И тут послышался рык, а я поняла, что к совету стоило бы прислушаться. Огромные крылья накрыли меня тенью. Я медленно подняла голову вверх, увидев перепончатые узлы на дряхлых крыльях. Нервно сглотнула.

Сердце бешено забилось в груди. Сделала шаг из-под этого навеса.

Я рванула к входу в здание пансионата. Нам хоть и выдавали амулеты, защищающие от пламени драконов, но все равно это ни капельки не защищало от того, что на тебя могли просто наступить.

Благо дракон не среагировал на мой побег.

Послышался чих.

Я лишь на секунду замешкалась и развернулась.

Позади был огромный чешуйчатый дракон, похожий на ящера размером с одноэтажный дом. Он был серого цвета с блеклыми глазами. Он вращал огромной головой из стороны в сторону, пока не пыхнул дымом из ноздрей. Недоуменно поднял лапу, начал ее рассматривать.

Я удивленно смотрела на это все. Просто никогда не видела драконов, когда они звери. А тут такое зрелище.

— Эй, Харрис. Ты нам все карты помял! — послышалось снизу от дракона.

Дракон посмотрел туда. Мотнул головой.

— Ты меня надул, — послышался низкий голос дракона. Будто он в трубу разговаривал.

— Ты сам козырь спрятал, — продолжил споривший.

Харрис прищурился.

— Ты меня обманываешь. Я все выложил правильно.

— Нет, ты ошибся.

— Нет, ты ошибся.

И смешнее всего было то, что с тем огромным драконом общался маленький старичок. И ни капли не пугался его. Они спорили до тех пор, пока старый Харрис не зевнул. А затем встрепенул крыльями. Верхушки деревьев пригнулись от сильного ветра. Я же придержала шляпку, чтоб ту не снесло с моей головы.

Огромный дракон зарычал. Неуклюже покачнулся и рухнул на задние лапы. А потом и вовсе уронил морду между столами. Благо между ними было достаточно большое расстояние. А главное, ничего не сломалось и не разрушилось. Как ни крути, а тут стояла защита от драконов. Чтоб те ничего не сломали или не сожгли. Просто с людьми было другое дело. Людей легче покалечить, чем скамейки и столики.

Из ноздрей дракона вновь пыхнул дым. А затем послышался храп. Стало жарче, чем было. Рядом с драконами всегда температура повышалась.

Я аж выдохнула. Харрис уснул.

Сама же посмотрела на Полли, все еще сидящую на своей скамейке как ни в чем не бывало. Она с легкой улыбкой на губах смотрела на дерево, где сидела птичка. Ей вообще не было дела до спорящих драконов. Ее невозмутимости только позавидовать можно.

Я сделала шаг к ней. Хотелось бы ее увести.

— Алена, — раздался робкий голос позади.

Я развернулась к коллеге — Нинель, что успела добежать до пансионата. Ну, судя по всему — все успели скрыться от дракона. Никто не раздавлен. Только пара карт, из-за которых и спорили старики.

— Что? — спросила я.

— По инструкции надо вернуться в дом, — сказала та с округленными глазами.

— Да, — ответила я.

Помнила про эти инструкции.

Полли повернулась в мою сторону и подмигнула. А затем ее добродушное лицо поменялось. Будто ей стало плохо. Она схватилась за сердце и нагнулась над скамейкой.

Лекарши не было рядом. Та, видимо, уже в доме.

Я сжала руки в кулаки. Моей старушке-драконице было плохо, а я не могла стоять в стороне.

Начала двигаться в ее сторону.

Но тут Харрис открыл глаза. Я замерла на месте, глядя в белесые глаза дракона.

— Человек, — он втянул воздух. Меня едва не начало притягивать к нему.

Его пасть открылась, а я себя мысленно стукнула по голове, что не послушалась.

И понимала, что никто из старичков не поможет. Даже милая Полли.

— Не трогай человека! — раздался голос одного старичка.

— Вот-вот, — раздалось от второго.

И тут я увидела сбоку от Харриса — Полли. Она шла в мою сторону.

Она поднялась со своего места и подошла к дракону. Тот повернул голову в сторону старушки, а затем вновь втянул воздух. Я уж думала, что ее точно притянет потоком воздуха. Потому что даже трава пригнулась. Но нет. Полли стояла как ни в чем не бывало.

— С чего это? — спросил дракон. — Она человек. Хочу и съем человека.

И вновь повернулся ко мне.

Эй, в мои планы не входило быть съеденной сегодня!

Я нервно сглотнула. Попятилась назад, к двери в дом.

Морда вновь приблизилась ко мне. Пасть открылась, показав огромные белые клыки. Его лапы напряглись. Крылья встрепенулись. Все произошло в один момент. Я завизжала, когда дракон рванул на меня.

Вихрь промчался мимо меня. От мощного порыва ветра юбка затрепетала. Краем глаза я увидела лишь черную тень. А затем перед носом у дракона возникла обычная трость. Дракон запнулся о нее, будто машина на скорости столкнулась с непробиваемой стеной. Меня по инерции едва не унесло в сторону пансионата.

— Стоять! — послышался низкий, глубокий мужской голос.

Я покосилась на его владельца в черном плаще и с капюшоном на голове. Ох, ничего себе мужик.

Глава 2

Высокий и широкоплечий. Он все еще прижимал трость к носу дракона, который недоуменно помотал головой. А затем громогласно рыкнул:

— Отдай мне человека!

— Здесь людей никто не трогает, — жестко сказал мужчина.

— Одним больше, одним меньше, — парировал дракон.

— Нет. В этом заведении никто не будет есть людей, — продолжил мужчина.

Его голос звучал четко и жестко.

— Да как вы смеете? Защищаете людей? Она всего лишь прислуга. И это честь — быть съеденной мной, — сказал Харрис.

— Люди прислуживают драконам, но никто не имеет права их есть, — продолжил мой спаситель. — И вам советую превратиться в человека.

Харрис вновь обнажил клыки.

Мужчина, спасший меня, покосился в мою сторону. У него очень красивые зеленые глаза, обрамленные пушистыми черными ресницами. Он кивнул в сторону дома. Я отползла назад, а затем перевернулась и поднялась на ноги. Вбежала в пансионат и закрыла за собой стеклянную дверь. Сердце бешено билось в груди. Пульс зашкаливал. Не представляла я себе, что было бы со мной, не приди этот мужчина на помощь. Прям рыцарь в черном плаще. Красивый, статный.

Я встала у входа. Тот незнакомец все еще общался с Харрисом, бросавшим на меня взгляды. Казалось, что он так и не оставил идею съесть меня. Я была очень благодарна этому мужчине, что заступился за меня. Просто шикарно.

— Ты как? — подошла ко мне коллега.

— Отделалась легким испугом, — ответила я.

— Да, тут надо быть настороже. Я вообще впервые вижу, чтоб дракон обратился.

— Я тоже, — ответила я. — Как же это страшно.

— Да ладно, не съели —