Он берет меня за руку. Наши пальцы соприкасаются. Такую вольность я позволяю не многим в моей жизни. Черные рисунки на моей руке не вызывают у него отвращения и я за это всегда ему благодарна. Наши руки одинаковой температуры — ледяные. Его такие — потому что он существо воды, морских глубин, а мои — потому что я — Холод и Смерть. В такие моменты мне особенно не хватает горячих ладошек сестры. Она всегда вдыхала в меня жизнь. А когда ее не стало…, не стало этой жизни. И я осталась один на один со своим холодом. Опять купаюсь в жалости к себе.

Поднимаю глаза и вижу пристальный взгляд Бриэля. Не говоря ни слова, он прижимает свой холодный лоб к моему, мы не теряем зрительный контакт. И я чувствую, как из меня уходит тоска по старым дням, когда сестра была жива, когда она в любой момент ночи могла прибежать ко мне, растолкать и залезть рядом в кровать. А я бурчала и ворчала, но на самом деле очень любила эти ее забегания ко мне. Когда она щекотала меня до боли в животе, требуя исполнить очередное дурацкое желание. Когда рассказала мне все о моем корыстном ухажере графе Алексе Варзине и мы вместе проучили его. Когда она остановила меня от его убийства, только она могла до меня достучаться.

Бриэль наклоняется и целует меня. Его губы пахнут морем и солью, солнцем и покоем. Я позволяю ему жадно вбирать в себя мою боль, мои воспоминания, затирать в памяти те моменты, когда я провожу обряд над телом сестры, чтобы она переродилась в Богиню. Эту боль, эту невозможность оплакать ее, этот страх, что если я в чем-то ошибусь, то буду виновата в ее настоящей гибели, этот холодящий ужас на несколько минут, пока не увидела ее стоящую рядом с Кайденом перерожденной и не осознала, что все получилось. (Более подробно об этих событиях и детстве Раяны можно прочесть во второй книге цикла: «Идущая сквозь время»).

Я обнимаю Бриэля за плечи, притягиваю ближе и целую глубже, яростнее. Бери! Забирай все это! Освободи меня! Я кусаю его за губу, а затем зализываю. Он делает неуловимое движение, и я лежу на спине, а он нависает сверху, продолжая терзать мой рот. Да!! В какой-то момент в моей холодной крови вспыхивает огонек, но, не успев меня согреть, гаснет. Я разочарованно стону. Бриэль отрывается от моих губ, смотрит пытливо, словно хочет что-то увидеть. Потом садится, помогая и мне приподняться.

— Кажется, мы немного увлеклись, да? — певуче говорит он, по-прежнему пристально глядя на меня.

— Да, есть такое — немного смущенно отвечаю, чувствуя себя неловко за то, что в очередной раз использовала его для приглушения своей боли.

— Ты опять себя винишь. Не нужно. Я рад, что встретил тебя.

— Да, я все понимаю, но то, что между нами происходит, это так…неправильно.

— Это у вас в мире считается неправильным. А у нас — это нормально. Ты еще очень молода и многого не видела, не знаешь. Норма вообще понятие относительное, — Бриэль невесело усмехается — думаю, ты скоро это поймешь. Тебе нужно возвращаться, Водный Астрал хорош для пламенных душ, он их успокаивает, а тебе долго тут находиться нельзя.

Он целует меня в лоб и, легко спрыгнув с камня, ныряет в воду, взмахнув напоследок сияющим серебристым хвостом.

Я еще какое-то время сижу, глядя на воду. Но потом понимаю, что Бриэль прав, я здесь превращаюсь в ледяную статую, теряя любую чувствительность не только душевную, но и телесную. Зажимаю в руках подаренную чешуйку, представляя свою комнату во Дворце.

Секунда и я открываю глаза в своей спальне. Возле кровати стоит обеспокоенная горничная. Бросаю быстрый взгляд на окна, сереет. Значит я была в астрале недолго, не больше двух часов.

— Что такое, Инга?

