В правой руке появляется кинжал, активирую Шаг за спину и с приседом пронзаю голову животного, неспешно возвращаясь на место. Хорошо, что расслабляться не торопился, так как не успел и нескольких метров пройти, как услышал скрежет когтей о камень.

С перекатом ухожу в сторону, замечая проносящееся мимо тело — на этот раз это скорее волк, правда не серый, а какой-то красноватый, но в целом вполне себе классический санитар леса. Окей, пёсель, ты сам напросился. Кинжал темных душ все еще в руке, значит, им и воспользуюсь. Уже вставая, с разворотом, который придает замаху дополнительную скорость, отправляю клинок в цель. Хедшот — уже второй за сегодня! Правда расслабляться не стоит, учитывая, как быстро сменил крысу новый противник… Прыгаю следом, так что тело хищника не успевает даже приземлиться на пол, а я уже обхватываю рукоять оружия, вынимая его из раны. Вовремя — дверь открывается вновь и оттуда на меня несется здоровенный секач.

Что я могу вам сказать? Обычные животные у них закончились довольно быстро — после секача, ради которого мне все же пришлось доставать длинный меч, появился саблезубый медведь, потом двухметровая огнедышащая ящерица, уже знакомый мне Серый увалень, Гористо, непонятная голова на четырех ногах, которая ловко бегала по стенам и плевалась зеленоватыми сгустками, парочка летучих мышей с меня ростом, трехголовая змея, чей взгляд вызвал целый ворох сообщений в интерфейсе, сообщающих об отраженных ментальных атаках…

Я носился по арене как угорелый, стараясь обходиться исключительно холодным оружием. Конечно, магия бы мне тут здорово помогла, да и превращение в птицу могло бы выручить в нескольких опасных моментах, особенно с теми самыми родственниками Дракулы, но обошлось — справился и так. Вы спросите, зачем усложнять себе жизнь? Ну так есть у меня подозрение, что большая часть здесь присутствующих имеют планы на каких-нибудь своих кандидатов и все, что сейчас придется продемонстрировать сюрпризом для моих будущих противников не будет. А мне очень нужно их удивлять, так как своих инсайдеров пока нет совсем.

После того как последняя голова змея упала на пол, я в напряжении замер, ожидая, когда дверь в очередной раз распахнется, выпуская какую-нибудь тварюшку. Секунд десять ждал, пока все тот же лиссер не объявил испытание законченным.

— Поздравляю, кандидат! Ты становишься первым из действующих участников турнира. Твой результат сохранен и будет считаться эталоном для всех претендентов, пока кто-нибудь его не побьет. В зачет идет количество побежденных зверей и потраченное тобой время. Кандидаты, набравшие менее 75 % от набранного тобой результата, будут отсеяны.

Его слова сопровождались очередным системным сообщением:

Поздравляем, получено достижение — Первый из гладиаторов! Каждый день, пока ваш рекорд на отборочных испытаниях не будет побит, вы будете получать по одной тысяче опыта. Каждые десять дней — одному очку навыков, если ваш рекорд сохранится до начала турнира, вы получите свободное очко характеристик.

Вот ведь блин! Знал бы прикуп — жил бы в подземном бункере. Да если бы я сейчас выложился по полной, то может и турнир никакой не понадобился, так бы и выиграл, ввиду отсутствия других претендентов. Теперь вот еще переживать — получу ли хоть одно очко навыка… Ладно, что сделано, то сделано, изменить все равно ничего не получится.

Решив, что не переломлюсь, я вежливо поклонился всем присутствующим, развернулся и двинулся на выход. Вроде и не долго тут находился, а все равно хочется посмотреть — не опоздал ли я еще на званый ужин.

Не опоздал — солнце было еще высоко, важных дел, вроде как, не было, так что решил не упускать возможность и побродить по городу. Мало ли какие чудесные возможности только и ждут моего появления.

