей протяженности цепочки автомашин. Одновременно заработали скорострельные пушки и пулеметы, выплевывая посекундно сотни свинцовых смертей в неизвестных визитеров. Цепочка взрывов потянулась от линии огня к горизонту, перемалывая металл и человеческую плоть в хаотическую мешанину вспаханного мощными убийственными энергиями асфальта, земли и железа. Вадим закрыл глаза и скатился на самое дно своего убежища, не чувствуя пронзительного холода осенней, мерзлой воды. Закрыв голову руками, он вопил от страха, обрушившего его сознание в пучину панической атаки.

« Нет, нет!!! Я не хочу, не надо!!! – заклинал он в конвульсивных бессознательных попытках зарыться под самое дно этой ледяной водной ниточки.

Сколько прошло времени? Пять минут, час, вечность? Вадим пришел в себя от холода, сковавшего все его тело. На негнущихся ногах, помогая себе онемевшими руками, он кое-как выбрался к краю дороги. С одной стороны пламя вяло обгладывало остатки расположения его части, с другой стороны то же пламя обозначало частыми островками то, что было еще недавно составной частью чего-то большого, имеющего свою цель и двигающегося к ней. Вадиму показалось, что он опять оглох. Но взрыв или боезапаса или горючего в той части пространства, где боевые воздушные машины недавно устроили бойню, убедил его, что это не так. Вадим бессмысленно посмотрел на ввинтившийся в серое небо огненный факел, потом опустился на землю и завыл.

Глава 2. Побег из нового каганата

Сергей запаздывал, и Виктору пришлось закуривать уже вторую сигарету, которые, однако, следовало экономить, так как он не являлся обладателем выдаваемого новыми властями пропуска, а следовательно любой поход в торговую точку при встрече с патрулем грозил ему как минимум задержанием и водворением в спешно организованные изоляционные лагеря, поскольку далеко не все население Москвы спешило пройти обязательную регистрацию в комендатурах, появившихся на месте бывших муниципалитетов, исчезнувших одновременно вместе с миллионом своих чиновников после наступления Смуты разделения Федерации. Население бывшего столичного мегаполиса спасало от поголовного учета то, что цифровые базы данных вместе с файлами резервного копирования ушли в цифровое небытие одновременно с обслуживающими их чинушами. В который раз, попытавшись зайти в Сеть со своего телефона и убедившись, что к сегодняшнему дню она исчезла окончательно, Виктор, осторожно выглянул из-за угла бетонного здания промышленной окраины Москвы и, осмотрев по-прежнему пустынный участок бетонной дороги, по которой должен был прийти ожидаемый им друг, начал уже не на шутку беспокоиться. От оговоренного времени их встречи уже минул час. В голову лезли самые черные мысли. Виктор автоматически сунул руку в карман куртки и потянул было уже третью сигарету из пачки, но, вспомнив о необходимости экономии табака, в этот раз все же удержался от никотиновой паузы.

«Черт! Неужели на патруль напоролся?! Говорил ведь ему, что по дороге можно постараться еще еды добыть. Так нет же! Убедил меня Серега подождать, пока он заскочит в бывшую торговую палатку своего братца, якобы знает, где ключ! Как будто так важно иметь еще несколько банок тушенки!» – который раз прогонял он свои тревожные мысли по кругу.

Вчера они решили пробираться на Северо-Запад бывшей Федерации, где со времени начала отделения территорий и ввода в бывшую столицу многочисленного кавказского войскового контингента, вызванного для поддержания порядка бывшими уже столичными властями, были резко закрыты границы и введено свое управление. По слухам автомобильные дороги на подступах к новой русской столице были перекрыты военными патрулями, воздушное и железнодорожное сообщение прекращено. Но некоторым беженцам, рванувшим туда на автомашинах в первые дни Смуты, удалось пробраться на территорию города и окружающей его области, убедив представителей новых военных властей о своем категорическом неприятии введенных сейчас московских порядков и в желании помочь вновь образованному северному государству в его защите. Но сейчас пробраться в окрестности Санкт-Петербурга, поднявшего флаг нового русского движения, на автомашине нечего было и мечтать. Москва, отрезанная от своего бывшего податного окружения, оказалась жестко лимитированной как в продовольствии, так и в других предметах первой необходимости, выдаваемых строго по указанию теперяшних властей. Помимо этого дорога между двумя самыми крупными городами бывшего единого государства была забита толпами мигрантов, получившими обязательные предписания новой власти Северо-Запада, покинуть границы как Петербурга, так и Ленинградской области, поскольку они не укладывались в политические ориентиры новой государственности и рассматривались как нежелательная пятая колонна, в виду религиозной разности с коренным населением. А также, учитывая и требования граждан, ощутивших после развала Федерации какое-то утраченное ранее национальное единство и гордость.

Виктор вздрогнул от распоровших тишину московских промышленных предместий выстрелов. Стреляли где-то неподалеку. Он вновь осторожно выглянул за угол. Сердце его сжалось. По направлению к нему с той стороны, откуда раздалась стрельба, бежал Сергей, к груди он прижимал полиэтиленовый пакет. Виктор замахал ему руками:

– Серега! Сюда!

Через секунду Сергей уже был рядом:

– Рвем! За мной эти чертовы муслимы уцепились! Где шмотки?!

– Да тут рядом! Я припрятал их на всякий случай, пока тебя ждал! За мной! – Виктор рванул как заправский бегун в сторону схрона.

Быстро взяв из укрытия свои рюкзаки и покидав в них добытые Сергеем банки консервов друзья спешно стали пробираться вдоль одного из производственных бетонных заборов.

– Вот дьявол! Понимаешь, на обратном пути уже напоролся на этих козлов! – вполголоса возбужденно рассказывал Сергей, – Сначала, сделал вид, что иду к ним, а как увидел проулок, сразу дунул в него! Ну, а они за мной. Стрелять начали сволочи!

– Говорил тебе! Зачем было рисковать?! Как теперь выбираться будем?– тяжело дыша, отвечал Виктор, – В этом районе, черт его знает, куда надо бежать, да еще и навигации нет, Сеть сдохла окончательно!

– Не кипишуй! Если что, отсидимся где-нибудь до темноты! Эти двое козлов без собак в патруле!

Пробежав еще около минуты и окончательно потеряв даже приблизительное направление пути, друзья перешли на шаг и остановились, чтобы осмотреться.

– Тукта! Куллар! – вдруг резануло слух со спины.

Обернувшись, Виктор и Сергей увидели здоровенного мужика в камуфляжной форме, который направлял на них ствол своего автомата.

Парни медленно подняли руки. В души заползал страх. Противник, продолжая держать их под прицелом, сказал в гарнитуру рации:

– Мин сезнен унда! Мин аларны алдым! – и указав стволом на землю, произнес уже по-русски, – На колени ставай!

Сергей шепнул Виктору:

– В разные стороны!

И они, сделав вид, что собираются покорно опуститься в требуемую позу,