— То есть вы знали, что у него проблемы, но не стали ничего делать?

— Закон — един для всех, тем более, для тех, кто его установил, иначе это ерунда какая-то получится! Система не может нарушить собственные правила, а по ним все было в порядке — на территории есть Смотритель? Есть! Его никто не пытается убить, никто не причиняет ему боли, отлично! Повода для вмешательства нет. В общем, вы нам очень помогли и заслужили особенную награду. Но… Всегда есть какое-то но, верно?

Короче, если все сказанное мне сократить и сделать некую информационную выжимку, то мы получим следующее:

Наградить меня нужно, так как я молодец. Наградить нужно хорошо, так как я ого-го как всем помог. Но давать мне еще какие-то серьезные способности не хочется хоть тресни, ведь я и так совокупляюсь с балансом в извращенной форме и против его желания. Вот и думают… А кто, собственно, думает?

— Извините, а как мне к вам обращаться? — на этот раз уже я прервал собеседника, который совсем запутался в своих мотивах и теперь переливал из пустого в порожнее. Ну правда, может это и есть та самая Система и можно высказать ей прямо в лицо все, что накипело за последние месяцы.

— Меня можно называть Администратором, именно так называется занимаемая мной на протяжении последних полутора тысяч лет должность. Увы, как и прочие функции я лишен памяти прошлой жизни и не обладаю другими идентификаторами.

Смотритель, разрушитель, администратор… Интересно, мне доведется встретиться с другими должностными лицами Системы?

— В любом случае, давайте вернемся к награде. Нет ли у вас собственных идей, которые помогут нам с достоинством разрешить эту задачу?

Ну а что, идеи у меня были! Мало того, что мне на баланс было плевать с высокой колокольни, так есть еще и разные варианты. Первое, что приходит в голову…

— Конечно. Вы можете восстановить мне дополнительную жизнь, прошлую я, как вы знаете, потратил и от еще одной не откажусь.

Администратор молчал, рассматривая меня, однако соглашаться не спешил.

— Увы, дополнительную жизнь вы можете получить не раньше, чем через месяц после использования последней. Система не терпит стагнации, а подобная страховка очень расслабляет игр… разумных.

Да-да-да, конечно. Ладно, есть у меня и более интересные идеи, что-нибудь ты наверняка выберешь.

— Тогда верните к жизни моих друзей! Петреско, Волох — пусть Система возродит их!

— Увы, награда должна быть связана именно с вами. Мы не можем касаться жизни других разумных.

Голова продолжала накидывать варианты наград — усилить черту Обучение, чтобы она полностью перекрывала штраф на опыт, попросить, собственно, сам опыт, чтобы повысить уровень или какое-нибудь легендарное оружие, подходящее моему стилю боя. Однако мысль воскресить друзей не уходила из головы, постепенно формируясь во вполне жизнеспособный план.

— Тогда дайте мне заклинание воскрешения. Оно усилит именно меня, а так как я маг — серьезного нарушения баланса быть не должно.

Вот теперь выражение лица Администратора сменилось на задумчивое, он даже потеребил пальцами ворот рукава, а губы беззвучно зашевелились.

— Это возможно. Не потому, что вы нашли какой-то способ обойти запрет, а как раз потому, что обойти его у вас не вышло. Да будет так!

Тут же перед моими глазами появилось системное сообщение:

Вами получена награда за квест Свобода Смотрителя. Вы получаете эпическое заклинание Воскрешение.

Решив не терять зря времени, я тут же всмотрелся в описание подарка:

Воскрешение — эпическое заклинание, относится ко школе некромантии. Когда маг пользуется этим заклинанием, он может вернуть жизнь разумному коснувшись его. Тело умершего должно быть цельным, иначе потерянные конечности будут отсутствовать, когда существо воскреснет. Затраты на активацию — 800 мп.

Прочитав, а затем и перечитав описание, недовольно посмотрел на Администратора:

— Похоже на обман, — мой собеседник хотел что-то сказать, но я не стал давать ему такой возможности, — Нет, я не про затраты на активацию, это понятно. Сложные чары и должны стоить дорого, тут все понятно. Однако даже положив все усилия на увеличение соответствующих характеристик, у меня не будет возможность помочь друзьям, ведь их тела так и останутся где-то на дне ямы!

— Именно! Поверьте, это очень… ОЧЕНЬ редкое заклинание, так что награда достаточно хороша. В то же время ближайшие годы вы никак не сможете им воспользоваться, а значит и неоспоримого преимущества перед турниром не получите. Что же по поводу ваших друзей… получилось, конечно, не очень хорошо, но и тут у меня есть решение. Итак, я могу выдать вам свиток моментального переноса в пещеры, да что там, в тот самый зал, где ваш путь так нелепо прервался. Накопив необходимое количество маны, вы без особых проблем сможете купить подобный ему, но возвращающий вас в город. Вот по поводу целостности их тел может быть проблема, не могу сказать, находятся ли они там в безопасности, но это, безусловно, шанс и шанс неплохой. Что скажете?

Что я мог сказать? Только согласиться с этим предложением, тем более, что различных мыслей, как использовать свиток у меня сразу же появилось несколько.

— Тогда давайте прощаться. Думаю, у нас с вами еще очень много дел.

— Подождите! Я хотел спросить… — Администратор кивком предложил мне продолжать, — Мне говорили, что стать Смотрителем, Разрушителем или, как я понимаю сейчас, Администратором, может стать любой разумный, заключивший соответствующий договор с Системой?

— Не любой, а только достигший определенных высот, но в целом вы правы.

— Скажите, что нужно для этого сделать?

— Хм. Вы хотите заключить договор сейчас? Я вынужден…

— Нет-нет. Это вопрос будущего. Опять же, как мне говорили, заключая подобный договор, разумный получает некий прирост сил, верно? Думаю, если дополнительной жизни больше нет, а в различные ситуации я попадаю регулярно, то лучше…

— Понимаю. Пожалуй, я отвечу вам более подробно. Во-первых, Администратором нельзя стать любому — эта должность является неким стимулирующим фактором. Любой Смотритель может развиваться и стать Разрушителем, развиваться дальше и дорасти до Администратора. Только так, кстати, те разумные, что с самого начала становятся Разрушителями — их развитие не предусмотрено. Это не все, хочу добавить, что у вас есть и иной путь — став эмиссаром стихии, вы уже являетесь… Ну, скажем так, «внештатным» сотрудником. У вас больше свобод, вы не теряли память, однако некими благами можете пользоваться и дальше. Мало того, вы можете усилить эту связь со стихией, получив тот самый прирост сил — поверьте, это гораздо более интересный вариант.

— Спасибо, — интересная новость, нужно будет ее хорошенько обдумать, — Тогда вопросов больше нет.

Администратор вновь улыбнулся мне, а потом взмахнул рукой и свет перед глазами погас. По ощущениям, я погрузился в сон, вот только в отличие от обычных сновидений, тут все было несколько странным. Сперва вернулось ощущение тела — удивительно, но пока оно отсутствовало, я не испытывал никакого дискомфорта, зато, когда появился привычный бэкфид от нервных окончаний горячо любимых мной рук и ног, ощутил настоящую радость. Потом до меня стали доноситься запахи и звуки — не обращенные ко мне, а просто какие-то, где-то поет птица, ощущаются ароматы цветов, смешанные с вонью нечистот, где-то раздается колокольный звон, слышатся шаги…