такое короткое время… Не вариант.

— А что если вы его уже нашли?

— В смысле?

— Выходите за меня… Я не могу встать на колено, уж простите… Но… Я не могу позволить вашей месте разрушиться, как моей.

— Это шутка? Вас кто-то подослал?

— Возможно само провидение… Сами подумайте, я четыре года не был в этих стенах и больше никогда не вернусь… Но мы встретились.

— Простите, это безумие… Ничего не выйдет.

— Решайте быстрее, а то я скоро упаду и вам придется тащить меня вниз по ступенькам… Ну так что? Вы согласны?

— Да! Чёрт возьми, я согласна, Генри…

— Тогда вам стоит записать мой номер телефона…

Забыв о боли в ноге, я бегу за телефоном, потом ввожу номер Генри дрожащими пальцами.

Прощаясь он с улыбкой произносит.

— В горе и в радости?

— Пока смерть не разлучит нас, — выпаливаю я в ответ, не сдерживая улыбку.

Глава 2. ЭРИК

После спектакля я вхожу в гримёрку и присаживаюсь в кресло, потирая лодыжку.

— Ты сегодня не на высоте, Ирина. Что с тобой? — Кьяра, моя рыжеволосая коллега, вечно суёт нос не в своё дело.

— Да так, временные трудности, — уклончиво отвечаю я. Распространяться о своей личной жизни на работе я не намерена. Опыт убедил меня в том, что работа есть работа и никаких личных отношений за порогом театра быть не должно.

— Приложи лёд, а то распухнет ещё сильнее, — сдержанно бросает коллега и возвращается к застёжкам на своём костюме.

В гримёрку врывается Стелла, на ходу распутывая светлый пучок на голове. Белокурые локоны рассыпаются по плечам, отблёскивая золотом в свете ламп.

— Слышали? Эрик набирает труппу? Я иду пробоваться, — она говорит это с таким самодовольным видом, будто её уже взяли.

— Этот похотливый ублюдок всех кандидатов через постель пропускает… И не только девушек…, - недовольно ворчит Кьяра, разминая покрасневшие от пуантов ступни.

— А я не против, чтобы меня тоже пропустили, а ещё лучше оставили там подольше. Вы видели его задницу? Ух, это нечто…

— О ком речь? — скромно встреваю в разговор.

— Эрик Ларсен, самый желанный хореограф в штатах. Он переехал в большое яблоко из Лос-Анжелеса и сейчас набирает артистов массовых сцен, — щёки Стеллы сделались пунцовыми, похоже, она готова на любую сцену с участием этого человека.

— Когда пробы? — стараясь не показывать сильной заинтересованности, спрашиваю я. Вижу, что Стелла напряглась, но плевать, сама рот открыла, теперь давай выкладывай.

— Послезавтра. Хочешь пойти? — она иронично выгибает линию губ, будто заранее уверена, что я провалюсь на просмотре.

— Почему нет? — пожимаю плечами, сдерживаясь, чтобы не показать истинные эмоции.

— А здесь, что не устраивает? Деньги хорошие…

— Атебя, что не устраивает? — ну вот и знакомый металл в моём голосе, полоснул по воздуху. Блондинка немного замялась, но решила, что искренний ответ ей никак не повредит.

— Знаешь, Ирина, не все такие как ты. Я не хочу танцевать до семидесяти лет как Плесецкая. Наш век короток, да по меркам обычных людей ты молода, 21 год, но для балета ты уже скоро станешь старушкой.

— И? — я всё ещё не понимаю к чему она клонит.

— Я ищу мужика, дурочка, мне скоро 25. А у нас одни педики, только и слышно как причмокивают по углам в темноте. Здесь нечего ловить.

— А я думала, ты хочешь поработать с именитым хореографом.

— О да, я бы с ним ТАК поработала, — она красноречиво водит языком за щекой, а Кьяра прыскает от смеха. — Я поняла. Удачи. Но я бы хотела попробовать что-то новое. Здесь мы неофициально, может быть получится устроиться на работу с оформлением по всем правилам.

— Кому что, — Стелла заливисто смеётся, ей не очень то есть дело до моих иммигрантских проблем.

— Это точно, — я тоже посмеиваюсь, представляя, как эта самодовольная кретинка будет ублажать всех подряд в поисках вечной любви.

На улице я достаю телефон, взглянуть на время и вспоминаю о Генри.

"Дикость, да и только… Дурацкая идея".

Заношу палец, чтобы удалить контакт, но меня отвлекает голос из-за спины.

— Может такси пополам. Так не хочется трястись в метро, — Кьяра переминается с ноги на ногу, будто смущаясь своего предложения.

— Ладно, давай. Я тоже дико устала, тяжёлый день…

"Ведь это не повредит мне, не так ли?"

Мне известно о Кьяре, только то, что она тоже живёт в Бруклине и тоже иммигрантка, только из Франции. Несмотря на то, что это европейская страна, ей также тяжело, как и мне.

В машине она затевает опасный разговор.

— Как дела? — её веснушчатый вздёрнутый носик так и норовит влезть в моё личное пространство.

— Нормально, — стараюсь сохранить нейтральную интонацию, не желая продолжать этот разговор.

— Ты сегодня сама не своя. Что случилось? — не унимается рыжая сплетница.

— Наверное просто устала, ещё и чёртовы месячные, — шепчу ей на ухо, чтобы таксист не услышал.

— Мне можешь не врать, — доверительно шепчет коллега.

— Ты о чём? — во мне начинает вскипать раздражение, но я не хочу подать вида.

— Я знаю твой цикл, у тебя сейчас нет месячных…

— Блин, ты серьёзно? Знаешь вообще, что такое личные границы?

— Да пошла ты, высокомерная империалистка, — эта, похоже, не будет держать мину.

— Кьяра, успокойся, нам не обязательно быть подругами. И я не обязана отвечать на твои вопросы. Мы просто работаем вместе и живём в одном районе, всё, — стараюсь сгладить конфликт, в танцевальном мире лучше не иметь врагов.

— Прости, я… Просто психую, что ты уходишь к Ларсену… Просто, — она нервно прикусывает губу и смотрит мне в глаза.

"Я ей нравлюсь что-ли?"

— Будь осторожна, я такое слышала онём… Он просто дьявол, но талантливый как бог…

— Я ещё никуда не ухожу…

— Ты уйдешь, у тебя проблемы…

"Похоже это единственный человек, кому я небезразлична в этом городе".

— Кьяра я плохо себя чувствую, устала, давай просто помолчим, — я прикрываю веки, чтобы отгородиться от назойливой коллеги. Но её прерывистое дыхание говорит о том, что она плачет.

Договорившись о встрече со Стеллой в день кастинга, я прихожу в условленное место на двадцать минут раньше. Сгорая от волнения, я беспрестанно выискиваю в толпе белокурую голову. Но Стелла является на десять минут позже.

— Привет Ирина, — на смуглом лице сияет белозубая улыбка в которую вложена не одна сотня долларов.

— Привет, ты чего так поздно?

— Шейну приспичило перед самым моим выходом. Только нагнулась туфли застегнуть и тут же получила сосиску между булок.

— Фу, спасибо за подробности…

— Что ты такая ханжа? Можно подумать ты не трахаешься, — ещё один любопытный нос нарисовался.

Я молча отвожу