хранение, и дальнейшее распределение. До тех пор, пока в замке не останется ни единой ненужной души…

Трясущейся рукой положила свиток на стол, взяла третий.

– Мне предоставлен замок, жалованье, прислуга, на весь срок действия контракта – безвременно, – слово насторожило. Как это «безвременно»?..

В свитке было перечислено, что есть в замке. По сути, личный этаж, только первый, все остальные – это комнаты хранения душ, склад…

В моем распоряжении есть еще кабинет с необходимой учебной литературой. И о какой прислуге идет речь… Я так зачиталась, что перестала обращать внимания на окружающее пространство. А посмотреть было на что…

Несколько больших лохматых пауков шустро убирали лужу кофе, подняли стул с пола. И даже наливали новую чашку с напитком…

– Одну ложку сахара, пожалуйста… – сказала я хриплым голосом. Паук, который хотел насыпать вторую, вернул его в вазочку.

Чашка с кофе шустро была принесена на уже чистый стол.

И нет, я не боялась пауков – не страдала арахнофобией…

На плохо гнущихся ногах я подошла и снова села за стол, отпила кофе. Помассировала виски.

– Мне не вернут сына, пока я не пристрою все души? – задала я вопрос вслух, понимая, что меня, в общем-то, никто не слышит.

Куда я встряла?..

И почему я просто нервничаю, а не бьюсь опять в истерике?

Придвинув к себе тарелку с бутербродами, начала есть. Развернула один за другим свитки, снова и снова читая их. Ах, да «подарок» от Смерти – это притупление всех человеческих чувств, и самоконтроль.

Да, наверное, это хороший «подарок», я как-то в последнее время была в неадеквате. И, кажется, меня поселили в психбольнице… Остальное было покрыто мраком. После уколов я была всё время словно в анабиозе, превратившись в растение…

Так…

Перестала жевать, а если все это – бред воспаленного мозга?

Обвела комнату взглядом, останавливаясь на пучках, которые собрались на одной из стен напротив меня. Их множественные глаза смотрели прямо на меня…

Бред – не – бред, у меня есть шанс вернуть сына, даже если это произойдет только в моем воспаленном мозгу!

– Ладно… Как приступить к обязанностям? – нашла нужную строчку, снова вчитываясь. – Привести в порядок склад душ, переписать, пронумеровать… И дать возможность начать новую жизнь. Вот что последнее значит?

Я доела бутерброды, допила кофе и решительно встала, собираясь начать. Забрала свитки, ушла в комнату, распахивая дверцы гардеробной. Выбрала себе белье и платье, кстати, здесь не было простых, домашних, все – нарядные, с пышными юбками, ну, хотя бы недлинными… Надев одно, подобрав туфли на небольшом квадратном каблучке, я заплела волосы в косу.

Надо еще документы отнести в кабинет…

Повернув ручку, замерла. В нем стояла Смерть… Я, боясь пошевелиться, и она тоже не двигалась… Паучки, внезапно закопошившись на занавесках, раздвинули шторы, давая больше света.

Это был манекен с черным плащом и маской на лице. Рядом на специальной стойке стояла коса… Я облегченно выдохнула.

– Ну, какой-то неприятный сюрприз. Я не должна выбиваться из этого образа? Это разве правило? – если я правильно поняла, это – мой служебный костюм.

Обошла манекен вокруг.

– Вот бы темно-сиреневый… А маску вообще убрать! Ну, или заменить на тканевую, шелковый шарф… А вместо косы – просто посох, как у волшебников!

На глазах костюм сменился по моим предпочтениям.

– Мило! А как я должна путешествовать? Это что, ковер – самолет, метла…

Глава 2

Один из паучков щелкнул крышкой шкатулки, стоящей на столе.

– Ой, это браслет, с часами, – взяла в руки странный аксессуар. Большой широкий кожаный браслет и несколько экранов, вернее, циферблатов, встроенных прямо в него. Над каждым была надпись: день, месяц, год, номер чего-то, и еще одно оконце…

– А инструкция? – заглянула в шкатулку, там лежал листок. – Четвертый циферблат – это номер мира, планеты, астероида… Эм… Что? Астероида? Пятый  – точка поиска и возврата.

Вернула часы на место, я пока не готова приступать к этой работе. Положив все как было, я вышла из кабинета, поднимаясь на второй этаж. Дверь была одна…

Вздохнув и выдохнув, открыла ее, шагая внутрь. Первым меня встретил большой письменный стол. На нем лежали стопки журналов. Я подошла ближе, открыла верхний. Так, нумерация душ: когда прибыл, откуда, кто это, и еще одна строчка, пустая, я с интересом пролистала несколько страниц, и на двадцатой нашла запись в этой графе – «перерождение».

Если я не ошибаюсь, то это обозначает, что душа уходит на новый виток жизни. То есть, все же шанс есть… Хотя я не понимаю, ведь только на Земле рождаются миллионы детей, почему эти души нельзя пристроить?

Ах да, об этом, я, конечно же, читала книги фэнтези и смотрела кино. Ипостась – сущность зверя, и в чем проблема пристроить?

Оглядела пространство за спиной: сплошные стеллажи с полками и ящиками. На которых были навалены разных цветов стеклянные шары…

Подошла поближе и взяла в руку один из них. На нем была цифра, и за стеклом мелькало… живое? Аккуратно вернула обратно…

– Это душа, да? – посмотрела на паучков, на стене. – Что-то, мне кажется, не все так просто…

Пошла между стеллажей. Понимая, что шарики с душами навалены, как попало. Чем дальше я шла, тем реже на полках лежали они. А значит, ими давно никто не занимался…

И, кстати, все было припорошено густым слоем пыли…

– Так, помощнички, мне выдать фартук, нарукавники и косынку. Вам – начать собирать пыль с дальних стеллажей, а я начну складывать души по расе – ипостаси… так будет проще их потом пристраивать!

Паучки шустро принесли мне просимое, я принарядилась, и как только первый стеллаж был очищен от пыли, взяла ящик, полный душ, и понесла к столу. Вернулась к журналу и, пролистав до нужного номера, посмотрела в сторону суетящихся пауков. Так как сами стеллажи были расположены полукругом, стенок не было, и пространство позволяло ставить ящики с двух сторон, мне было видно все. Полок было всего три, чтобы было удобно смотреть на них. Близко к полу их не было, и выше груди