— Ваше Высочество, Вас требует к себе Его Величество король Эдриан.

Требует?? В удивлении приподнимаю брови, такого не бывало никогда, чтобы дядя меня к себе требовал. Чаще приглашал. Значит, произошло что-то плохое. Неужели очередной разлом? Прямо перед моим уходом в Водный Астрал на меня накатила сильная тоска, но я думала, что успела уйти, прежде чем навредила.

Быстро встаю, с помощью горничной привожу себя в порядок, надеваю перчатки, свой извечный и постылый аксессуар. И выдохнув, иду к дяде в кабинет, а сердце бьется с перебоями, словно предчувствуя беду.

Глава 2

— Звали? — переспрашиваю у дяди, войдя в кабинет.

— Да, заходи и плотно закрой дверь.

Делаю, как говорит Его Величество, прохожу и сажусь в кресло напротив дяди. Обращаю внимание, что он выглядит очень уставшим и расстроенным.

— Раяна, не буду ходить вокруг да около, на это нет времени. У нас очередной разлом. На этот раз все очень плохо. Оттуда к нам вышли какие-то огромные монстры. Они перебили наших воинов и уничтожили три деревни, сейчас двигаются в сторону города Кеч, на границе с нашими северными соседями. До этого мы хранили в строгой тайне тот факт, что у нас происходят разломы. Но, судя по всему, в ближайшее время наши соседи узнают и о них, и о монстрах из других миров. Я послал гонца предупредить власти города и соседнего государства. Так что в ближайшее время вспыхнет международный скандал. И, учитывая распри среди знати, я предполагаю, что из тебя захотят сделать козла отпущения. И не имеет значения, спровоцировала ты разрыв в ткани миров, или нет. Это просто дворцовые интриги, а ты — неугодная наследница престола. Впрочем, я отвлекся. Ты неглупая девушка, сама все поймешь, а сейчас некогда вести светские разговоры — дядя на секунду замолчал, потирая пальцами район висков, как если бы у него разболелась голова.

— Что нужно делать? — спрашиваю, чтобы облегчить ему задачу.

Он поднимает на меня глаза и улыбается. С нежностью и одновременно, горечью.

— Милая моя девочка, ты, как всегда, проявляешь ко мне заботу, забывая о себе. Я рад бы сказать, что все улажу, но в данный момент времени это не так. Поэтому, думаю, тебе лучше сейчас уехать. Собери самое важное и нужное, что может пригодиться в дороге, и будь готова через два часа. Около полуночи, я за тобой приду. Поедешь в сопровождении небольшого отряда, но действительно верных людей. Если доверяешь горничной, возьми ее с собой. Если нет, то нет. Все, Раяна, иди, собирайся. Ровно через три часа я зайду.

Сделав книксен, выхожу и быстро иду к себе в апартаменты. Вытащив сундук складываю в него несколько не очень приметных платьев, две пары обуви, теплый плащ. Сначала кладу книги, потом убираю. Что за ерунда? Где и когда я буду их читать? Руки трясутся, а сердце бухает просто в голове, мешая сосредоточиться.

На минутку присаживаюсь на кровать. Делаю глубокий вдох и закрываю глаза, пытаясь отогнать все мысли. Сейчас я должна быть спокойна. Моя магия часто выходит из-под контроля именно в таких, стрессовых моментах. Еще один глубокий вдох через нос и выдох ртом. Набат в висках успокаивается, дыхание тоже. Открываю глаза. Теперь можно продолжить сборы.

Кладу пять пар перчаток — это мой самый главный и ненавистный аксессуар, но без него никуда. Моя правая рука, начиная с кисти, исписана черными рунами, они бегут по спирали вверх и выходят сбоку на шею, а потом прячутся на затылке, в волосах. Такое же уродство на ноге. Подарок Богини Смерти, знак ее особой расположенности ко мне. (О появлении рун на теле Раяны можно более подробно прочесть в 1 и 2 главах книги «Идущая сквозь время»). Еще одну пару запихиваю в потайные карманы дорожного платья и в сумочку.