Да уж, заждались. В городе будто вообще ничего не происходило. Кстати, я разобрался в местности и теперь вполне себе ориентировался, где тут что. Если рисовать карту, то в центре (будто кто-то еще не понял) находится замок, от которого лучами расходятся четыре дороги, ведущие напрямую к воротам. Дороги, как и ворота, называются по сторонам света, так что заплутать сложно. Далее, по окружности центрального строения располагается улица Первая (серьезно, именно так она и называется), дома на ней стоят самые высокие и вообще, насколько я понял, их жители считаются местной элитой. Следующая улица, через два дома, называется… А вот и не угадали, она называется Сторожевая. Думаете, потому что на ней дома стражников расположены? Ну все правильно думаете, но еще они сделаны из камня и, насколько я понял, в случае осады служат второй линией обороны. Третья улица, на данный момент самая оживленная, называется рыночной, но рынка тут нет, просто во многих домах находятся всякие лавки, тут же, кстати, гостиница Дориана и парочки его конкурентов. Четвертая улица носит гордое имя Большая. И нет, она совсем даже не самая протяженная, есть еще пятая, которая идет прямо у стен, но она называется Бедной, видимо из-за одноэтажных покосившихся домиков.

Вот как раз на пятой улице мне навстречу и попались приключения. Ну как, тут еще нужно поглядеть, кто кому попался, конечно…

Иду я значит, весь такой красивый, красотами местными любуюсь, стену рассматриваю — красивая стена, с барельефами разными, то там то тут показаны моменты героических побед над монстрами, когда впереди показались четверо подростков (возраст не скажу, я и с людьми-то путаюсь, но их уровень рассмотрел — у всех не выше третьего специализации) тащат куда-то девушку-лиссера. Везет мне сегодня на представителей этой расы, ничего не скажешь. Девушка вроде и вырывается, но почему-то не кричит, что странно — я пока гулял, заметил несколько патрулей стражи, так что стоит подать голос и они минуты через три уже будут на месте. С другой стороны, вся эта ситуация мне не нравится — пусть я в городе и недавно, но четверо на одного, не важно парня или девушку, это в любом случае некрасиво. Вопрос лишь в том, стоит ли вмешиваться? Слышал я про подобные истории, когда парни вступались за встреченных девушек и по итогу отправлялись в места не столь отдаленные, оболганные спасенными красавицами.

Ну, не судьба мимо пройти — ребята решили, что ждать моего решения им не с руки, так что один из них двинулся в мою сторону, угрожающе поигрывая мускулами. Трогг, два лиссера и зузик — что же вам дома не сиделось-то, парни? Что меня больше всего в ситуации удивляло, так это отсутствие звуков. Редко какая уличная драка проходит без криков и взаимных оскорблений. Может, это мафия немых? Я про таких фильм интересный смотрел. Ну да какая мне разница? Кто первый начал? Они начали. Вот они пусть и огребают теперь.

Идущий на меня трогг еще только размахнулся, собираясь молодецким ударом отправить встреченного человека в путешествие по миру снов, когда я уже появился за его спиной и пинком по мягкому месту отправил его побегать. Оружие решил не доставать, все же они на меня просто с кулаками лезут, так что нет нужды калечить хулиганов. Трогг приданный импульс оценил, врезался в стену и решил больше в этом мероприятии не участвовать. Это он правильно, у меня еще дела к его дружкам имеются — оба лиссера быстро рванули ко мне с разных сторон, но хотя по скорости мы были более-менее равны, силы им явно не хватало. Шаг вперед, ладони упираются ребятам в лица, а потом пытаются сделать хлопок. Тихонько так, чтобы не убить. Надеюсь получилось, по крайней мере эти два тела повалились на тротуар и признаков недовольства не проявляли. И хорошо, осталось с последним разобраться! А, нет, не осталось. Зузик вовремя заметил, что количество союзников у него резко уменьшилось, толкнул девушке в мою сторону, а сам побежал обратно. Окей, не больно-то и хотелось.