— Это называется — жакетик… — усмехнулась клиентка.

— Точно! — обрадовалась Маргарита. — Толькоты не дергайся, а то краска плохо ляжет. Значит, Вероника эта костюмчик свойнапялит, блузочку беленькую с отложным воротничком, волосы гладко зачешет —точь-в-точь как моя бабушка на фотографии в тридцатые годы!

— Что ж это ее так разбирало? — лениво полюбопытствовалаЛола. Ее совершенно не интересовала судьба неизвестной Вероники, но по давно ипрочно установившемуся ритуалу Маргарита во время работы должна былаобязательно рассказывать какую-нибудь душещипательную историю, а она — слушатьи задавать вопросы по существу. — Директор, что ли, в школе попалсясерьезный? — не унималась Лола.

— Да какой там директор! — Маргарита так сильномахнула рукой, что чуть не уронила на Лолу флакон с бальзамом для волос. —У них вообще директриса, она сама-то ходит кой в чем, так что ей на одеждуучителей плевать, лишь бы не голые в школу приходили! Ты меня знаешь, я женщинаобщительная, с соседями со всеми в дружбе. Так вот, прихожу я как-то ввоскресенье к Веронике за сахаром — в магазин было лень идти, она меня встречаетв брючках домашних и футболочке — уборкой занималась. Волосы в хвост завязаны,и такая она молодая — просто лет десять скинула! Я не утерпела и говорю — чтоже ты, мол, себя этими костюмами и прической так уродуешь? Это же, говорю,просто ни в какие ворота не лезет. Ты, говорю, приходи ко мне, такую тебестрижечку сделаю — все упадут! Красавицей будешь!

— А она что? — вставила Лола.

— Она помрачнела и говорит, что муж со свекровью ей неразрешают одеваться как ей хочется. Муж, говорит, против стрижек, и свекровьвсе твердит, что невестка у нее должна быть женщиной серьезной, юбки носитьдлинные, никаких тебе брюк расклешенных и мини не дай Бог! Гладкая прическаженщину украшает, тем более учительница должна серьезно выглядеть, на нее жедети смотрят…

— Ну и ну! — Лола наконец-то стала восприниматьисторию всерьез. — Это же какой-то домострой! Они что — больные?

— Почему больные? Просто зануды, — ответилаМаргарита. — А Вероника еще сказала спасибо, что зрение хорошее, а тозаставили бы еще и очки носить — для солидности. Я тогда и говорю в сердцах —да наплюй, мол, ты на них, делай как хочешь, все-таки ты не рабыня, что онитебе сделают?

Вероника руками замахала — что ты, кричит, что ты! Главное —мир в семье! Я ради этого на все согласна!

— Самоотверженная женщина! — вставила Лола.

— Ты слушай, что дальше было! — Маргарита наконецзакончила намазывать голову клиентки и усадила ее под лампой. — Сидитридцать пять минут, а я пока позвоню, вот только доскажу. Значит, в одинпрекрасный вечер приходит наша Вероника домой пораньше. То есть она наканикулах с детьми ездила в Москву. И вернулась не как обещала, а на деньраньше, случайно так вышло, что билеты поменяли. Как думаешь, кого она застаетдома? Правильно, мужа своего с какой-то девкой! Она потом сама рассказывала,что в первый момент просто обалдела! Чтобы этот зануда кому-то понадобился! Иглавное девка — кошка драная, форменная дешевка! И этот козел, муж то есть,Веронике говорит: Ты меня обманула, обещала только завтра вернуться, а самасегодня приперлась! Ты, говорит, это нарочно сделала, чтобы всех в неудобноеположение поставить!

— Ну это же надо! — От возмущения Лола чуть несворотила лампу.

