Читатель спросит: «Где же здесь мракобесие?!» Однако согласитесь, что если оленевод делится своими переживаниями с узким кругом, то идеи президента, рождённые под влиянием астрологов, внедряются, как принципы жизни общества.

Как ни странно, продвигаемая астрологами идеология вскоре получила поддержку и у мужского населения. Последние были довольны, что бразды правления находятся в чутких женских руках, и больше не хотели ни во что вмешиваться. Их натальная карточка часто содержала какой-нибудь изъян, провинность планетарного масштаба, которая не позволяла действовать или, на худой конец, сильно ограничивала в развитии. Тогда они вешали карточку с этой спасительной информацией где-нибудь напротив дивана и на этом успокаивались навсегда.

Описанная модель поведения не срабатывала в тех редких случаях, когда, судя по звездам, на свет появлялся счастливчик. Судьба у счастливчиков была удручающей. Звезды предписывали им шевелиться, что при оккупации власти женщинами и расслабленности всех остальных давалось тяжело.

Обломовы нового времени возлагали большие надежды на неблагоприятный дневной прогноз. Когда ведущий астролог жаловался на вредоносное воздействие планеты или звезды, то он требовал никаких действий не предпринимать. В такие моменты жизнь людей замирала, ведь заключения ведущего астролога возведены в ранг закона и неукоснительно соблюдаются. Большим авторитетом пользуются и просто астрологи, чьи прогнозы можно прослушать в режиме онлайн совершенно бесплатно. Если требуется прогноз на конкретную минуту, то его получают за символическую плату. За большие деньги можно заказать нужный прогноз, – коррупцию и бытовой подкуп никто не отменял.

Про новое мироустройство можно рассказать ещё много забавного. Однако настало время познакомиться с человеком, сыгравшим роль того кирпичика, который, выпав из кладки, разрушил фундамент этой цивилизации.

Эпизод 3

Наш главный герой Алекс Закидонский как раз принадлежал к разряду счастливчиков. Правда, больше всего он благоденствовал, когда не знал, что это ко многому обязывает.

Будучи ребёнком, Алекс обожал забираться на крышу дома ночью и всматриваться в небо. Имеется в виду не плоская картинка на экране планшета, которая при слове «небо» возникала в воображении у окружающих его людей, а самое настоящее небо – то, что сверкает над головой. Затаив дыхание, наблюдал он, как мерцают звезды, словно подмигивая ему. Мальчик был уверен, что они – живые. Исходящий от них пульсирующий свет он принимал за биение звёздных сердец. Из-за того, что некоторые звезды расположены ближе к Земле, а некоторые – дальше, небосклон производил на Алекса впечатление океанской пучины, в которую хотелось нырнуть с головой.

Луна на фоне звёзд смотрелась неважно: бледная, скучная, похожая на плоское блюдце.

– Просто камень, висит и светит в глаз. – поделился Алекс наблюдением со своим другом Гефестом.

– А мне нравится. Там материки видны. А вон, похоже на русло реки, прямо как у нас! Когда вырасту – слетаю.

– Полетим вместе! А то говоришь с такой любовью, словно решил остаться там навсегда.

– Я сбегу на Луну, чтобы не таскаться с тобой по галактике от одного огненного шара к другому. Причём все они – одинаковые. – засмеялся Гефест.

– Я и на Луне тебя достану. О! Смотри, что это?! – воскликнул Алекс, показывая рукой в направлении небольшого скопления звёзд.

Одна из них росла на глазах и скоро стала размером с Луну. Гефест подпрыгнул от восторга.

– Это Орион! То, что от него осталось!

– Бетельгейзе взорвалась! – догадался Алекс и метнулся в дом. – Я погнал за телескопом!

В то время в доме могло не быть кухонной плиты, но телескоп стоял обязательно. Он делался из лёгкого сплава, настраивался автоматически, имел высокое разрешение, в общем – по праву назывался чудом техники. Миновали те времена, когда каждый мужчина должен был уметь настраивать телескоп вручную, и без этого навыка считался недостойным продлить свой род.

– Почему ведущий астролог ничего не сообщил? Он что, пропустил взрыв самой большой звезды в солнечной системе? – спросил Алекс друга, когда крупнейшее в истории космическое шоу закончилось.

– Похоже, – согласился Гефест, – но нам невыгодно кричать о том, что мы его раскусили. По крайней мере, пока.

С тех пор Закидонский сбросил астрологов со своего пьедестала и усадил туда Гефеста. Ребят породнило разделённое счастье вместе лицезреть взрыв Бетельгейзе. Звезда, словно в знак солидарности, ещё три месяца висела в небе даже днём, напоминая о том славном моменте.

Друзья были неразлучны в мечте стать космонавтами, когда вырастут. Читатель скажет, что все мальчики мечтают об этом. Однако в данном случае речь идёт не о желании полететь в космос, которое дети загадывают на Рождество, или описывают на открытом уроке в школе. Алекс и Гефест совершенно серьёзно, всеми стремлениями и помыслами были преданы идее стать космонавтами. Они остались ей верными до конца.

Но исполнить мечту было суждено лишь одному из них. Натальная карточка Гефеста стала для него камнем преткновения из-за каких-то проблем с Ураном в десятом доме. Документы нигде не принимали, хотя он соответствовал всем остальным критериям, в том числе состояния здоровья.

Закидонский не мог смириться с этой несправедливостью. Он подделал натальную карточку друга и подал документы за обоих. Их с радостью приняли в один из лучших центров космических сил страны. Друзья счастливо проучились там вместе несколько лет, успешно сдали экзамены и были допущены к первому полёту в открытый космос.

Однако перед самым стартом обман с документами Гефеста вскрылся. Над Закидонским тоже сгустились тучи, потому что в их комнате обнаружили запрещённую литературу – книгу Ника Ферштейна. Она принадлежала Алексу, но Гефест взял вину на себя. Парня немедленно отчислили. Алекса оправдали, потому что, помимо показаний друга, в его пользу сыграла натальная карточка счастливчика. Её не могли не принять во внимание.

На прощание Гефест сердечно поблагодарил друга за «лучшие годы в его жизни» и заверил, что ни о чём не жалеет. Алекс же, напротив, казалось, жалел обо всём. По военной привычке он сохранял самообладание и не показал эмоций, хотя в душе страшно переживал.

От идеи предстоящего полёта Алекс не отказался. Он считал, что жертва Гефеста не должна быть напрасной. Для достижения цели Закидонский действовал с упорством своего тайного кумира Ферштейна, который уже несколько раз успел побывать в тюрьме, но всегда выходил оттуда ещё более решительным.

Кто хочет, тот добьётся в жизни всего. Вскоре стала известна новая дата старта. Закидонскому пришлось лететь с резервным пилотом Виктором Лажаном, которого он помнил ещё со школы и откровенно недолюбливал. Чувство было взаимным, но Алекс узнал об этом позже.

Эпизод 4

Запуск ракеты прошёл образцово, как по учебнику. Алексу ни секунды не было страшно. Он ликовал,