с моделями шлема. Отец разглядывает их, и сворачивая, убирает в карман:

– Я свое слово держу!

Родители обнимают и целует сыновей. Одеваются, выходят за порог и уезжают.

Николка играет в своей комнате за компьютером в "Minecraft". К нему подходит Егорик с банкой морошкового варенья:

– Николка, открой пожалуйста.

– А тебе родители разрешили?

– Ну мы же пообедали.

Николка открывает банку:

– Ну все иди отсюда, не мешай мне играть!

– А что ты делаешь?

– Я миры создаю.

– Пойдем на горку кататься?

Егорик нежно смотрит брату в глаза, Николка отворачивается:

– Оставь меня в покое. Не интересны мне ваши деревенские забавы. Ну когда же я один останусь!?

Прогоняет Егорика в другую комнату и закрывает за ним дверь. Надевает наушники, слушает Элджея, и продолжает играть. Егорик печально смотрит на брата сквозь дверную щель. Егорик натягивает на себя одежду, заматывается шарфом, берёт санки и выходит из дома.

Распахивается форточка в гостиной и мороз проникает в комнату. Николка заходит в комнату, дотягивается до форточки и закрывает её. Николка оглядывается по сторонам:

– Странно как-то. Может быть мама плохо окно закрыла?

Николка слышит бой часов. Часы бьют одиннадцать вечера. Николка кричит:

– Егорик!

Тишина… Николка заглядывает в шкаф, затем под кровать. Выходит в коридор. Но брата нигде нет. Выбегает на крыльцо в одном свитере. Снова кличет? Егорика, но тот не отзывается.

– Егорик! Ты где? Обиделся что ли? Тебе уже спать пора!

Снег крупными хлопьями порошит землю. Сильный ветер раскачивает стволы деревьев. Николка возвращается в дом, надевает куртку, валенки, шапку, шарф и выбегает на улицу. Николка произносит вслух:

– Блин, куда он пропал!? Родители шлем не подарят и вообще компьютер заберут! Умру я в этой убогой деревне! Может он у школы?

Николка, шаря по сторонам, бежит к школьной горке. Егорика и там нет. Николка бежит в школу, подбегает к дверям – они закрыты. Праздник закончен. Николка видит свет в комнате охранника дяди Васи. Стучится в окно. В окне показывается силуэт. Небритый мужчина в костюме деда Мороза, с сигаретой во рту, открывает окно.

– Егорик не у вас?

– А чё ему тут делать, праздник закончен! Все нормальные дома сидят. А ты что тут шаришься? – отвечает дядя Вася.

– Егорика ищу. Он, наверное, на горку ушёл кататься и не вернулся к вечеру.

– Сам может быть его выгнал? Старший брат называется. Лупить тебя надо, чтобы вся компьютерная дурь из головы вышла!

Дядя Вася начинает снимать из штанов ремень. Николка пугается, пятится назад. Дядя Вася смеется:

– Да я пошутил, не боись ты! Ступай к Бабке Марфе. Она всё про всех знает!

– Я к ней не пойду. Местные говорят, что она детей превращает в рыбу и печёт пироги!

Дядя Вася еще громче хохочет, подтягивает штаны:

– А ты в это веришь? Ты же продвинутый геймер?

Николка, отмахнувшись рукой, бежит и кричит вслед:

– Не верю! Волшебства не существует!

Николка стоит на перекрестке, думает возвращаться ли домой. Звонит маме и папе. Телефоны не отвечают. Николка слышит лай приближающихся собак. Боится их и бежит со всех ног. Снежная вьюга усиливается. Николка не видит ничего. Бежит куда глаза глядят и оказывается у избы Бабки Марфы.

Избушка одиноко стоит у начала леса. В ней живет Бабка Марфа – местная колдунья. Николка заглядывает в окна. Трясётся от страха.

Бабка Марфа большим ножом разделывает рыбу на столе и что-то напевает. По стенам избы развешаны травы. Черный кот сидит на печи. При виде Николки он прыгает на окно. Бабка Марфа подходит к окну, отодвигает занавески, и, всматриваясь в темноту, произносит:

– Кого ещё там Леший принес в такую метель?

Николка отходит от окна и бормочет:

– Эта бабка страшнее, чем собаки! А вдруг она Егорика в рыбу превратила? И меня превратит? Не пойду к ней!

Разворачивается и пытается уйти.

Бабка Марфа превращает кота в пса, выпускает его на улицу.

Открываются двери, и черный пёс прыгает на Николку.

Бабка Марфа выходит из избы, наблюдает.

Николка в ужасе пятится назад. Падает в сугроб рядом с домом, задевая ногой метлу.

Быстро встает, не отряхиваясь, хватает метлу и ударяет пса по спине. Пес скулит, но продолжает рычать. Бабка Марфа отзывает пса:

– Я смотрю ты борзый парень! Ступай на мельницу и принеси мне муки, пирогов хочу к празднику напечь. Принесешь, тогда скажу где твой брат. Да шатун сейчас ходит, смотри не попадись!

Николка разворачивается, пытается уйти. В руках у Бабки Марфы возникает лукошко, она окликает парня:

– Постой, лукошко возьми.

Протягивает Николке берестяную корзинку.

– Я сейчас! Я мигом! Кричит Николка и бежит со двора колдуньи.

Черный пёс вновь превращается в кота, трётся об ноги хозяйки.

Бабка Марфа заходит в избу, садится на табуретку, кот прыгает к ней на колени. Хозяйка гладит кота и приговаривает:

– Вот и проверим, как он братца любит… Пройдет испытание – помогу!

Николка бежит вдоль зимника на горку, через амбары. Слышен вой собак.

Николка подбегает к окраине деревни, где стоят две мукомольные ветряные мельницы, которые северные жители называют «Ветряки», стоят они на высокой ряже, т.е. на срубе. Николка залезает в одну из мельниц, смотрит по сторонам – никого нет. Вдруг Николка слышит в углу странный звук. Старичок в белой рубашке с красными конями мезенской росписи сидит за столом с самоваром.

– А вы кто? – Николка с опаской.

– Кто, кто? Духа мельницы заменяю! А так домовой.

– Что? Не шутите так, я в сказки не верю!

Домовой, причмокивая, отпивает чай из блюдца, зажёвывает козулей:

– Вроде не Иван, а дурак!

Николка злится:

– Зачем вы обзываетесь? Меня Бабка Марфа за мукой послала.

Протягивает лукошко.

– А мне то какое дело?

– А как же я без муки вернусь?

Старичок смеётся, продолжает пить чай.

– Ну пожалуйста!

– Аааа! Слово волшебное всё-таки знаешь! Загадки любишь?

Николка чешет затылок, снимает шапку:

– Не люблю.

– Тогда и муки не получишь! А вот отгадаешь, дам муку!

– Попробую!

Коньки на рубашке Домового начинают как будто скакать. Старичок читает загадку:

– Одного не помню, Второго не знаю.

– А попроще есть что-нибудь? –