— Конечно не безразличен! — обняла она его в порыве нежности.

Затем девушка снова вернулась на свое место, рядом с отцом, обхватила папину руку и положила голову на плечо генерала.

Взгляд Джилл… Он действительно необычен. Дело в том, что глаза девушки имели весьма странный цвет. Ни зелёные, ни синие, ни карие, а золотые. Да. Золотые глаза. Редкие и необычные. Как у дедушки. Говорят, Керз Таллин, отец Элизабет, тоже обладал золотыми глазами. Крайне редкая даже для Корсики аномалия передалась через поколение внучке.

— Дочка, ты пойми, — пытался воззвать к её разуму генерал, — Корсика — не Империя. Да. У нас с ними договор о мире и сотрудничестве. Но всё равно это другая страна, живущая по своим правилам и законам. И правила эти подчас весьма суровы. Я не просто так напомнил тебе о матери. Ты знаешь нашу с ней историю. И как всё закончилось. Если ты думаешь, что за годы там что-то поменялось, то очень ошибаешься. Корсика как была консервативной страной, так и осталась. У женщины там почти нет прав. А ты решила рвануть на Партеллу, родину матери. Как мне не волноваться?

— Ну пап, — Джилл ещё сильнее обняла папину руку, — ты не прав. Корсика — не варварские княжества, где женщины приравнены к мешку орехов. У девушек в королевстве есть права. Да, слабый пол подчинён сильному, но права имеются. К тому же я — гражданка Великой Империи. А это кое-что да значит. Никто не посмеет меня тронуть. Да и кто станет трогать? Ты вот говоришь, что за годы ничего не поменялось, но это же в корне не так! Керз Таллин давно умер. Глава семьи сейчас мой дядя — Тобиллиус Таллин. А ты с ним дружишь! Именно дядя Тобби помогал вам с мамой в те времена, поддерживал вас, разве нет? Дядюшка совсем не такой как дед. Так?

— Так-то оно так, — вынужденно согласился генерал. — С Тобиллиусом мы в отличных отношениях. И он с семьёй не раз гостил у нас. Ты это знаешь. Я всегда рад его видеть. Но тебе-то зачем туда ехать? На Партелле опасно. Пусть они к нам едут, а не ты.

— Папа! — девушка дёрнула отца за руку. — Ты что, совсем меня не слушал? Я же говорю: Мариам выходит замуж. Меня пригласили на свадьбу. При чем тут "пусть они к нам приедут"?

— Твои другие кузины прекрасно выходили замуж без тебя. Ты никогда не присутствовала на их свадьбах. Хотя они тоже звали! Сейчас что поменялось?

— Э-э-э… — быстро подбирала она предлог. О реальной цели своей поездки Джилл ни в коем случае не желала рассказывать папе. Для отца есть вещи страшнее Корсики. И если папа узнает правду… А поэтому нужен достойный предлог. — Так у кузины Мариам жених проблемный. У него там что-то с предыдущими жёнами не ладилось. Какой-то странный жених.

— А ты-то тут причём? — не унимался отец.

— Как причём? Кто, если не я, разберётся в ситуации, расставит все точки над "i" и спасёт кузину Мариам? Мне обязательно нужно ехать!

— Да, без тебя там точно не разберутся! — это был папин сарказм. — Там же все такие тупые и глупые!

— Ну папа! Ну прекрати! — она опять сильно тряхнула его руку. — Мне нужно поддержать сестру! В кой-то веки я решила сделать что-то хорошее, а ты меня критикуешь! Между прочим, это ты меня учил, что кровь — не вода. Что семья всегда на первом месте.

— Ладно, езжай. — сдался наконец отец. — Но только будь предельно осторожной! Не наделай глупостей! Ты же знаешь, ты для меня дороже всех на свете.

— Дороже Деби и её детей? — не упустила она шанса подтрунить.

— Джилл! — снова рассердился он. — Зачем ты снова начинаешь?! Деби — моя жена. А её дети — твои сводные братья и сестра!

— Да знаю я, знаю. Уже и пошутить нельзя! Мы все — семья, бла-бла-бла. Мы должны всегда поддерживать друг друга и всё такое. Помню я, помню. Не ругайся.

Джилл очень хотелось подоставать папу на тему кого он больше любит, но сегодня решила этого не делать. В конце концов, отец её со скрипом, но отпускает. А это сейчас самое важное.

— Как вернёшься, — продолжил речь папа, — обязательно займёмся твоим образованием. Я уже подыскал несколько учебных заведений, готовых тебя принять. На платное, конечно. Но пусть хотя бы так. И Майкл! Пора вам пожениться. Я с ним уже всё обсудил. Приедешь — объявим дату свадьбы. Хватит вам так шататься. — тон генерала не терпел возражений.

А Джильда и не возражала. Зачем? Всё равно она сделает всё по своему. Ни первое, ни второе указание папы ей не нравилось.

Учёба… Больной вопрос. Будучи от природы далеко не глупой, Джилл имела в своём арсенале лишь аттестат об окончании школы. И это её более чем устраивало. Нет, она пробовала учиться. Папа несколькими годами ранее впихнул её в лётное училище. Она должна была получить диплом лётчика высшей категории, уметь управлять различными летательными судами. И в принципе она могла бы освоить эту профессию. Все данные имелись. Да, Джилл интересовали только интересные ей дисциплины типа практики полётов. Здесь она справлялась на отлично, легко обходя других сокурсников. Но вот скучная нудятина типа метеорологии, физики и прочего шла со скрипом. И это бы ничего. Летала она прекрасно и преподаватели по другим дисциплинам закрывали на её лень глаза, ставя проходной удовлетворительный балл. Но за год до окончания курса, случилась та страшная трагедия. Джилл разбилась на соревнованиях по аэроспорту. Она тогда на волоске, на грани месяц находилась. Врачи лишь разводили руками и предлагали ждать. Отец и Деби страшно переживали. Папа именно в тот период поседел весь. И технология обновления клеток не помогла. С тех пор шикарная шевелюра бравого генерала вся белая. Но волосы беспокоили отца меньше всего. Джилл! Его дочь! Его сокровище! И гаснет у него на глазах из-за глупой аварии, а он ничем не может помочь! Но Джилл не погибла. Вскарабкалась.

После следовал длительный период восстановления. Так, день за днём, шаг за шагом девушка вернулась к обычной жизни. Всё бы ничего, но после этой трагедии отец строго-настрого запретил ей летать на аэроскейте. И тут возник конфликт. Серьёзный. Больше всего на свете Джилл любила аэроспорт. Жить без аэроскейта не могла. Но отец не отступил ни на шаг. Нет — и всё. Тогда Джилл пустилась во все тяжкие. Вечеринки, гульки, запрещённые вещества. Учебу запустила. Из училища её выперли. Ни деньги,