пугал. Да и женская рука из машины — все это казалось Жене странным.

Если это жена мужчины, то почему она ни разу не пошевелилась? А кровь? Откуда она на его лице, если нет ран?

Девушка осторожно посмотрела в зеркало заднего вида: погони не было. И почему ей вообще такое пришло на ум?

Почему она так разнервничалась? Только сама себя напугалась…

— Нужно поменьше страшилок смотреть, — успокаивая себя, ухмыльнулась Женя.

Сбавляя ход, она притормозила у обочины. Нужно было сделать небольшой перерыв на обед.

Но есть почему-то совсем не хотелось. Поковырявшись в сумке, собранной матерью, девушка задумчиво уставилась через лобовое стекло на дорогу.

Из головы никак не выходил этот странный мужчина. Что он делал на обочине?

Однако ответ тут же нашелся сам собой: то же самое, что сейчас делала и она.

А рука? Возможно, правда, это жена незнакомца прилегла отдохнуть и уснула, а она тут сейчас сидит и накручивает себя.

А что если нет? Женя снова занервничала и, не зная, с кем поделиться своими гнетущими думками, вышла в прямой эфир в одной из социальных сетей.

Заправив за уши вьющиеся белокурые волосы, девушка уверенно произнесла:

— Привет всем! Я еду к сестре на свадьбу из Курска в Новосибирскую область. Да, да, в ту самую Сибирь, где по улицам ходят медведи. Конечно, это шутка. Но то, что путь мне предстоит неблизкий, это факт. Я сейчас в Липецкой области. Всего триста километров в пути. Но рассказать я хочу вам совсем не об этом.

Женя на какое-то мгновение замерла, размышляя, стоит ли вообще рассказывать в прямом эфире о том, что она увидела.

— Где-то в пятидесяти километрах от места, где я сейчас стою, я наткнулась на машину, синюю «Мазду», — решительно проговорила девушка и принялась детально описывать все, что увидела.

— В общем, вот такая картина, — закончила она свой рассказ. — Я даже не знаю, что делать. Сначала хотела в полицию позвонить, но потом подумала, что они могут решить, что я совсем спятила, да и затаскают по отделениям, а у меня сроки поджимают. Свадьба ждать не будет, — пожала плечами Женя. — Что вы об этом думаете? Пишите в комментариях. А мне пора. Пока! Пока! Едем дальше! — улыбнулась девушка, помахав в камеру рукой.

Машина Жени выехала с обочины на дорогу. Девушка обиженно вздохнула: эфир смотрело всего три человека.

Да и вообще, какой поддержки она от них хотела? Надо было просто забыть обо всем, что видела, и все!

Вряд ли, думая так, она знала, что среди тех троих, кто смотрел ее эфир, был человек, который уже вынес ей свой приговор.

*****

— Дрянь, — прошептал мужчина, нервно откинув на бок длинную челку. — Блин, какой я тупица! Надо было сразу ее убить!

Он обернулся, уставившись на «Мазду». Нужно было срочно что-то решать с ней и с пассажиркой, которая могла с минуты на минуты прийти в себя.

Телефонный звонок еще больше ввел его в нервяк. Но взяв себя в руки, он с нежностью в голосе произнес в трубку:

— Да, дорогая, слушаю.

— Пашенька, ты успеешь ко дню рождению Леночки вернуться? Все-таки не каждый день ей будет исполняться пять лет.

— Я попробую, милая. Работой завалили по горло. Ну ладно, я спешу, на переговоры пора. Целую вас. Позже перезвоню! — мужчина задумчиво сбросил звонок.

Время терять было нельзя. Павел покосился на «Мазду». Увы, но сейчас она не входила в его планы.

Нужно было во что бы то ни стало догнать красный «Ниссан». Его водитель стала слишком много болтать.

Увы, Женя сама того не желая, вынесла окончательный приговор и «Мазде», и той, кто в ней был.

Мужчина прислушался: его слух не уловил ни единого машинного гула.

Не желая терять удобный момент, он достал из кармана зажигалку и направился к топливному баку.

Глава 4

Павел, наблюдая тем, как ярко горит на фоне заката синяя «Мазда», медленно выехал из леса и прибавил газ, желая как можно скорее оказаться подальше от этого места.

Женя, по его прикидкам, далеко уехать не могла. Конечно, он мог немного сбиться с пути, но то, как она методично выставляла фотографии с геолокацией мест, куда заезжала, выдавали ее с потрохами.

Мужчина довольно улыбнулся. Сбежать девушке при всем желании не получится.

Женя была совсем рядом — десять минут назад она находилась в пятидесяти километрах от него.

Павел выехал на трассу и погнал по асфальту, намереваясь настигнуть сбежавшую свидетельницу.

В это время Женя стояла на обочине и прикидывала, где бы она могла поужинать.

Жирные пирожки, которые приготовила мать, в горло не лезли.

О том, что случилось пару часов на дороге, девушка старалась думать как можно меньше, убеждая себя в том, что она больше себе накрутила, чем было на самом деле.

Отыскав по карте ближайшее придорожное кафе, Женя припарковалась на обочине.

Однако выйти из машины она не успела. Практически сразу рядом с ней припарковался массивный внедорожник стального цвета.

Девушка по инерции подняла голову и ошарашенно уставилась на водителя, пристально сверлившего ее своим взглядом.

Женя быстро заморгала глазами, не веря тому, что видит. Сомнений быть не могло: это был тот самый незнакомец с обочины.

Только теперь он почему-то был совсем один и на совершенно другой машине.

Когда он мог успеть ее поменять? И куда подевалась женщина, которую он называл своей женой?

Незнакомец вышел из машины и уверенным шагом направился прямиком к Жене.

Но та вовремя среагировала и успела заблокировать все двери.

— Откройте, — улыбнулся Павел, постучав пальцем по стеклу, — я только хочу с вами поговорить. Не более того. Вам не нужно меня бояться.

Женя молчала, впившись взглядом в его лицо. Сейчас она могла рассмотреть его намного лучше.

Лицо Павла было продолговатым, испещренным следами от оспы. Голубые блеклые глаза, казалось, без всяких эмоций смотрели на девушку.

— Не бойтесь, — Павел поднял кверху руки, желая показать, что в руках у него ничего нет и он совсем не опасен, — я хочу только поговорить, вы на дороге все неверно поняли, — добавил он и стал обходить машину с другой стороны.

Женя, решив, что выдался удобный случай, нажала на педаль газа и, сдав назад, едва не зацепила незнакомца.

Поведение девушки не на шутку разозлило мужчины. Он бросился с кулаками к машине:

— Ты что спятила? Людей давить вздумала, тварина безмозглая!

Женя вскрикнула и снова нажала на педаль газа. Машина, протяжно взвизгнув, рванула с места.

Павел крепкой рукой сжал шприц в