копии ваших любимых сказочных героев: Иванушки-дурачка, Емели, Хоттабыча, Конька-горбунка, Винни-Пуха. Есть даже еженедельная телевизионная передача «В гостях у сказки», которую вы стараетесь никогда не пропускать. Сказки рассказывают вам бабушки и дедушки, мамы и папы, замечательные сказки написал великий русский поэт Александр Сергеевич Пушкин; кто не знает сказок Андерсена; к сказке обращались и другие известные писатели: Николай Васильевич Гоголь — «Вечера на хуторе близ Диканьки», Сергей Тимофеевич Аксаков — «Аленький цветочек», Алексей Николаевич Толстой — «Приключения Буратино», Владимир Федорович Одоевский — «Городок в табакерке», Павел Петрович Бажов — «Каменный цветок»; чудесные сказки складывались и в народе и передавались из уст в уста, из поколения в поколение…

Почему же, в самом деле, столь разное отношение? Одним сказкам — почет и уважение, а другие — религиозные — объявляются ложными и вредными. Почему одни помогают человеку войти в жизнь, стать полноценным членом нашего общества, а другие «уводят» от реальной жизни? Ведь и в тех, и в других описываются события чудесные, с точки зрения науки абсолютно невозможные. Скатертей-самобранок, ковров-самолетов, волшебных палочек, добрых и злых волшебников, всесильных фей и могучих джиннов, с которыми мы на каждом шагу встречаемся в наших любимых сказках, в действительности не существует и не может существовать, точно так же как чертей, ангелов, дьявола и самого господа-бога — непременных действующих лиц сказок религиозных.

Вот об этом и пойдет речь в книге, к чтению которой вы приступаете. Научиться отделять действительное от сказочного, различать сказку оптимистическую, жизнеутверждающую от религиозных фантазий — это первый шаг к пониманию того сложного общественного явления, которое называется религией. К пониманию естественной природы, естественных причин всех без исключения происходящих в мире явлений. В том числе и к пониманию подлинных причин всевозможных «таинственных» и загадочных «житейских историй», рассказы о которых нам нередко приходится слышать, а иногда и самим становиться их свидетелями и даже непосредственными участниками.

ГЛАВА 1

Сказку рождает жизнь

СКАЗКА СТРОИТЬ И ЖИТЬ ПОМОГАЕТ

Я уверен: среди тех, кто будет читать эту книгу, не найдется ни одной девочки и ни одного мальчика, которые не любили бы сказок. Вы охотно слушаете их, читаете, смотрите на кино- и телевизионных экранах. Сочувствуете сказочным героям, переживаете их победы и поражения, успехи и неудачи. И наверное, познакомившись с той или иной сказкой, отчетливо понимаете, чему она учит, какую правду несет людям.

Вспомним хотя бы хорошо всем известную «Сказку о Попе и о работнике его Балде». Смысл этой сказки с предельной ясностью запечатлен в ее последней строке: «Не гонялся бы ты, поп, за дешевизной…» Она разоблачает скупость и жадность, как и не менее знаменитая «Сказка о рыбаке и рыбке».

Впрочем, есть в этих сказках и многое другое. Вспомните, как пушкинский Балда ловко и остроумно выполнял, казалось бы, невыполнимые поручения попа. В этом образе нашла свое выражение народная мудрость, находчивость, умение отыскать выход из самых сложных положений. А в «Сказке о рыбаке и рыбке» Пушкин показал, к чему ведут человека непомерные запросы, стремление получить больше, чем он того заслуживает. Не случайно заключительная сцена этой сказки сделалась чем-то вроде пословицы. Когда хотят сказать, что кто-то заслуженно потерпел поражение, пришел к неизбежному краху, нередко говорят, что этот человек оказался у «разбитого корыта».

А народные сказки… В них тоже прославляются ум, честность, мужество, доблесть, стойкость, справедливость, доброта, находчивость, смекалка, верность в дружбе, стремление служить людям и другие лучшие человеческие качества. Высмеиваются тупость, жадность, лень, обжорство, зазнайство, осуждаются обман, трусость, злоба, предательство, вероломство…

Потому-то и сказал поэт:

«Сказка ложь, да в ней намек!

Добрым молодцам урок…»

Есть одна поучительная ирландская легенда. Об искуснейшем и умнейшем человеке, жившем в древней Ирландии, — строителе Гобе. Однажды его пригласил к себе французский король — он хотел, чтобы знаменитый Гоб выстроил для него небывалый дворец.

Собравшись в дорогу, Гоб рано утром отправился в неблизкий путь пешком, взяв с собой своего маленького сына. Дело было летом, изнурительно палило солнце, и к полудню путешественники почувствовали сильную усталость. Особенно мальчик, который впервые в жизни совершал столь дальний путь. Как раз в это время отец с сыном подошли к подножью высокой горы.

— Сын мой, — обратился к мальчику Гоб, — я устал, перенеси своего старого отца через эту гору.

— Что ты, отец? — удивился малыш. — Разве я смогу? Ты же сам знаешь, что это невозможно.

— Хорошо, — сказал Гоб. — В таком случае, возвратимся домой.

И они возвратились.

На другое утро отец с сыном вновь тронулись в путь. И точно так же, как и накануне, достигли около полудня подножия высокой горы. И вновь Гоб сказал:

— О, сын мой, перенеси меня через эту гору.

— Что ты, отец, — с трудом переводя дыхание, отвечал мальчик. — Я совсем выбился из сил. Мне и самому-то не взобраться…

— Ну что ж, — сказал Гоб, — повернем обратно.

И они вновь вернулись домой…

Вечером, когда Гоб лёг спать, мать спросила сына:

— В чем дело? Почему вы дважды возвратились назад? Мальчик рассказал, как все было.

— Не могу понять, что случилось с отцом, — закончил он. — Разве выполнимо то, о чем он меня просит? Разве могу я — маленький и слабый — перенести его через высокую гору?

— Послушай меня, — сказала мать, — завтра отец снова возьмет тебя с собой. И опять попросит перенести его через гору. И когда он это сделает, ты начни рассказывать ему одну из тех прекрасных сказок, которые я рассказывала тебе по вечерам… Рассказывай сказку и продолжай идти вперед…

Утром Гоб в третий раз отправился в дальний путь, взяв с собой маленького сына. И вновь они приблизились к подножью горы, и отец обратился к мальчику все с той же просьбой.

Однако на этот раз малыш ничего не ответил Гобу, а, продолжая идти, начал рассказывать одну из чудесных сказок, услышанных от матери… И когда он произнес последнее слово, и остановился, и оглянулся, то увидел, что высокая гора, преграждавшая им путь, осталась позади.

— О, мой мальчик! — воскликнул Гоб. — Сегодня ты перенес нас обоих через гору…

Сказки — чудесные произведения искусства. Они помогают человеку жить, преодолевать трудности, одерживать победы над собой, одолевать врагов.

Но нас с вами будет сейчас интересовать не столько эта, безусловно, весьма поучительная сторона сказок, сколько те невероятные события, которые в них происходят.

«Сказки — это творение