— Зачем тебе Пернатый? И он обязательно должен быть живым?

Мне понравилось поглощать тело настолько могущественного существа. Интересно, сколько полезных знаний хранится в воспоминаниях Пернатого? Мне кажется, что при поглощении разумного зверя вторая звезда Глаз Весов сработает так же, как при поглощении людей. И я получу часть воспоминаний жертвы.

— Я отдам его Ордену Убийц, — ответил отец.

— Зачем? — удивился я.

— Тогда они перестанут преследовать тебя. Ты сильно навредил, надо компенсировать. Пора.

Я выдохнул, сел и снова использовал Глаза Весов, направляя водовороты на пальцы Пернатого. Благодаря Ян-чакре моё тело налилось силой, дышать стало гораздо легче, боль в лёгких почти полностью исчезла. Закончив с поглощением, я поднялся на ноги и счастливо улыбнулся.

— Жить так хорошо, — сказал я вслух и раскинул руки в стороны. Вдали что-то грохотало, воздух насквозь провонял грязью, на километры вокруг тянулись опаснейшие Ядовитые Топи. Но это всё не мешало мне радоваться жизни. Я и забыл, что это такое — не чувствовать боль каждую секунду своего существования. Взгляд упал на мёртвое тело Змея.

— Как Пернатый связался с ним? — я указал на труп.

— Они оба — змеи. Родственная связь.

— А как Пернатый принял такой облик? Получеловеческий?

— Он хуманизировался. Так все свободные звери могут.

— А призывной зверь тоже обладает такой способностью?

— Нет. Как и звери, связанные с Восточными Племенами.

После его слов вдали снова раздался грохот.

— Тунгусы с грязгулями сражаются, — зачем-то сказал я.

— И что? — безэмоционально поинтересовался Влад.

— Они мне жизнь спасли. И если они справятся, я смогу с ними торговать.

— Кто тебе такое сказал? — на лице Влада промелькнуло лёгкое удивление.

— Улгэн. Он мне и знак дружбы дал, — я вытащил из кармана медальон и показал отцу.

Тот пристально посмотрел на него, затем поднял голову к небу. Я повторил за ним. Дракон мотнул головой и резко рванул в сторону грохота.

— Помогу им, — пояснил Влад. — Раз вы друзья.

Мне стало как-то неловко. Этот человек появился совершенно неожиданно, представился моим отцом, а затем как ни в чём не бывало начал помогать мне. Даже об Ордене Убийц позаботился. Теперь рискует из-за меня своим призывным зверем.

— Ты — Эксита? — спросил я, садясь перед рукой Пернатого. Оставалось два захода — и запястье исчезнет.

— Нет. Квинк.

— И сильнее зверя шестой метки? — удивился я и активировал Глаза Весов.

Пока мои водовороты поглощали оставшиеся пальцы Пернатого, Влад говорил:

— Змей слаб. Он неполноценный зверь шестой метки. Он был сильно ранен. Я использовал семейную реликвию, чтобы обездвижить его. Много факторов помогли мне.

Я деактивировал Глаза Весов и выдохнул. Из моего рта вылетел чёрный парок. Это ещё что такое?

Уничтоженные части вируса, — объяснила Алиса. — Ян-чакра из Пернатого сжигает его. При следующем поглощении я постараюсь полностью избавиться от болезни. Твоё тело на данный момент в норме.

Последние слова Алиса могла и не говорить. Я прекрасно чувствовал, что сейчас нахожусь в чуть ли не идеальной форме. Правда, худоба никуда не ушла, но это не проблема.

— Мне надо на Нипонские Острова, — обратился я к Владу.

— Зачем?

Я замешкался. Не хотелось врать ему, он на все мои вопросы отвечал. Но и сказать правду я не мог.

— Чтобы стать сильнее, — нашёл выход я.

Влад внимательно посмотрел на меня и кивнул.

— Помогу тебе. Но у меня немного времени. В Империи скоро будет война. Я понадоблюсь там.

— Против Скандинавов? — я снова активировал Глаза Весов. Осталось процентов пятнадцать от запястья Пернатого.

— Неизвестно. Всё сложно.

Мой отец явно необщительный человек. Видно по его манере речи. Мой отец. До сих пор не понимаю, как реагировать на него. Я проморгался, прекращая поглощение. Так хорошо мне никогда не было. Ну, в этой жизни уж точно. Я чувствовал себя максимально здоровым и полным сил.

“Получилось?” — мысленно спросил я, затаив дыхание. Я не верил, что избавлюсь от вируса. Он стал неотъемлемой частью меня и моей жизни. Очень неприятной частью.

Нет, — разрушила мои надежды Алиса. — Небольшой шарик в правом лёгком не уничтожается. Это опасно, Арчи. Как только Ян-чакра из Пернатого закончится, вирус снова захватит твои лёгкие.

— Ну что? — поинтересовался отец.

— Не получилось, — я вымученно улыбнулся. — Маленький шарик проклятия остался. И его не получается убрать.

Влад нахмурился. Затем указал ладонями на спину Пернатого. На его наручах загорелись узоры, и из них в ладони Влада скользнули топоры.

Я не увидел удара, он был слишком быстрым. Лезвия топоров с треском вошли под лопатки Пернатого, а затем Влад дёрнул за древко и разорвал спину зверя, раскрыв её как консервную банку. Во все стороны брызнули ошмётки шипящей и прожигающей землю крови. Я едва успел отпрыгнуть от дымящегося сгустка.

— Используй Глаза на лёгких, — бросил мне Влад.

— А разве есть разница? — я осторожно подошёл к Пернатому и заглянул в кровавую рану, через которую виднелась часть лёгких зверя. Они были серыми, покрытыми жёлтыми пульсирующими венами.

— Не знаю.

Лаконичный ответ Влада заставил меня поёжиться.

— Дай минуту. Глаза устали.

— Хорошо.

“Как думаешь, может сработать?” — мысленно спросил я.

Не должно. Нет разницы, какую часть тела ты поглощаешь. Но попробуй, вдруг получится.

Я вдохнул полной грудью, выдохнул. Активировал Глаза Весов и направил появившиеся водовороты к лёгким Пернатого. Ян-чакра хлынула в моё тело и мощным потоком направилась в лёгкие. В груди резко кольнуло, я едва не сбился. Но, стиснув зубы, продолжил. Мне будто гвоздь в рёбра воткнули. Что это?!

Когда поглощение прервалось, я чуть сознание от боли не потерял. Меня поймал Влад и разорвал форму огранца на моей груди. Я с ужасом смотрел, как в области, где отсутствовало ребро, под кожей что-то копошилось.

Отец, проведя указательным пальцем по этому месту, сделал ровный разрез. И оттуда сразу же вылез красно-белый мерзкий пульсирующий комок. Влад схватил его и рванул на себя, вырывая из моего тела. От комка тянулись извивающиеся усики.

Я восстановил равновесие и отошёл от Влада. Грудь ходила ходуном, я весь вспотел от пережитого ужаса. Отец ткнул в изгиб своего правого локтя, и там активировался Пространственный узор. Он достал оттуда костяную коробочку, покрытую узорами, и засунул комок туда.