— Могу себе представить.

— Лара, мне пора идти, тут что-то по работе стряслось. Позже обязательно наберу.

— Хорошо, пока.

— Пока.

В телефоне послышался короткие гудки, и я положила мобильник на стол. Вода в кастрюле на плите закипела. Подсолив, высыпала немного пельменей в кастрюлю.

— Какой же он странный, — вслух зачем-то произнесла я и улыбнулась. — Есть приложение для общения, а он звонит по старинке. Интересно, сможем ли мы быть счастливы вместе.

Глава 4

Алексей

Вечерело. Я вышел за пределы базы и сел у ворот на скамейку. Достал из кармана пачку сигарет, взял одну и закурил. Прошло две недели, как с Ларой живём под одной крышей. Но сблизиться так и не удалось. Она подолгу пропадает в школе, а когда приходит домой, наводит порядок, готовит и вновь уединяется за работой в гостиной возле телевизора. Там же и засыпает. Ну, а я боюсь к ней не только прикоснуться, но и заговорить не решаюсь.

Откуда взялся этот страх?! Да, я пытался как-то на днях заговорить и взять её за руку. Но Лара отшатнулась от меня, как от прокажённого. В глазах девушки стояла паника и растерянность. Не мог понять, от чего и почему. Но сколько бы не ломал над этим голову, так ответа и не нашёл.

С того самого первого сознательного дня знакомства Лара сильно изменилась. Тогда она хоть и была сдержана, но куда более разговорчивая, чем сейчас. Даже не могу вспомнить, когда в последний раз видел улыбку на её лице.

Гром Лару полюбил. Даже перестал сбегать. Сосед говорит о ней только положительные слова. Да и я сам, несмотря на отчуждённость Лары, с каждым днём влюблялся в неё всё сильнее и сильнее. Ох уж эта сила первой любви, о которой и вовсе позабыл. Правда, в подростковом возрасте всё было не так. Она мне нравилась, но с ума не сходил. Тогда хотелось, чтобы её никто не обижал. А теперь, плюс к этому я хочу и владеть ею полностью.

Я понимаю, что решение о совместном проживании было поспешным и необдуманным, но если бы с Лариной стороны не было симпатии, то она и не согласилась бы. С каждым днём закапываюсь в рассуждения всё глубже и глубже, но без результатов. А поговорить напрямую боюсь.

Страшно услышать то, что она сожалеет о своём решении и пожелает вернуться в свою квартиру. Даже от одной этой мысли бросает в холодный пот. Не могу позволить, чтобы она покинула меня. Пусть это звучит эгоистично. Но иначе я сойду с ума.

За размышлениями я не заметил, как на скамейку подсел Рома и тоже достал сигарету, закурил.

— Ну что, семейная жизнь покоя не даёт? — с усмешкой кинул Роман.

Я одарил его недобрым мрачным взглядом и тихо пробурчал в ответ:

— Да какая там семейная жизнь…

— Всё настолько плохо?

Проигнорировав вопрос, достал вторую сигарету и тут же прикурил после того, как избавился от первой.

— Лара ничего тебе не рассказывала?

Отрицательно качаю головой. Затягиваюсь и выдыхаю тёмно-серый клубок дыма, который постепенно становится белым и исчезает бесследно.

— Тогда, пожалуй, я расскажу всё сам. Над ней в школе в открытую издеваются с тех самых пор, как только она переехала к тебе.

— Кто?

— Коллеги. Школьники её, кстати, очень любят. И других это сильно раздражает. Прошлое позволило породить слухи, а сейчас настоящее позволяет делать то же самое. Вот и стая гиен этим и занимается. И Светка моя в том числе. Её корежит от одной лишь мысли, что у неё может быть нормальная женская жизнь, да ещё и не в одиночестве.

— Вот как, — тихо пробубнил еле слышно, — а как это может влиять на наши с ней отношения? Не понимаю. Она ведь не маленькая девочка, чтобы обращать внимание на пересуды. Это даже нелепо, — звучно хмыкнул я.

— Может и не маленькая, но влиять точно могут, — хихикнул Рома. — Как-никак она всего лишь девушка. А эти гадюки до директрисы школы такие слухи доносят, что даже у меня волосы на голове шевелятся.

— Какие слухи?

— Ну, если в общих чертах… что переехала она к тебе выполнять роль любовницы, которую ты и проплачиваешь. В обществе вы вместе не появляетесь, по киношкам не бродите. Вот и выходит, что она продажная девка с заниженной социальной планкой для интимных утех. А таким работать с детьми, как ты понимаешь, не позволительно.

— Бред какой-то! — не выдержав, перебил Рому.

— Бред или не бред, а люди у нас… сам знаешь какие. Им доказательства не нужны. Если человек был уже с запятнанной репутацией, остальное, как говорится, дело техники. Всегда мыть кости будут.

— Рома, — тяжело вздохнув, обратился к нему. — Зачем ты всё это мне рассказываешь? Ты вроде и сам не прочь про Лару слухи посочинять, да потом рассказать о них.

— Не прочь, но я ничего не сочинял, — улыбнулся в ответ он. — Этим занимается Света.

— Ничего я не понимаю, — честно признался, тяжело вздохнув.

— Уж слишком хорошо вы с Ларкой вместе смотритесь.

— Смеёшься?

— Нет, — тепло улыбнулся Рома. — Ещё тогда в магазине приметил, как она смотрела на тебя. Да и ты на неё так же…

— И как же?

— Я не романтик, но взаимная симпатия и влечение видны издалека. Да и не похожа она на грязную девку, как мне про неё твердит Света. Приятная. И тебе достойная пара. Такая на гулянки не пойдёт и с рогами не оставит.

— Говоришь так, будто сериалов пересмотрел по России, — хохотнул я.

— Да ну тебя! Я его поддержать решил, а он канал Россия сразу…

— У нас с ней ничего не было, — вздохнул и признался я. — За две недели мы даже поговорить нормально не смогли. Она готовит, наводит порядок в доме, а в остальном занята работой. Так что зря они говорят такую гадость про неё. Даже до поцелуя не дошло.

— Тебе она нравится?

— Не то слово.