понимаю, Славик, — нарочито печально покачал головой Раф. — Только… не в том положении ты, чтобы мне указывать.

— Тебе было сказано — свалить. Или слышал плохо? — это новый голос. Беглянка дёрнулась, потому что он раздался из-за спины. На плечо легла рука.

— Андрюша, — узнал Раф. Это был тот парень, что скрывался в нише с телефоном. — Значит, вас всё-таки трое. Но, как ты понимаешь, с девушками драться я не стану.

— Раф, вали, или нам надоест этот тупой разговор! — нахмурилась одна из упомянутых девушек — местная. Она уже спустилась с прилавка на пол. — Она — наша подруга и останется здесь.

— Чего ж тогда она так на вас смотрит, будто вы её пытать собрались? — хихикнул второй преследователь.

— Потому что считает себя виноватой, — прищурился Андрюша. — Что привела в наше логово врага.

— Что такое? — раздался ещё один голос издалека. Это со стороны выхода на стройку показались два незнакомца. — Неполадки?

— Валер, — облегчённо вздохнул Славик. Язвительно добавил. — Очень вовремя! Это твоё дело — переговоры вести! У нас тут вторжение.

Валера мельком глянул на Рафа и его товарища.

— Быстро исчезли, — велел он им и перевёл взгляд на незнакомку. Раф нахмурился, прищурил глаза, что-то пробурчал и развернулся. Нежеланные гости исчезли. А что им оставалось делать? Их было всего двое.

А беглянка теперь развернулась лицом к спасителям, почти прижавшись спиной к стене и глядя испуганными глазами.

С длинным лицом и русыми волосами — Славик, кажется. Вот этот, пониже ростом и в свободной кофте — Андрей. Девушка в чёрной байке с капюшоном незнакома. И вот эти двое… Валера — тот, что чуть выше, крепко сбитый, с короткой шеей, в куртке и руки в карманы засунул. И его друг, в зелёном свитере и с длинными светлыми волосами, часть забрана в хвостик, часть падает на лицо.

— Привет, — по праву главаря начал Валера.

— Здравствуйте, — кивнула незнакомка, сжимая сумку теперь двумя руками.

— Знаешь, чего они от тебя хотели?

Она помотала головой, а потом кратко пересказала историю. Вышла из дома, что возле магазина, пошла в сторону парка. А когда проходила мимо здания детского сада, которое давно стоит с выбитыми окнами, оттуда вышли эти два парня. И направились к ней. Она постаралась идти быстрее, но ребята тоже прибавили ходу. А когда побежала — бросились за ней. И вопили вслед, что хотят поговорить. Хорошо, что расстояние было большим — была надежда добежать до остановки. Девушка обогнула дом, бежала по старому тротуару, а потом увидела переход. Больше-то скрыться было негде.

— …я ведь не знала, что это ваш переход. Я больше не буду заходить…

— Ладно, — перебил Валера. — Вот что я тебе скажу: могла бы и не убегать. Ничего бы они тебе не сделали.

— Так они… ваши друзья тоже? — удивилась девушка.

— Нет. Они… как бы это поточнее… из другой группировки.

— Группировки?..

— Да, — Валера кивнул. — Район у нас, сама понимаешь, не самый цивилизованный. Жалкая окраина, кольцевая вон рядом. И порядки здесь давно такие — все делятся на группировки. Тут у нас три есть. Мы, вот эти, что прибегали, и ещё одни. Все друг друга гонят со своей территории, драки бывают. Короче, власть делим.

— А зачем? — бесхитростно спросила девушка. — То есть: это вам что-то даёт? Стабильный доход, например?

— Доход не доход… — Валера махнул рукой. — Это ж в человеческой природе — захапывать территории. Власть, как бы она ни выражалась. Да вообще сложный вопрос, так сразу не объяснишь… ну, представь: идёшь ты по дороге — и тебя знающие сторонятся, потому что, мол, ты — главарь Колёсников. Идёшь, смотришь по сторонам — и понимаешь: твоя территория. Приятное чувство…

— Да… — девушка покивала. — Я, наверное, всё равно не пойму… у меня нет тяги захватывать земли…

— Пропадёшь ты… — негромко вставил Андрей.

— Тогда тебе лучше в нашем районе пореже бывать, — серьёзно заметил Валера. — Иначе тебя захватят.

— То есть?

— Деньги вымогать будут, — пояснил добрый Славик.

— А… милиция?

— Мелочёвка, — махнул рукой Валера. — Они такой ерундой, как игры молодёжи, не занимаются. Ну, иногда приедут, погрозят пальцем, покиваешь, согласишься — и опять за своё. Мы ж не убиваем, квартиры не грабим. Так, права покачаем — и на боковую.

— А люди что?

— Привыкли, — главарь пожал плечами.

— Ясно… так что этим ребятам от меня было надо?

— Они хотели тебя захватить, — опять встрял Андрей. — Сначала предложили бы тебе вступить в их группировку — ну, скорее, шайку. Называется «Титаны». Пафосно, да? Ты бы отказалась, и тогда они бы с тебя стали тянуть деньги. Не принесёшь — могут и вечерком в углу чуть покалечить. Так, несильно — чтобы особенно пожаловаться не могла на сломанные ноги.

— Какой ужас! — девушку передёрнуло.

— Не говори, — согласилась вторая девушка, из перехода.

— Так что мне делать? — незнакомка жалобно посмотрела на ребят. Раз они помогли, должны быть не такими плохими, как те, вторые. — Я не смогу появляться тут редко — я тут живу.

— Оп… — развёл руками Андрей.

— Ну, тогда у тебя один выход есть, — предложил Валера. — Становись нашей.

— Будешь в Колёсниках, — подмигнула девушка в байке.

— А почему Колёсники?

— Мы на велосипедах часто разъезжаем, оттуда и повелось, — ответил Андрей. Потом сощурился и почесал в затылке. — Хотя, вообще-то, Колёсников нас типа крышует… А что? Вступай. Будешь к нам приходить. У нас есть тут, конечно, нейтральные жители — молодёжь не из группировок. Так они дома и сидят, как вернутся с работы или учёбы. Туда — назад. Стараются на улице долго не задерживаться. Потому что мы, к примеру, возле перехода поздних прохожих гоняем. Те, Титаны — вообще деньги вымогают или порой кошельки отбирают. Карсы тоже не промах — они в подвале одного из домов сидят, оттуда вход внутрь есть, и у них ключ. Житья не дают, когда у них плохое настроение.

— А почему Карсы?

— А чёрт их знает! — махнул рукой Андрей. — Ну так что? Соглашайся! Во всяком случае, тебя остальные не будут трогать. Потому что мы за своих руки ломаем.

— И то — в самом лучшем случае, — добавила девушка.

— Ну… я не знаю… а что я должна буду делать? — растерялась незнакомка.

— Ничего. Просто не будешь бояться этого района, — улыбнулся Славик. — Если проблема — мы тебе поможем. А если нам что надо — будем учитывать и твои возможности.

— Ты не думай про подвох, — девушка в байке сразу поняла, в чём проблема, поэтому попыталась успокоить новую знакомую. — Мы же не всемогущие какие-нибудь. Обычные ребята, как и ты — просто собрались в команду, чтобы не было