— Хватит молоть ерунду. Не пугай бедного Авдеева, он и так уже в шоке, — вмешалась Женя Туманова. — Это наверняка какой-нибудь псих. Сбежал из клиники под шумок и прячется теперь в лесу.

— Это тебе твоя мама-врач так сказала? — спросила не без издевки первая красавица класса Галя Романова, небрежно отбрасывая со лба прядь шелковистых волос.

— Что, по-твоему, у меня своего мнения быть не может? — обиделась Женя, тем не менее не желая вступать в конфликт с красавицей из-за ее острого язычка.

Даже белый пояс по карате не мог помочь ей в некоторых ситуациях, и Жене приходилось уступать дорогу этой, как она считала (и не только она), чванливой красотке.

— Ребята, при чем здесь Женина мама? Это действительно псих. Но не просто обыкновенный псих. Вы помните историю, которую нам в прошлом году Сергей Иванович рассказал? Про полковника-ракетчика? Ну, что он с ума сошел после испытаний нового оружия. Так ведь это он наверняка. Сто процентов даю, что он, — вмешалась Катя Макарова, большая любительница различных интрижек и сплетен.

— Ну хватит! — прервал всех Артем Фомичев — признанный лидер среди мальчишек шестого «Б» класса, понимая, что это может быть неприятно Дине. Ведь ее отец тоже полковник ракетных войск. Артему очень нравилась Дина, и он знал, что ее интересует все загадочное и таинственное, в частности, М-ский треугольник.

— Псих он или не псих, но то, что его видели в М-ском треугольнике, — это факт! А что? Может быть, он и есть порождение аномальной зоны? — Артем намеренно преувеличивал, желая вовлечь в разговор Дину. Но она хранила молчание.

На самом деле Дина размышляла. Разумеется, она не настолько наивна, чтобы считать незнакомца порождением треугольника. Но то, что между ними есть какая-то связь, — это несомненно. Что так влечет его в лес? Что заставляет его прятаться от людей? Да и выглядит он странно, об этом все говорят. Вот взглянуть бы на него хотя бы разок… Уж она, Дина, наверняка бы запомнила его лицо. Рассмотрела бы его очень внимательно. Он бы от нее так просто не ушел.

Ее вывел из раздумий голос Артема:

— Ну, что же ты молчишь?

— Да, скажи, что ты думаешь по этому поводу, — кривляясь и жеманничая, поддержала Артема Галя Романова.

Дина подняла голову и немного помолчала.

— Я думаю, что он просто бомж! — с самым серьезным видом произнесла она.

Ребята долго хохотали. Они ожидали от Дины чего угодно: предположений, что незнакомец оборотень, вампир, инопланетянин или, на худой конец, клонированный негр, но чтобы просто бомж… Наконец Дима Пылкин выразил общее мнение:

— Вообще-то мы и сами думали об этом, но все как-то сказать не решались.

На переменке Полина спросила у Дианы:

— Скажи, а что ты действительно думаешь об этом неизвестном чудаке? Только не думай, что я поверю в эту чушь, что ты сказала всем. У тебя ведь наверняка есть готовое мнение. Уж я-то тебя знаю.

— Я думаю, что он — посланец, — торжественно произнесла Дина.

* * *

На уроке истории Сергей Иванович, любимый всеми учитель, рассказывал о гладиаторах Древнего Рима, о Спартаке, который со своими соратниками укрылся на горе. Мысли Дины перескочили с горы Везувий и укрывшегося на ней Спартака на М-ский треугольник и незнакомца.

Что он там мог делать? Жители Сергиевска уже давно обходят стороной загадочный треугольник. Да и кому же придет в голову идти в лес, в котором нет ничего живого: не только животных, но и птиц. Никто и никогда не станет купаться в Ольховке; потому что это чревато самыми серьезными последствиями. Эта таинственная речка с черной водой внушала ужас не только взрослым, но и бесстрашным вездесущим детишкам Сергиевска. Всем было давно известно, что в зоне М-ского треугольника не водилось никакой живности, а в Ольховке отродясь никто не выловил ни одной рыбки.

И все это касается не только речки Ольховки. Никому никогда не придет в голову зачерпнуть воду в озере Синем. К нему вообще близко никто не подойдет. Про него ходят самые загадочные легенды. Когда-то очень давно в этом лесу стоял монастырь, его сожгли, а в озере утопили монаха, и с тех пор оно мстит роду человеческому. Иногда оттуда доносятся странные звуки, а зачастую оно меняет цвет: вода в нем вдруг становится кроваво-красной и др.

А этот странный человек (да и человек ли это?), приехавший неизвестно откуда и неизвестно для чего, видимо, живет в этой зоне, внушающей ужас простым смертным, а ей, Дине, жгучий интерес.

Что он мог там делать, чем привлек его пустынный мертвый лес? «Непременно нужно проследить за ним», — решила она для себя. Дина была уверена в том, что незнакомец не мог появиться в этом глухом, в общем-то ничем особенно не примечательном месте случайно. Неспроста он появился в городишке Сергиевске и не просто так поселился в аномальной зоне М-ского треугольника. А раз так, то он имеет самое прямое отношение к тем таинственным явлениям, которые происходят в нем. «Он — непременно посланник. Его заслали к нам на Землю для сбора информации. А в лесу он наверняка что-то прячет. Необходимо срочно им заняться».

И в голове у Дины уже созрел план действий. Они с Полиной пойдут за ним, его выследят, узнают, где он живет и что делает в лесу. А для компании с собой можно взять Артема. Втроем веселее будет. Только вот что сказать родителям? По всей вероятности, в лесу задержаться придется надолго. Макс может все испортить. Может быть, посвятить его в курс событий?

Но, взвесив все «за» и «против», Диана решила ничего не говорить брату. Он все равно ничего не поймет. Максим всегда высмеивал все ее проекты и предположения. Все разговоры сестры о присутствии инопланетян на Земле смешили его до экстаза, часто он подтрунивал над Диной, чем иногда сердил ее не на шутку. А обожаемый Диной сериал «Секретные материалы» он просто не воспринимал серьезно. И уж этого Дина никак не могла ему простить. Рационалист до мозга костей, Максим напоминал ей агента Скалли, которая не желала верить даже очевидному, если оно не объяснялось наукой. Зато Малдер был ее героем. Вот это настоящий агент! Дина восхищалась его интуицией и втайне была влюблена в него, а потому не пропускала ни одной серии.

Над кроватью Дины висел большой календарь с фотографией главных героев из любимого сериала. На ней Малдер и Скалли смотрят на летящую в небе тарелку. Сколько раз эта картинка становилась «яблоком раздора», предметом для пререканий между братом и сестрой. Чем она так раздражала Максима — сказать трудно. Но это его проблемы. Плакат она снимать не собиралась.

Прозвенел звонок и оторвал Дину от серьезных размышлений. Сергей Иванович записывал на доске домашнее задание. Дина, конечно же, прослушала все объяснения. Успокоив себя тем, что она читала о Спартаке книжку Рафаэлло Джованьоли и не так уж и много потеряла, Дина со спокойной совестью сложила вещи в портфель.

По дороге домой Дина с Полиной обсуждали события дня.

— Знаешь, мне так понравилось объяснение Сергея Ивановича. Интересно, когда он покажет нам фильм о Спартаке? Дина, ты что, меня не слышишь?