Осознание нынешней ситуации, требующей полного понимания феномена войны, а также убеждение, что знание прошлого неоценимо, подтолкнули нас взяться за этот труд, хотя о войне и ее влиянии на развитие общества написано немало. Однако мы старались не только излагать основные события военной истории, но и комментировать их – никоим образом не навязывая вдумчивому читателю нашего мнения.

Мы понимаем, что, даже если авторам и удалось отчасти избежать промахов и предвзятости, огрехи все равно неизбежны, ибо мы вынуждены опираться на источники, которые написаны живыми людьми. А людям, как известно, свойственно ошибаться, и постичь абсолютную истину никому из нас не дано! Зачастую приходилось выбирать между двумя столь противоречивыми описаниями одного и того же события, что ничего другого не оставалось, как только руководствоваться здравым смыслом, уповая на относительную объективность источника.

Вне всякого сомнения, мы кое-что упустили из вида – так случается, когда стараешься втиснуть в однотомное издание довольно объемный материал. Некоторым читателям наверняка покажется странным, почему включены факты, с их точки зрения, совершенно незначительные и упущены другие – весьма существенные. Не будьте излишне строги, ведь каждый имеет право на собственное мнение, да и значимость того или иного факта – увы! – субъективна, поскольку она меняется с течением времени и по мере возникновения новых обстоятельств.

Полностью отдавая себе отчет в том, что нами допущены неточности и промахи, и стремясь свести погрешности к минимуму, мы воспользовались советами и замечаниями высококвалифицированных специалистов. Мы глубоко признательны им за интерес к нашему скромному труду и оказанную неоценимую помощь.

Мы в особом долгу перед миссис Гей М. Хоммерман и миссис Грейс П. Хейз, нашими коллегами по работе в неправительственной научно-исследовательской организации, занимающейся вопросами истории. Ими не только составлен подробный алфавитный указатель – что само по себе занятие на редкость ответственное и трудоемкое, – но внимательнейшим образом прочитана вся книга. Подвергнув ее критическому разбору, миссис Гей М. Хоммерман и миссис Грейс П. Хейз указали на неточности и сомнительные трактовки отдельных событий. Их вклад в научную ценность, которой, смеем надеяться, обладает настоящее издание, поистине неоценим. Выражаем также признательность за содействие, которое оказали миссис Эдит Кидрой, миссис Бони Марш, мисс Карен Раис и миссис Джонной Дюпюи.

Мы благодарны мистеру Кэссу Кэнфилду и мистеру М.С. Виту-младшему из издательства «Харпер и Роу» за их долготерпение и заботу, проявленные в процессе издания книги, а также мистеру Джеймсу Фергусу Макри за профессиональное редактирование текста.

Считаем свои долгом выразить благодарность миссис Джин Д. Бреннан, миссис Джудит Б. Митчелл и миссис Билли П. Дэвис, а также Лоре Н. Дюпюи, супруге одного автора и матери другого. Они на протяжении многих лет, не жалея времени и сил – что особенно удивительно, не утратив при этом интереса к работе и сохранив чувство юмора, – перепечатывали рукопись бесконечное число раз, поддерживали и воодушевляли нас все десять лет, что мы работали над книгой.

Р. Эрнест Дюпюи

Тревор Н. Дюпюи

Главный принцип построения энциклопедии – хронологический. Единое полотно письменной истории человечества условно разделено на двадцать две главы, каждая из которых посвящена временному периоду от Античности до наших дней. Главы энциклопедии предваряются очерками «Эволюция военного искусства», которые содержат сведения о военных тенденциях эпохи, выдающихся военачальниках, принципах тактики и стратегии периода, особенностях вооружения, организации военного дела, развитии военно-теоретической мысли и т. и. Затем следуют общие обзоры важнейших войн периода. Они рассматриваются вне региональных и национальных парадигм, так как зачастую военные конфликты выходят за пределы отдельного государства, охватывая ряд сопредельных (и не только) стран. Далее приведены характеристики периода военной истории по регионам, наиболее значимым в описываемую эпоху. Основные военные события той или иной страны (региона) отображаются в виде тезисов с краткими комментариями, в хронологическом порядке.

Энциклопедия содержит два указателя: упомянутых в тексте имен, а также войн и вооруженных конфликтов высокой значимости. Все это поможет читателю воссоздать и воспринять историческое полотно в целом, разобраться в причинах той или иной войны, проследить ее течение, оценить действия полководцев, изучить детали военного периода, того или иного региона или нации.

Некоторые главы, посвященные военной истории Древнего мира и Средневековья, помимо раздела «Эволюция военного искусства», содержат очерки об основных военных системах периода той или иной нации.

В главах, посвященных истории Нового времени, описания военных систем отсутствуют, так как их суть (наполеоновской, прусской и других систем) подробно изложена в общих обзорах.

В трудах подобного рода не только практично, но и чрезвычайно полезно отмечать те или иные факты отсылками к источнику. Однако, чтобы не перегружать издание, мы приводим обширную библиографию в конце энциклопедии.

Список источников, расположенный в конце издания, содержит как общие ссылки, так и особо значимые для каждой отдельной главы.

История войн уходит корнями в палеолит, когда первобытные мужчины, вооруженные примитивными каменными орудиями, сражались между собой за пищу, землю, женщин.

В ходе эволюции первобытного общества появились стимулы, побуждающие к вооруженным столкновениям между группами людей, – желание быть первым, лучшим, независимым.

Агрессивное соперничество происходило одновременно с совершенствованием способов ведения боевых действий и видов защитного оружия.

Становление древних обществ и этапы развития военного искусства происходили в одно и то же время. Любопытно и еще одно совпадение: большинство первобытных формаций стали применять металлы параллельно с изобретением письменности.

Прошло еще несколько столетий, прежде чем человек научился получать бронзу, добавляя в медь олово.

Приблизительно в 2500 г. до н. э. зародился бронзовый век в долине реки Инд, а в Китае, в долине реки Хуанхэ, – несколькими столетиями позже.

Незадолго до 1000 г. до н. э. на Ближнем Востоке, а вскоре после этого и в Европе на смену бронзе пришло железо. А в Индии и Китае железный век наступил спустя несколько столетий.

Древняя история, начавшаяся с наступлением бронзового века, говорит с нами на языке военной истории. Письменные памятники почти полностью посвящены миграциям, войнам и завоеваниям, так что мы в состоянии представить себе действительный ход любой войны на Ближнем Востоке, а также понять примитивную военную организацию и методы ведения боев примерно с 1500 г. до н. э. и до начала новой эры. В VI в. до н. э. стали доступными довольно обширные письменные сведения о войнах. Они говорят о том, что три из пяти военизированных обществ древности процветали до 600 г. до н. э., происхождение же двух остальных очевидно.