В течение трех лет после окончания университета я попробовал свои силы в самых разных областях: вел молодежную группу в церкви, продавал автомобили, работал менеджером по продажам в компании, выпускающей хирургические инструменты. В двадцать пять лет мне предложили работу артистического менеджера. Моим клиентом должен был стать друг, с которым я познакомился семь лет назад, когда тот переходил в девятый класс, – Энди Эндрюс.

Последние тридцать лет я имею честь быть менеджером своего лучшего друга. Он начинал комиком на круизном корабле, выступал с развлекательными программами в колледжах. Теперь ему рады на самых известных площадках Лас-Вегаса. Энди выступает с такими звездами, как Кенни Роджерс, Джоан Риверз, Рэнди Трэвис, Шер и многие другие.

Постепенно Энди перешел от комедийных выступлений к написанию «вдохновляющих» книг (это название предложили его читатели). Мы самостоятельно издали серию книг под названием «Бури совершенства» («Storms of Perfection»), которая разошлась тиражом в более чем 600 000 экземпляров. Причем Amazon.com тогда еще не было. Но переломным моментом в писательской карьере Энди стал выход его первого романа «Подарок путешественника во времени, или Семь установок на успех». Я расскажу об этом немного позже.

Как видите, я не привык быть на первых ролях. У меня никогда не возникало желания стать артистом или писателем. Так что я удивлен этой книгой не меньше вас. Я предлагаю вашему вниманию отрывки из своих дневников, которые раньше никогда не выносил на всеобщее обозрение. Это мои размышления о жизни, ведении бизнеса и отношениях с Богом.

Но довольно о прошлом. Давайте поговорим о будущем.

Что мы с вами можем сделать прямо сейчас, чтобы прожить последующие годы с максимальной отдачей? Как достичь большего, сделать больше, изменить жизни большего количества людей?

Как использовать каждую секунду завтрашнего дня с наибольшей пользой?

Я обожаю планировать, можно даже сказать, что стремление к планированию у меня в крови. Но в тот знаменательный, 20 000-й по счету день моей жизни я сделал нечто совсем на меня не похожее. А именно: взял только самое необходимое, сел в машину и отправился куда глаза глядят. Через некоторое время я остановился в отеле с единственной целью: отпраздновать первые 20 000 дней своей жизни и провести следующие два дня за составлением плана на следующие 20 000 дней.

Можете считать эту книгу ускоренным курсом по овладению премудростями жизни. Я поделюсь с вами озарениями, которые посетили меня во время планирования второй половины жизни. Вы узнаете, в каком направлении нужно двигаться, чтобы наполнить жизнь глубоким смыслом и непрекращающейся радостью, а также оставить после себя добрую память.

Все, что не оправдывает усилий, заставляет нас попусту терять время. Поэтому эффективное использование времени неразрывно связано с умением прилагать усилия наилучшим образом.

ТЕД ЭНГСТРЕМ, американский религиозный и общественный лидер

Дата рождения: 1 марта 1916 года

Дата смерти: 14 июля 2006 года

Продолжительность жизни: ровно 33 007 дней

Я РОДИЛСЯ 5 МАЯ 1955 ГОДА. ОДНИ СЧИТАЮТ, ЧТО ЭТИ цифры должны иметь какое-то особое значение. Какое – я и сам не знаю. Другие уверены, что пятерки приносят удачу и это мое счастливое число. Третьи предлагают использовать мою дату рождения в лотерее. Но я не играю в азартные игры.

На мой пятидесятилетний юбилей Энди Эндрюс и его жена Полли подготовили приятный сюрприз – устроили вечеринку. Я был очень польщен и тронут. До сих пор не представляю, как им удалось организовать праздник почти на девяносто гостей, пригласить всех моих родных, друзей, коллег и до последнего момента держать это в секрете. Если в вашей жизни случались подобные приятные сюрпризы, то вы меня поймете. Это было удивительно и незабываемо!

Я позвонил Энди уже поздно вечером, чтобы поблагодарить за чудесный праздник и поделиться одним очень личным переживанием.

В девятом классе я стал свидетелем трагедии. Во время игры в баскетбол на уроке физкультуры мой друг Пол Картлик упал и ударился головой о бетонный пол. Он умер мгновенно. Ему было всего четырнадцать. Эта ужасная трагедия потрясла меня до глубины души.

Я с детства ходил в церковь, знал о Боге, о его власти над жизнью и смертью, но этот случай стал для меня настоящим ударом. Я впервые осознал, что моя жизнь тоже может оборваться внезапно и я встречусь с Создателем лицом к лицу. Это может случиться в любой момент. Когда угодно и где угодно.

Если в вашей жизни случались трагедии, то вы понимаете, что я тогда чувствовал. Это был переломный момент. После этого случая во мне что-то переменилось. Почти сразу я стал переосмысливать все свои представления о жизни. Мы все знаем, что жизнь может измениться в мгновение ока, но когда эти перемены означают потерю жизни, то значимость момента возрастает многократно.

С того самого дня мне не давала покоя мысль, что я тоже могу умереть молодым. После пережитой трагедии я с особой ясностью осознал быстротечность жизни. Несмотря на совсем юный возраст, я задумался, в чем состоит смысл моего пребывания на земле. Ведь жизнь имеет смысл, не так ли? Нужно только найти свое предназначение. Но в чем оно заключается? Каждый новый день я встречал двумя вопросами: для чего я родился на свет и в чем состоит главная цель моей жизни?

Когда я учился в старших классах, смысл жизни представлялся мне как множество незначительных событий, сливающихся в одно целое и образующих что-то большое и значимое. Что означало это «целое», я не знал, а вот с незначительным сталкивался каждый день. В результате я чувствовал острую необходимость не откладывать дела на потом, а делать их сразу: позвонить, написать письмо, обдумать новую идею. Мне не давали покоя два вопроса: «Что важно в данный момент?» и «Что дальше?»

По сегодняшний день я засыпаю и просыпаюсь с этими двумя вопросами. Они помогают открывать невероятные возможности и достигать головокружительных высот. Если честно, мне нравится так жить. Я знаю, что однажды придется задать эти вопросы в последний раз. Но пока что жизнь продолжается.

Я знаю, что умру, но не знаю, сколько мне осталось жить.

Эта мысль у многих вызывает гнетущее чувство, но мне она придает сил двигаться вперед.

Все эти размышления, а также внезапное осознание прожитых 20 000 дней, не давали мне покоя. Поэтому, разместившись в отеле, я первым делом написал и отправил сорок восемь личных электронных писем своим самым родным и близким людям.

Все они тем или иным образом (кто-то написал, кто-то позвонил) откликнулись, никто не остался равнодушным. Некоторые вспоминают адресованное им письмо по сей день.

Ниже я приведу его приблизительный текст. Воспользовавшись этой идеей, вы сможете изменить свою жизнь раз и навсегда.

Отправитель: Роберт Смит

Тема письма: 20 000 дней – это много или мало?