Внезапно словно где-то вдалеке раздался плач младенца…

Да нет, мне показалось, откуда на поле боя – ребенок?..

Но меня словно на веревке куда-то потянуло… Я, упорно не желая идти, все еще рассматривала души, но, неожиданно, рядом опять раздался плач малыша.

Сердце резануло болью… ну, я точно знаю, нет на поле живых! Я рискнула подойти ближе к разбитой телеге, и возле тела женщины обнаружила ребенка, вернее, его душу. Ноги подкосились, и я рухнула на колени, ощупывая тело…

– Степка… – мальчик лет трех от роду был копией моего сына.

– Мамочка… – тихо прошелестело откуда-то из-за колеса. – Ты пришла меня забрать?

– Да, малыш… – я протянула руку, и из-под телеги показался дух мальчика.

– Ты не моя мама, – надулся малыш, и засунул пальчик в ротик, начиная его посасывать.

Я закаменела, и только сейчас разглядела ауру у духа, многоцветная, едва видная, словно паутинка, разбросанная по всей душе. То, что он мой дух, я уже не сомневалась…, таких на поле больше не было.

– Прости, сынок, но, видимо, только так тебя могут вернуть мне… – жезл поймал душу, и у меня в руке лежала небольшая белоснежная жемчужина.

Поднялась с колен, набрала на циферблате код на обратный путь.

Кажется, я на сегодня уже отработала…

Глава 5

Оказавшись в кабинете, я, сняв атрибуты Жнеца, долго смотрела на манекен. Тот Жнец прав, смерть должна быть в черном, потому что это траур по мертвым, вечный…

Я не смогла опустить жемчужину из ладони. Притянула к себе шкатулку с лежащими там свитками с моими контрактами. Вынула их, и, свернув шейный платок, что я сегодня надевала как аксессуар, уложила его на дно шкатулки. С трудом заставила положить жемчужинку на мягкую шёлковую поверхность.

Горло сдавил комок…

– Так, главное – я его нашла! – одернула себя, а чтобы сделать его живым, надо выполнить условия контракта!

– Доброго дня, Лера, я, возможно, нашла нужный вам ответ, – рядом появилась Афелиса.

– Хорошо, – кивнула я. – Принесла новенькие души, надо пристроить, – поднялась с кресла. – Это – не трогай, и даже не прикасайся…

– Принято к сведенью, – она положила мне на стол три раскрытых книги. – Проверите?

– Позже, – посмотрела на паучков. – Мне нужен ящик с песком, темное, но теплое и слегка влажное место.

Те замерли, шевеля передними лапками, касаясь ими друг друга, словно общались. Затем двое отделились и поползли к окну, забираясь на подоконник. Я поняла – меня зовут на улицу. Вышла на крыльцо, пауки спешили по дорожке куда-то к реке. Пошла за ними, и они меня вывели к берегу, закрытому кустарником, в котором виднелась небольшая пещерка и песчаный вход в нее.

– Я не пролезу, – засомневалась я.

Паучков прибавилось, и они тянули ко мне лапки. Я присела на корточки и вынула все змеиные яйца (да, я не сомневалась, что это не просто души), уложила их на песок. Паучки быстро забрали их и унесли в пещеру. Я не знаю, зачем я это делаю, но знаю, что так нужно… Словно кто-то подсказывал мне, что этот вид сначала надо вырастить как обычных змей.

– Присматривайте за ними, как начнут вылупляться, позовите меня! – попросила я паучков. Мне кажется, они не задержатся с появлением на свет.

– А для склада что-то есть? – уточнила осьминожка.

– Да, Анфиса, всего одно, – я протянула ей душу фея.

– Анфиса?

– Для меня это имя проще произносить, – вздохнула я и, отдав шар, пошла в сторону небольших мостков.

– Я зафиксирую и положу в соответствии с видом… – исчезла она.

Я подошла к реке и села на деревянные мостки, сняла туфли и чулки, опуская ноги в нее. Вода была странной: это не совсем вода, или даже не она вообще. Поверхность скрывал сиреневый туман, и жидкость была какой-то густой, что ли…

Внезапно раздался всплеск, и, раздвинув туман, из реки появилось лицо, оно с удивлением смотрело на меня. Затем исчезло…

Следом показалось плечо и рука… и это не человек – это кукла… большая…

– Что это? – удивленно смотрела на воду. Туман начал развеиваться, и на ее поверхности то тут, то там всплывали манекены людей… существ, весьма страшных на вид…

Ноги вернула на помост,  наблюдая за потоком, замечая, что лица словно живые застывшие маски, у всех есть эмоции… и не одной радостной.

– Это – река Стикс… – раздался знакомый голос.

Я обернулась, на мостках стояла сама Смерть.

– Но ведь она течет в Аду…

– Ада нет, а река есть во всех мирах, планетах и звездных скоплениях. В нее собираются души и отправляются на перерождение… Ведь она – везде, а значит, у большинства есть шанс родиться вновь.

– Тогда почему я не могу опустить те ипостаси сюда?

– Они не простые, им непросто найти «свое» тело и родственную душу. Ты выбрана мной за особый склад ума, и я знаю, справишься… – Смерть слегка мигнула, словно была здесь не сама, а только ее проекция. – А река не принесет тебе вреда…

– Я нашла сына? – решила уточнить.

– Ты же знаешь ответ… Я, Смерть, могу найти любую душу, но неживого человека…

– Но как он станет живым? – сглотнула я горький комок в горле.

– Ты сама поймешь, знания витают в воздухе, ведь это место полно эфира, – она еще раз мигнула и исчезла.

– Эфира? – задала я вопрос в пустоту.

– Я поищу об этом книгу, – рядом появилась осьминожка. – Я остаюсь?

– Да, – про себя подумала, что пока – да, я нуждаюсь хоть в ком-то, с кем можно поговорить.

– Кстати, библиотека выросла, добавился стеллаж со сказками, историческими сборниками и даже альманахами.

– Видимо, там есть ответы на мои вопросы, – вздохнула я, оставаясь внешне спокойной.

Внутренне я никак не могла себя успокоить, мне казалось, произойди сейчас что-то незначительное, и я начну биться в истерике.

Сын вроде бы рядом…, но он просто душа!

Вернулась в дом.

– Мне, пожалуйста, кофе… – села за стол и притянула к себе книгу.