— Сиди тихо! — прикрикнула Маргарита. —Значит, слушает это все Вероника, а сама потихоньку мужу чемодан собирает.Девка видит — семейная сцена назревает, и смоталась под шумок, никто ее неудерживал. Тот все зудит, Вероника со всем соглашается — конечно, дорогой, тыво всем прав. Сама незаметно его в костюм одела, галстук повязала и за дверьвытолкала. Он опомнился на лестнице, когда соседка выглянула и спросила, чтоэто Валентин Михайлович сам с собой разговаривает и почему его жена из окначемоданами бросается. А Вероника и верно — барахло его в чемодане с балконавыбросила.

Муж потоптался да и пошел к маме с чемоданом. Тут мысмекнули, что дело пахнет керосином, а до этого никто не верил. Даже тасоседка, когда девицу-то подозрительную возле их двери видела, подумала, чтоэто страховой агент или счет за телефон принесли. Ну в мыслях никто не держал,что этот зануда, во всем правильный, на такое способен!

— Где же он девицу-то подхватил? Не в планетарии же!

— Да черт его знает! — отмахнуласьМаргарита. — Не в нем дело. Значит, стоим мы тогда с соседкой, обсуждаем:позвонить к Веронике или нет, а то как бы она чего с собой не сотворила… Вдругона сама летит прямо ко мне: Маргарита, скорее! Чего скорее, я понять не могу.Оказалось, срочно нужно ей стрижку сделать, в общем, внешность изменить.Надоело, говорит, на себя, чучело этакое, смотреть, ужас какой! До завтра ждатьдаже не стала, дома я ее постригла. Хорошо так получилось, не скромничая скажу.А назавтра — собрала все свои костюмчики и отдала их Полине Андреевне с первогоэтажа. Она такая бабуся интеллигентная и худенькая, ей все в самый раз подошло.Вероника надела старые джинсы и пошла в школу увольняться. Директриса толькоруки развела, но обходной подписала — хорошо, что лето на дворе. Идет Вероникапо улице, видит объявление — в зал игровых автоматов требуется человек накассу.

Она и пошла. Просидела в кассе неделю, а .потом такслучилось, что управляющий приехал и сам владелец. Короче, в разговоревыяснилось, что она по специальности математик. Ее тут же из кассы вытащили ипристроили в этой фирме математическое ожидание для автоматов считать.

— Чего-чего? — подскочила Лола. — Это что заштука такая? "

— Ой, она мне подробно объясняла, да я непоняла, — честно призналась парикмахерша. — В общем, это такаяштука.., автоматы программировать. Они так должны работать, чтобы в среднемвыигрыш всегда у фирмы был и она в накладе не оставалась. Вот Вероника истарается. Зарплату хорошую ей положили, она сразу приоделась, а сейчас вообщев Лондон улетела на стажировку, так-то!

— А с мужем-то как?

— Да никак, — Маргарита пожала плечами, —свекровь приходила скандалить, так Вероника ее и в дверь не впустила. Сынполностью на ее стороне, оказалось ему планетарии эти и лекции из жизникольчатых червей уже вот где. Так что все у них теперь отлично. Совсем женщинапеременилась, другая жизнь у нее настала. А все из-за чего?

Из-за прически.

— Ну, положим, не только из-за прически… — протянулаЛола, но Маргарита потянула ее смывать краску.

— Вот так, все отлично, — напутствовала онаподругу, — и не сомневайся. Нужно менять образ, теперь у тебя и жизньдругая настанет. Может, судьбу свою встретишь!

Лола подумала, что, в общем-то, она и так своей жизньюдовольна, все у нее есть. Но слова парикмахерши о том, что с новой прическойона может встретить свою судьбу, упали в глубине души на благодатную почву.

Она тронула машину с места и поглядела на себя в зеркальце.Вид был немного непривычный, вместо длинных прямых волос сочного каштановогооттенка, теперь на голове была пышная шапка светло-рыжих, отливающих снизуцветом красного дерева. Пожалуй, даже ничего, размышляла Лола, только нужносменить помаду…