Сама Розалия, несмотря на рост сто семьдесят три сантиметра, ходила исключительно в обуви на высоченных шпильках. Мастерски наложенный макияж, эксклюзивные парики, брендовая одежда, дорогущие сумочки – без всего этого свекровь не мыслила своего существования.

Ее гладкое личико, которое еженедельно подвергалось омолаживающим процедурам в самых дорогих салонах красоты, светилось энергией и молодостью.

Несмотря на то, что возраст Розалии перевалил за отметку семьдесят, выглядела она максимум лет на пятьдесят. Ну или на пятьдесят пять. Хотя тем, кто осмеливался спросить, в каком году столь экстравагантная мадам появилась на свет, Розалия Станиславовна, не задумываясь, отвечала:

– Через месяц у меня юбилей – сорок пять.

Короче говоря, Катка без зазрения совести может заявить, что такой свекрови, как у нее, нет ни у одной женщины, возведенной в статус невестки.

Натка спустилась вниз, заметно повеселевшая.

– Катуш, ты была права, у меня ОРЗ.

– Лекарство выписали?

– Антибиотики, – Наталья содрогнулась. – Даже не подумаю их глотать. Еще чего, желудок травить. Уж лучше я воспользуюсь старым дедовским способом: травы, варенье, мед.

В коттедже они наткнулись на разгневанную Розалию.

– Сколько можно по поликлиникам разъезжать? – возмущалась свекровь, поправляя рыжие локоны.

– Мы не виноваты, там очередь.

– И каков диагноз?

– ОРЗ.

– Только ты могла подхватить заразу в конце мая.

Наталья уперла руки в бока.

– А кто меня заставлял пить коктейль со льдом?

– Я предупреждала, пить надо маленькими глотками, а не опрокидывать в себя весь бокал разом. Бездарность! Теперь все камни в мой огород полетят?

Катарина села в кресло.

– Розалия Станиславовна, откуда у нас столько газет с объявлениями?

Свекровь загадочно улыбнулась и облизнула нижнюю губу.

– Я купила.

– Зачем?

Выдержав актерскую паузу, Розалия присела на подлокотник.

– Видишь ли, детка, в свете последних событий я решила заняться чем-нибудь эдаким.

– Поясните.

– Ну помнишь тот кошмарный случай с чокнутой бабой? Фу! Прям мурашки по телу забегали!

Катка ухмыльнулась. Еще бы ей не помнить. Месяц назад, когда свекровь выходила из салона красоты, к ней подбежала тучная особа и заявила примерно следующее: оказывается, Розалия Станиславовна избранная, и у нее настолько мощная аура, что в скором времени свекровь откроет в себе дар предвидения. Вот только, чтобы великое событие произошло как можно быстрее, она должна заплатить незнакомке тысячу рублей.

Любой нормальный человек, не задумываясь, послал бы аферистку куда подальше, но Розалия… Она всегда считала себя избранной, посему протянув мошеннице купюру, получила взамен мятую бумажку с якобы таинственным заговором. В течение двух недель требовалось трижды в день читать заговор, иначе дар мог застрять в каких-то каналах и кануть в Лету.

По прошествии двух недель Розалия Станиславовна поняла: ее нагло надули. Дара как не было, так и не предвиделось. По крайней мере, в этой жизни. Обложив домочадцев трехэтажным матом, свекровь впала в депрессию.

И, похоже, сегодня она наконец из нее вышла. Вот только Каткина интуиция подсказывала, что ничего хорошего их не ждет.

– Так чем вы решили заняться? – спросила она, чувствуя легкое покалывание в висках.

– Я пока не решила. Читаю объявления, присматриваюсь. Но думаю, мне надо организовать свое дело.

Наталья перекрестилась.

– В каком смысле дело?

– В прямом. Вокруг всех дурят, разводят как лохов и заколачивают на этом неплохие бабки. Так чем я хуже? Дам объявление в газете, и мой мини-бизнес заработает.

– А поконкретней?

– Ну не знаю, могу читать лекции, устраивать семинары.

– На какую тему лекции?

– Да этих тем как собак нерезаных – выбирай, не хочу.

На секунду свекровь задумалась.

– Вот, к примеру, одна темка на языке вертится: «Как не забеременеть после шестидесяти». Класс?

Копейкина поперхнулась.

– Вы серьезно?

– Разумеется.

– Ну-ну, очень актуальная тема.

– От пенсионерок у вас отбоя не будет, – ляпнула Натка.

– Много вы понимаете, серость необразованная. Главное – начать, а потом все пойдет как по маслу.

– Где дураков искать собираетесь? – спросила Катка.

Розалия уставилась на невестку и ядовито заявила:

– А далеко ходить не надо.

– Премного благодарна за комплимент.

– Всегда пожалуйста.

Оскорбившись, Ката подошла к клетке, в которой гордо восседал Арчи. Любимчик Розалии, пятидесятисантиметровый «ара», перестав грызть морковку, завопил:

– Мать твою! Молчать! Гадина!

Еще один продукт воспитания Розалии Станиславовны. Материться Арчибальд научился с легкой руки свекрухи. Последняя в выражениях не стеснялась, а умная птица, стараясь подражать хозяйке абсолютно во всем, на лету схватывала режущие слух словечки.

– Как тебе моя идея, детка? – прицепилась к Катарине Розалия.

– Отвратительно.

– Хочешь сказать, я настолько глупа, что не смогу организовать афе… бизнес? Да ты меня сейчас унизила! С грязью смешала!

– Вовсе нет.

– Заткнись! Наталья, ты свидетельница, Катка только что назвала меня старой маразматичкой, место которой в психушке.

Копейкина не успела возразить – в дверь позвонили.

Щелкнув замком, свекровь приготовилась обрушить гнев на гостя, но, увидев на пороге Дениса Осокина, за считаные секунды сменила гнев на милость.

– Дениска, мальчик мой! А я – не к ночи будет сказано – недавно о тебе вспоминала. Ну не стой в дверях, пупсик. Проходи. Садись на диванчик. Давай я тебе помогу.

Двадцатилетний сосед Копейкиных по коттеджному поселку, опираясь на костыли, прошел в гостиную. Не так давно Денис, владелец новенького мотоцикла, попал в аварию. Итог был более чем плачевный – у парня тяжелый перелом правой ноги.

– Дениска, прежде чем сесть, скажи мне как на духу, я похожа на сумасшедшую? – Розалия с вызовом покосилась на Катку.

Осокин покраснел.

– Отвечай, не жмись.

– Ну…

– Только сначала хочу тебе напомнить, что расстояние между нашими коттеджами приличное. Поэтому хорошенько подумай, нужен ли тебе еще один перелом?