вздохнул и ответил на входящий вызов.

— Миша, где ты? — раздался в его динамиках мягкий голос сестры. Как всегда, для начала она аккуратно прощупывала почву.

— В учебном корпусе, а что? — бодро ответил молодой человек, прекрасно понимая цель ее звонка.

— Ты надолго там? — сестра продолжала внимательно слушать его эмоции.

— Пока не знаю… — тщетно попытался занять оборонительную позицию молодой человек.

— Заглянешь к нам вечером? Ты же знаешь, какое сегодня число. — сестра решила не тратить времени попусту.

— Э-э-э… — привычно начал тянуть время молодой человек, судорожно прощупывая слабину в обороне противника.

— Не волнуйся, на этот раз будет только небольшой прием, все свои. — снова примерившись к его эмоциям, сразу же изменила тактику сестра.

— Свои — это человек так сто пятьдесят? — все-таки не удержался от горького сарказма молодой человек.

— Миша… пожалуйста. — на этот раз в голосе сестры прозвучали особенные нотки. Молодой человек беспомощно вздохнул, в очередной раз признавая поражение.

Родной, пожалуйста. Я так редко тебя вообще о чем-нибудь прошу…

— Ладно, я понял…

— Только без твоих обычных фокусов, хорошо? — прозвучал на прощание в динамике уже улыбающийся голос сестры. Как всегда, она очень старалась передать ему хотя бы немного своей радости, благо что в телефон этой модели по умолчанию был встроен эмпатический передатчик. И пусть молодой человек никогда не включал его, тут, по всей видимости, срабатывал эффект плацебо. Он знал, что сестра, несмотря ни на что, всегда по-настоящему рада его видеть. Помимо воли, от осознания этого факта у него на душе всегда ненадолго теплело.

— Хорошо. — тихо ответил молодой человек и прервал связь, а потом продолжил свой путь, все больше и больше неосознанно хмурясь.

Еще один впустую потраченный вечер. Оля, как всегда, еще надеется, что… Ладно.

Мрачно размышляя о чем-то своем, Миша уже практически вышел со двора института, когда его с радостным удивлением окликнули со спины. На этот раз голос был женским, из-за чего Миша как-то нехорошо вздрогнул. Он нехотя остановился и, скрепившись, медленно обернулся. Увидев звавшую его девушку, Миша украдкой выдохнул с облегчением. По крайней мере, это была не…

— Да? — лучезарно улыбнулся он, краем глаза внимательно рассматривая неожиданную собеседницу.

Девушка как-то странно переменилась в лице, увидев его не со спины. Не особенно заботясь об этом, как и о причинах, побудивших ее его позвать, Миша наметанным взглядом быстро окинул девушку с головы до ног, привычно прикидывая, стоит ли игра свеч. Ее лицо почему-то было ему знакомо, но вот где он ее видел раньше, Миша как-то сразу не вспомнил, но в принципе это было неважно. В данный момент присутствовала острая необходимость в небольшой эмоциональной поддержке. Было бы неплохо получить некоторую пищу для души, а если повезет, и для тела. До неприятного вечера оставалось еще достаточно времени, чтобы успеть провести его достаточно приятно.

— Простите, я… — заколебалась девушка, явно не зная, что сказать, ее глаза чуть расширились, когда она в замешательстве посмотрела на него. — Я ошиблась, я…

Девушка сразу же повернулась, чтобы уйти, но Миша, уже приняв решение, с улыбкой поспешил взять ее за руку. Он мягко притянул девушку к себе, попутно украдкой вдохнув запах ее волос. Это вышло настолько естественно, что девушка, как и многие до нее, привычно растерялась. Миша на мгновение слегка сузил глаза, просчитывая следующий шаг. Холодный блеск в его глазах, как обычно, поспешил скрыться за мягкостью его улыбки.

— Вы думаете? — спросил он, улыбаясь еще мягче и несколько нависая над собеседницей. — Вы же назвали меня по имени, нет?

Девушка была ниже его на полголовы. Она ожидаемо застыла, завороженно смотря на него, даже забыла о том, что нужно отнять свою руку. Миша невольно отметил, какие тонкие и длинные у нее пальцы. Кожа на них была такой нежной и гладкой на ощупь, что его глаза снова вспыхнули, только теперь уже по несколько другой причине. Миша не удержался от того, чтобы не погладить пальцы девушки своими, продолжая улыбаться и пристально смотреть ей в глаза. Но почему-то от его действий девушка даже не покраснела, напротив, успокоилась. Ее губы тронула легкая улыбка, когда она внимательно посмотрела на него каким-то особенно прямым взглядом. Миша слегка нахмурился, озадаченный ее непривычной реакцией.

— Простите, я правда ошиблась. — теперь улыбка расцвела и в глазах девушки, почему-то сделав ее необыкновенно хорошенькой. — Но это только вопрос времени. Так я пойду?

— А вы куда-то спешите? — Миша пока еще не желал сдаваться.

— Да, у меня встреча. — кивнула головой девушка.

— Но, судя по всему, он пока опаздывает. — Мишу всегда было очень сложно смутить, тем более в подобном вопросе. — Не хотите пока пообедать? Я приглашаю, тут недалеко.

Девушка при его последних словах вдруг застыла, как вкопанная, по-прежнему забывая отнять свою руку, в ее глазах промелькнуло странное выражение. Потом она слегка прищурилась и склонила голову набок, внимательно смотря на него. На этот раз, стоило только их глазам встретиться, как его обычно дремлющее внутреннее чутье вдруг резко подняло голову и со всего размаху неприятно ударило его под дых.

— Спасибо, но вынуждена отказаться, Михаил Николаевич. Нам с вами познакомиться сейчас будет не самой лучшей идеей. — очень серьезно, даже строго сказала девушка, и, не удержавшись, добавила: — К тому же я совершенно не горю желанием пополнить вашу копилку. Простите.

Миша внутренне содрогнулся. Только идиот не понял бы сейчас, в чем дело. Строгий вид, неосознанно принятый девушкой, делал ее еще более хорошенькой в его глазах, но он уже точно знал, что с этой девушкой точно… Миша отвел взгляд, еще раз внимательно проверив наличие браслета Пси на левой руке опасной незнакомки. Но даже отсутствие браслета теперь не успокоило его, ведь он, как никто другой, прекрасно знал, что это вовсе не показатель. Его внутреннее чутье еще никогда не подводило его. К тому же, даже не будь этого, с него было вполне достаточно всевидящего ока старшей сестры, от которой он с самого детства никогда и ничего не мог скрыть, чтобы он не догадался сейчас о том, что…

Миша мгновенно отпустил руку девушки и с серьезным видом отстранился от нее. Та с каким-то пугающим спокойствием смотрела на него, чуть склонив голову набок, в ее улыбке был намек на снисходительность. Миша не знал, было ли это проявлением ее бесстрашия или же безрассудства. Среди бела дня, посреди кучи народу, в центре города!

— Вы с ума сошли? — понизив голос, очень серьезно спросил он, теперь уже без всякого умысла наклонившись к ней. — Здесь же кругом пси-датчики. Вся территория институтского городка