Просидев несколько лет за решеткой царских тюрем, А. К. Петров был направлен в ссылку в Архангельск, первые годы которой он так красочно и обстоятельно описывает в публикуемых воспоминаниях. Здесь он встретился с лично известными В. И. Ленину В. А. Шелгуновым, А. П. Скляренко, К. Ф. Бойе, М. А. Фишером, Н. Е. Меркуловым и многими другими русскими и польскими революционерами. В 1903 году Александр Карпович избирается в первый Архангельский социал-демократический комитет, в котором работает вплоть до конца ссылки.

А. К. Петров участвовал в транспортировке ленинской «Искры» через Архангельск в Ярославль, где в то время работал член бюро Северного комитета РСДРП А. М. Стопани. В эти годы Александр Карпович уже сам пишет немало прокламаций с призывом к борьбе с самодержавием.

Попав в связи с русско-японской войной в армию, А. К. Петров и здесь продолжает свой революционный подвиг в составе подпольной военной большевистской организации г. Двинска. Его участие в деятельности большевиков не осталось незамеченным жандармами, его вторично арестовывают и свыше двух лет держат в тюрьмах Двинска, Вильно и Риги.

После поражения революции 1905—1907 годов А. К. Петров по выходе из тюрьмы приезжает в 1908 году в Архангельск, где жила его семья. Используя старые свои связи с рабочими, А. К. Петров продолжает конспиративно большевистскую агитацию.

Февральская революция смела трехсотлетнюю монархию Романовых. Россия стала самой свободной из всех воевавших тогда стран. Началась новая полоса в деятельности большевистской партии, всех ее организаций и ее членов. Одним из них являлся старый революционер А. К. Петров. Его яркое выступление на многотысячном митинге в архангельском порту было первым после свержения царизма выступлением, надолго запомнившимся рабочим Архангельска. 10 июня 1917 года А. К. Петрова вместе с Я. А. Тимме, М. С. Нововым, О. И. Волюшисом, Я. Алкнисом, С. Н. Калмыковым большевики Архангельска избирают в первый большевистский комитет города. В ходе подготовки к социалистической революции участвует вся семья Петровых — отец, мать и дочь Катя (член партии с 1917 года), сыновья Петровых вступают в 1920 году в комсомол. В своей биографии Александр Карпович называл свою семью «маленькой родной коммункой».[6]

В 1917 году А. К. Петров, будучи большевиком-ленинцем, выступал в защиту ленинских идей борьбы за социалистическую революцию, активно боролся против архангельских меньшевиков и эсеров. В одной из корреспонденций того времени сообщалось, что 12 июня на митинге против меньшевика Нестерова выступил рабочий А. Петров, который развил тему «Соотношение сил в Российской революции» с «большевистской точки зрения»[7] В июльские дни большевики Архангельска послали в ЦК РСДРП(б) телеграмму, в которой говорилось: «Солидарны с выступлением пролетариата и гарнизона за переход власти к Советам рабочих, солдатских и крестьянских депутатов»[8].

Архангельская большевистская организация послала своим делегатом на VI съезд РСДРП (б) А. Я. Пельше. Его возвращение из Питера и доклад о работе съезда по подготовке Великого Октября было большим событием. А. Я. Пельше вспоминает: «Мне пришлось выступать перед большевиками Архангельска, которые делегировали меня на съезд. То были незабываемые встречи. С какой жадностью слушали товарищи рассказы о работе съезда, о его решениях, о революции. Самые нетерпеливые спрашивали: «Когда, когда же?» Завязывались жаркие споры и диспуты. Но истина — общая истина — была уже добыта. Речь шла о частных моментах, о преломлении общепартийной политики в тех или иных конкретных условиях»[9].

Несмотря на трудные условия борьбы, архангельские большевики решительно выступили за поддержку победы вооруженного восстания в Петрограде. Одним из них был неутомимый большевик А. К. Петров. В дни революции скромно одетого, среднего роста, кряжистого рабочего можно было видеть в самой гуще революционных событий. Он был незаурядным профессиональным агитатором. Александр Карпович умело вел политические дискуссии с противниками большевиков, искусно парировал ходкие в то время клеветнические выпады по адресу большевистской партии. Выслушав своего оппонента, он давал ему настоящий идейный бой, не оставлял камня на камне от его утверждений, используя для этого все свои знания и умение, накопленные в течение жизни. Рабочие и солдаты Архангельска запомнили его как сильного, мужественного, находчивого бойца с кадетами, меньшевиками и эсерами.

В товарищеской среде Александр Карпович во время дискуссий и бесед был чрезвычайно внимателен к своим менее опытным друзьям. Он уяснял для себя их мнение, сам как бы уходя в тень, не участвуя в споре, а после того как все аргументы исчерпывались, он подключался к разговору, и тогда уже все чувствовали, понимали силу его аргументов, его правоту. Выступая в Архангельском Совете 30 октября, он полностью поддержал переход власти к Советам, а меньшевиков и эсеров назвал «полукадетами», «могильщиками революции»[10].

В январе 1918 года А. К. Петров был избран депутатом Архангельского Совета и его исполнительного комитета. Учитывая, что А. К. Петров хорошо знает жизнь города, его направляют в коммунальный отдел Совета. Но недолго пришлось работать А. К. Петрову по оздоровлению всего городского хозяйства, по укреплению Советской власти в Архангельске. 31 июня 1918 года под ударами интервентов Советская власть в Архангельске пала, интервентами и белогвардейцами было сформировано марионеточное правительство во главе с «народным социалистом» Чайковским. Большевики Архангельска вновь, как и при царизме, ушли в глубокое подполье. Ушел в подполье и А. К. Петров. Его большой жизненный опыт, опыт революционной конспиративной работы вновь пригодился. Он сделал многое для агитации среди рабочих, среди войск противника. Через него Центральный Комитет держал связь с архангельским подпольем. 12 августа 1918 года секретарь Архангельского комитета В. И. Суздальцева сообщала в ЦК РКП(б): «Адрес в Архангельске есть, пока не проверено, остался ли на свободе тот товарищ, который живет в той квартире. Деньги, которые получил т. Метелев от ЦК, 5000 рублей, распределились так: 500 оставлены в Архангельске у одного из товарищей — [А. К.] Петрова, 1000 израсходованы на дитературу и часть оставлена на конспиративной квартире»[11]. В невероятно трудных условиях пришлось работать в подполье большевикам Архангельска. Из 300 тысяч населения, находившегося на оккупированной территории, через тюрьмы прошло 52 тысячи человек, а около 4 тысяч было расстреляно. Не щадя сил и своей жизни, А. К. Петров активно организует сопротивление оккупантам. В апреле 1919 года он был арестован и брошен в тюрьму. Фарс суда понадобился лишь для того, чтобы «узаконить» отправку известного революционера на зловещий остров Мудьюг в Белом море. Перед кошмарными условиями, в которых содержались каторжане на Мудьюге, бледнела сибирская каторга мрачных времен царизма. Администрация каторжной тюрьмы состояла из тюремщиков царского времени