— Противно это всё, — глухо вклинился в разговор друзей и сплюнул в урну. Затушил сигарету и бросил туда же.

— А тебе бы тоже не помешало расслабиться с девушкой. А то ходишь в последнее время мрачнее тучи и бубнишь, и бубнишь. Тебя уже солдаты боятся стали, — толкнул меня в плечо Рома.

— Лёх, а давай посоревнуемся, кто первый затащит Ларку в постель? — задорно проговорил Олег.

— Тебе больше заняться нечем? — буркнул недовольно в ответ.

— А почему бы и нет. Раз тот топтал её, как мог, значит, девушка не избалована мужским вниманием. А из таких прекрасные любовницы получаются. Уж я-то знаю! Это же здорово! — протяжно проговорил Олег.

— Да ну вас! Поеду я домой. Спать хочу. — поднялся со скамьи и отправился не спеша в сторону машины.

Роман и Олег продолжали болтать не о чём. Пока я садился в автомобиль, один другому шепнул:

— Всё-таки ему срочно нужна женщина.

— Это да. Пойдём и мы тогда домой.

— Пойдём.

А я всё слышал! Хотелось в след прокричать им в ответ, типа «Не ваше собачье дело!». Но в этом нет никакого смысла. Сел в автомобиль серого цвета отечественного производства, завёл мотор и тронулся в сторону дома. Любимая пятнашечка. Давно бы пора сменить, да совесть не позволяет. Влюбился с первого взгляда. Бесконечно ремонтировать приходится. Ну и она меня в ответ не обижает. Красотка, одним словом, а не машина. Хотя средства позволяют и сменить авто, но не хочу.

Сентябрь вступал в свои законные права. Лето сдалось без боя. Да и стоит заметить, что в нашем городе лето было особенно короткое, а вот осень властвовала очень долго и плавно переходила в ледяную зиму. Деревья начинали окрашиваться с зеленого в желто-красные цвета. Красота. Птички звонко чирикали на ветвях, наслаждаясь чистым воздухом Мрачного.

В последнее время на работе чувствую себя не в своей тарелке. Однообразие безумно утомляет, но и другого выхода пока что нет. Жизнь в Мрачном текла тихо и размеренно. Все друг про друга шептались и наделяли дурной, а иногда и почти героической славой. Самое обидное, в эти слухи жители свято верили и старались не контактировать с теми, кто очернён сильнее других. Не нравится это уже давно, но и изменить подобных законов не в силах.

В прошлом дурной славой окрасили маму, и все жители сторонились её, словно от прокаженной. И только отец, несмотря ни на что, женился. Да и жили они счастливо до конца своих дней. Почти как в сказке. И умерли в один день. Сейчас чёрное клеймо на своей репутации заработала Лара, и теперь девушке придётся нелегко существовать в этом городе. А то, что коллеги решили объявить сексуальную охоту на неё, то это меня и вовсе не удивляло. Всё, как обычно, ничего нового. Приезжает или объявляется симпатичная девушка, и охота начинается. Только чаще всего заканчивается новой дурной славой на радость злым языкам местных горожан.

К сожалению, мужчины не прочь приятно провести время с красивой девушкой, без всяких после того обязательств. Крепко сжал руль. Как же раздражает всё это, но ничего изменить не могу. Не понимаю, а почему вообще злюсь, когда и вовсе не помнил девушку по имени Лара. Но что-то знакомое. Но вот что…

Заехав к себе во двор, вышел из машины и закрыл ворота. Хороший большой дом достался от родителей. Три спальных комнаты, зал и кухня. Всё удобства проведены в дом и по малой нужде бежать на улицу не приходилось. Зашёл в дом и скинул с себя одежду. Голый по пояс прошёл на кухню, достал из холодильника бутылочку пива и плюхнулся за стол. Холодный напиток одурманивал голову и утолял жажду. После всё пытался вспомнить девушку, но ничего знакомого в памяти не мелькало.

Рома говорил, что родители у девушки погибли так же, как и мои. Тогда почему не могу вспомнить её лица. Это раздражать стало ещё сильнее. Раздраженно хлопнул ладонью по столу, поднялся и отправился в спальню, расчищая ногами путь из разбросанных вещей. Не было времени на приборку, да и собственно, желание тоже отсутствовало напрочь.

В спальне, перед тем как забыться беспокойным сном, вспомнил родителей, точнее их последний день в мире живых. Они тогда были счастливы, улыбались и любили друг друга. Я ушёл на прогулку с друзьями, а родители остались дома смотреть фильм. Но когда вернулся, то обнаружил родителей уже мёртвыми. Эта картина была ужасающая. Кости были переломы, многочисленные ссадины и гематомы. А самое ужасное — это бледные выцветшие глаза, словно в них никогда не текла жизнь. Если бы знал, не покинул дом в тот вечер, да и у Ульянки не задерживался ни на секунду. А то получается, пока родителей убивали, я наслаждался телом девушки, которая и вовсе была безразлична.

Сон овладел сознанием, но образ девушки не покидал его. Пусть и не помню, но чувствую её боль, словно связаны с ней невидимой нитью. А может это чувство было из-за того, что она и сама видела тот ледяной ужас, который застыл в глазах умерших родителей.

А во сне я пытался догнать девушку и заглянуть в её лицо, но та убегала. Убегала в слезах. Кричал ей вслед:

— Лара! Лара! Остановись, прошу тебя. Я хочу тебе помочь.

Но девушка не думала останавливаться. Она убегала и вскоре покинула сон насовсем.

Наутро резко вспомнил лицо Лары и теперь чётко понимал, что не позволю кому-либо прикоснуться к ней даже пальцем. Я вспомнил тот скандал и того отвратительного парня. Не хочу, чтобы на фоне прошлого кто-то ещё сделает девушке больно в настоящем. Должен опередить Олега и подружиться с Ларой. Даже обязан. Тогда девушка будет в безопасности.

Но как это сделаю, ещё не представляю. Тем более, она именно та самая. Со школьных лет та самая. И как угораздило позабыть эту несуразную девчушку с косами. Мне она была по душе с седьмого класса, если память, конечно, не подводит. Решено! Моя цель — Лара!

Глава 2

Лара

Осень омрачает надежды на будущее. Словно вместе