музыкой вообще спятил, – продолжая сверлить одноклассника взглядом, Миша осуждающе покачал головой, увидев, что Лёша надел наушники.

Автобус тронулся с места и стал стремительно набирать скорость. За окном замелькали деревья. Вдруг одна из сидящих впереди одноклассниц завизжала, взметнув руки. Не обращая на неё внимания, Алексей, чтобы снова услышать голос, сдавил наушники обеими руками. В это мгновение автобус содрогнулся от сильного удара. Сокрушив головой спинку переднего сиденья, Алексей потерял сознание.

Очнулся в кювете, лицом во взрытой колёсами земле. Отряхиваясь от битого стекла, Лёша едва осознавал случившееся. Спускающиеся с трассы по склону люди помогали пострадавшим в аварии. Только сейчас он ощутил запах гари и жар – неподалёку лежал на боку пылающий автобус.

– Что произошло? – Алексей смотрел мутным взглядом на мужчину, который помогал ему подняться.

– Ваш автобус столкнулся на полном ходу с грузовиком, ехавшим по встречной полосе. От удара он сорвался с трассы, перевернулся несколько раз на склоне, а затем загорелся. Выжили лишь те, кто вылетел через разбитые окна.

От услышанного ноги Алексея подкосились, упав на колени, он смотрел на пылающий автобус. Там, внутри, оставались его одноклассники, с которыми он учился долгие одиннадцать лет.

– Это твоё? – протянув плеер, мужчина улыбнулся: – На нём ни одной царапинки, повезло.

***

На краешке железной скамьи сидела женщина, одетая в белое летнее платье с красными распустившимися бутонами и коричневую лёгкую ветровку. Держа у рта сложенный пополам голубой платок, она всхлипывала, наблюдая за творящимся вокруг неё кошмаром. Медицинский персонал, словно наперегонки, вёз на каталках обезображенные тела пострадавших в жуткой аварии. На одной лежал парень в разорванной жёлтой футболке, его обожжённая рука свисала до пола. Всмотревшись в мёртвое лицо, женщина опустила глаза, узнав Мишу.

– Здравствуйте! – сначала она увидела бирюзовые медицинские брюки и туфли белого цвета. – Меня зовут Игорь, вы мать Алексея?

Услышав имя сына, женщина подняла взгляд. Перед ней стоял мужчина с гладким загорелым лицом, на котором выделялись тонкие губы и красивые серо-зелёные глаза.

– Что с моим сыном? – под давлением нарастающих слёз у неё задрожал подбородок.

– С ним всё в порядке, – поспешил успокоить Игорь. Сев рядом, он взял её руку и улыбнулся: – Я провёл тщательный осмотр – пара ссадин и ушибов, никакого сотрясения или перелома.

– Спасибо, спасибо, – вздохнув с облегчением, она подняла голову, не в силах сдерживать слёзы, которые заструились по щекам, – я могу… его увидеть?

– Конечно, – продолжая улыбаться, Игорь погладил женщину по плечу, – можете забрать его домой.

***

Алексей спал в кровати. Мать, сидя у него в ногах, вновь и вновь переживала то, что её младший сын сегодня едва не погиб.

– Всё наладится. На выходных… мы могли бы съездить за город, устроить пикник, как в детстве, помнишь, с Андреем… – произнеся имя старшего сына, мать перевела взгляд на соседнюю кровать, на которой он когда-то спал. Как трудно осознать, что дети выросли, имеют собственное мнение и желания, отличные от родительских! Каждый день она кляла себя за то, что не сумела дать Андрею больше свободы, тогда бы он не ушёл из дома, хлопнув дверью, не скитался бы по друзьям в поисках ночлега. Ощущая на себе вину за его смерть, несчастная мать надеялась, что ненависть младшего сына однажды пройдёт и они снова станут семьёй.

Положив маленькую ладонь на грудь сына, она потянулась было поцеловать спящего, но, заметив на нём наушники, остановилась. Аккуратно сняв их, надела на себя, затем взяла в руки плеер. Нажав на кнопку «Play», женщина услышала голос старшего сына, который прорывался сквозь треск и завывания ветра: «Я… люблю тебя… я… люблю тебя…»

***

Проснувшись, Алексей не обнаружил возле себя мамы. Дверь в комнату была закрыта. Порыскав в темноте по кровати и не найдя плеера, потянулся к тумбочке – рука ощутила знакомый предмет. Стоило надеть наушники, как заждавшийся голос, отгоняя остатки сна, проскрежетал новую фразу: «Never to forget, what you have seen. What can not be real is now believe».

Схватив телефон, Алексей внёс незнакомые слова в переводчик. Сглотнув от волнения, молодой человек включил торшер и принялся записывать в блокнот готовый перевод диктуемых под запись предложений.

«Всегда помни о том, что увидел. Теперь ты поверишь в то, что не может быть реальным, – растерев вспотевшие ладони, Алексей продолжил переводить. – Вглядись во тьму и используй свою энергию. Учись у этих образов, у мыслей, которые люди зовут мечтами. Эта сила лежит внутри разума. Измени то, что случится в будущем».

– Кто ты такой? – прошептал Алексей в тишине.

«Навязчивые голоса», – сквозь шипение прорывался утробный рык.

– Ты говоришь фразами из песен? – перечитав заново переведённые предложения, Алексей узнал текст любимой группы.

«С днём рождения, братик!» – голос Андрея продолжал отзываться эхом.

– Ты используешь голоса на плеере? – Алексей застыл, ожидая подтверждения своей догадки.

«Да».

– Зачем ты здесь… в плеере? – хлопнув себя по лбу, Алексей не знал, как сформулировать вопрос.

«Не сломай его, как сломал многое в своей жизни», – вновь прозвучал голос Андрея. – «Думаешь, пропустишь что-то важное?» – произнёс плеер голосом Миши. – «Миша, отсядь от Алексея. Лёша, не спать…» – плеер заговорил голосами учительницы и других одноклассников.

– Ты говоришь фразами мертвецов?

«Да».

– Все, кто были записаны на плеер, погибли по твоей вине?

«Управляя их жизнями, ты решаешь, когда и как они должны умереть. Я… Механизм самоубийства».

***

Поздняя ночь. Алексей, не желая отвечать на вопросы матери, куда он собрался в такое время, спрыгнул с окна дома, благо первый этаж, и быстрым шагом пустился к ближайшей остановке. Одетый в джинсы и чёрную футболку с белой надписью «Death» на груди, он дрожал от холода, ругая себя за столь поспешное решение в выборе одежды.

«Седьмой…» – зациклившись на этой цифре, твердил рык из плеера.

Простояв длительное время на остановке у «дороги, ведущей в ад», Алексей едва сдержался, чтобы не запустить обманувший его плеер в ближайшие кусты. Наконец подошёл автобус с номером «30», раскрыл переднюю дверь. Водитель, заканчивающий смену, нервно постукивал пальцами по рулю, не попадая в ритм играющей в салоне музыки.

– Едешь, нет? – спросив Алексея, водитель поправил кепку. – Оглох, что ли?

Выругавшись, мужчина что было силы надавил кнопку панели и закрыл перед молодым человеком дверь.

Проводив взглядом грязный автобус, Алексей услышал в наушниках брутальный голос: «Waiting now to die». Посчитав, что прозвучала очередная подсказка, он достал из кармана телефон, чтобы узнать значение произнесённых слов, как вдруг раздался протяжный гудок автобуса, который остановился в нескольких метрах. Взглянув на его номер, Лёша снял наушники и двинулся к нему, не веря