Молодой человек прошел в зал, где сидела Вера Ивановна. Та делала вид, что его не видит, занималась своими бесполезными делами.

– Бабуль, если не хотите уйти на давно заслуженную пенсию, отдайте мне ключ, – его точеное лицо оставалось равнодушным, как у настоящего хама.

– Это вы так тонко намекаете на мой возраст, юноша? – Вера Ивановна сняла очки, которые теперь болтались на цепочки в районе места, где когда-то была грудь. Она поправила свои давно поседевшие волосы в красивой прическе и улыбнулась. – Так вот послушайте, я пережила здесь Советский Союз, одно из сильнейших государств, когда-либо существовавших, и не надо думать, что я не переживу тут чьего-то избалованного сынка. Я хорошо знаю, что вы тут в ссылке, поэтому сбежите, как только получите прощение своего высокопоставленного папочки, так что давайте договоримся: вы не лезете к нам, мы не лезем к вам. И все счастливы.

С этими словами Вера Ивановна положила на стойку ключ и посмотрела ему в глаза пару минут для эффектности. Молодой человек сдался первым, он улыбнулся.

– Будем считать, мы квиты. Закажите мне табличку на кабинет: «Александр Николаевич Королев».

– Я не ваша секретарша, юноша. И она тоже, – женщина кивнула в сторону Кати, которая безмолвно стояла в углу. – Разбирайтесь со своими проблемами сами, вы уже достаточно большой.

Зазвонил телефон, директор отправился к себе, решив не тратить силы на сварливую бабку. Он не задержится тут дольше двух недель, максимум трех.

Глава 2.

Всю прошлую неделю Вера Ивановна с Катей жили спокойно. Они работали так, как привыкли, новый директор приезжал почти всегда к полудню, закрывался в своем кабинете и уходил около 3.

Но в понедельник все изменилось.

Большой черный офис на колесах привез представительного мужчину, лет 50-ти. За всю историю земля перед библиотекой не прогибалась под тяжестью таких шикарных машин.

Вера Ивановна как всегда пила чай, поглядывая в сторону небольшого телевизора под стойкой. Утром посетителей было кот наплакал, в принципе, как и всегда.

Вошедший приличный, по ее мнению, мужчина обратился к ней с добродушной улыбкой, от которой тает сердце любого ледника.

– Доброе утро, – он слегка облокотился на стойку, не выказывая при этом пренебрежения. – Скажите, пожалуйста, директор на месте?

– Доброе утро! Он будет позже. Подождете его или оставите записку?

– Пожалуй, подожду.

Мужчина затерялся в старых стеллажах, а Вера Ивановна с ужасом поняла, что у нее нет номера телефона нового директора. Прижав плечом трубку, женщина с тревогой призывала Зинаиду Юрьевну оказаться на месте.

– Здравствуйте, отдел кадров слушает, – женщина говорила растянуто, как и всегда. Им тоже почти не звонили, значит кто-то из своих.

– Зина! Дай мне номер нашего мажора. Срочно!

– Ни слова больше!

Было слышно, как Зинаида Юрьевна положила трубку и встала из-за стола.

Как бы Вера Ивановна не относилась к новому начальнику, она не могла позволить чужому увидеть то, что происходит у них внутри. Этому правилу научили ее здесь, в библиотеке, когда она пришла сюда будучи гражданкой ушедшей страны. Сколько всего происходило в стенах этого заведения знали только сотрудники. Так было положено, так было правильно.

– Так, записывай.

Вера Ивановна положила трубку и пробежалась глазами по залу. Мужчина спрятался где-то в глубине комнаты, но для верности она решила написать СМС. Как же ей не нравились эти инновационные технологии! Какая бездушная и полезная вещь смартфон!

– А как вам новое руководство? – мужчина оказался у стойки совершенно неожиданно, отчего Вера Ивановна вздрогнула. На воре и шапка горит, как говорится. – Извините, напугал вас.

– Да что вы! Меня напугали 90-ые, а это так, мелочи, – бабуля поправила свою неестественно начесанную прическу и посмотрела в сторону читального зала, где с самого утра, как обычно, зарылась Катя. Сейчас она была бы ей очень полезна, как никогда полезна.

– Так что скажете об Александре Николаевиче?

Тут-то Вера Ивановна и почувствовала, что это не праздное любопытство. Из нее пытались выжить информацию, как бывало уже не раз, и если этот напомаженный жук думает, что он самый хитрый в этой библиотеке, то пусть пригладит волосы и перестанет верить в собственные сказки!

– А что вы скажете о себе? Кто вы и зачем к нам пожаловали?

Мужчина улыбнулся и прошел в читальный зал.

Катя, которая привыкла к уединению, сидела на подоконнике с небольшой потрепанной книжкой. Она не заметила, как кто-то вошел, как бывало всегда. Мужчина остановился в дверях и одарил ее внимательным взглядом. Длинная юбка, босоножки явно не в моде, обычная футболка, волосы в хвосте и отсутствие макияжа под крупными очками. Да, зайди в библиотеку спустя 30 лет и ничего не измениться в их сотрудниках.

– Интересная книга?

Девушка подняла глаза и тут же спустилась со своего теплого места.

– Да не надо так волноваться! Я даже не гость, – мужчина демонстративно осмотрел помещение. – Не был в библиотеке лет 30 точно. Как же тут пахнет!

– Да, аромат знаний, – Кате нерешительно подошла ближе и улыбнулась. – Вы к нашему новому директору?

– Вроде того. Как догадались?

– У вас с сыном одинаковый нос, удивительно правильной формы.

Николай Степанович слышал и раньше, что Саша похож на него, но всегда считал это просто лестью. Сам он в молодые годы был куда серьезнее и усидчивее, много читал, много работал. Он всегда был трудоголиком и если брался за дело, то делал его качественно. Именно поэтому сейчас так живет его семья. Ответственность – то, чего лишен его сын из-за сытого детства и отсутствия необходимости мечтать. Все далось слишком легко, в том была и вина Николая Степановича. Обладая страстью к труду, он доверил воспитание сына своей жене, женщине хорошей, но чересчур мягкой. Вот и выросло, что выросло.

– Я хочу посмотреть, как он справляется. Точнее не справляется, – сожаление на его лице было таким добрым, что Кате захотелось приободрить его своими хорошими словами.

– Все не так уж и плохо.

– Рассказывайте! – Николай Степанович приставил человека, наблюдать за успехами своего отпрыска. Ничего утешительного он еще не слышал. – Этот пацан живет также, как и жил. Мне ли не знать? Как съехал от нас, совсем отбился от рук. Ну ничего, я научу его.

– Поздновато начинаете, папаша, – Вера Ивановна показалась в дверях, воинственно скрестив руки на увядшей груди. – И не обязательно посвящать посторонних в свои семейные проблемы!

Николай Степанович хотел разразиться тирадой о том, что вмешиваться в чужие разговоры также не красиво, а судить незнакомого человека еще хуже, но в дверях показался Королев-младший, как всегда с перегаром и покрасневшими глазами.