тине мутных глаз, но сам мальчик был тих как покойник. За имя и спокойный нрав бесконечная детская доброта и наблюдательность перекрестила его в «Кису».

— Киса- чего с утра кислый? — Неожиданно выдал перл Художник. Дети замерли от зависти, что такая удачная шутка пришла в голову другому, но восхищение быстро вытеснило досаду, ибо детская душа светла и всегда стремится к радости даже из омута самой чёрной зависти.

Весело выкрикивая новую шутку и, разделив ее восхитительную красоту и остроумие со всем отрядом, и переведя ее в ранг девиза дня, дети поплелись на ежедневную обязательную встречу с «небесявым физруком». Олег Евгеньевич стоял на холмике и показывал на своём чугунном теле, как можно развить и укрепить скелетную мускулатуру нехитрыми, но регулярными упражнениями. Его самодовольное красивое лицо еще совсем не обзавелось признаками возрастных изменений к своим сорока годам, только ежик волос местами приобрёл бело-сизый оттенок инея морозным утром.

— Вот пидорас. — Тихонько зазвучали в шеренге детей совершенно беспочвенные обвинения педагогу уже на двадцатом приседании.

— Хватит шаньги мазать. Хоп-хоп-хоп. — Кричал и хлопал в ладоши физрук.

— Хуем, что ли подавился. — Пошутил кто-то вполголоса. Грохнул дружный смех. Физрук гневно шевельнул тронутыми инеем бровями, но не расслышал и, поэтому не обиделся. Покой физрука стоило поберечь, ибо если он терял душевное равновесие, то на завтрак дети приползали еле живые от весёлых стартов.

После зарядки и завтрака отряд рассадили на лавочках на площадке за столовским корпусом. Собрание подобревшим и проснувшимся после завтрака детям проводили Гусак, и маленькая с самого утра накрашенная и причесанная, как куколка, вожатая Дина, за противный характер прозванная Гадиной.

— От телефонов оторвать не можем. Ленитесь и жиреете. Будем нагружать вас прогулками по лесу. Сейчас можно собирать орехи. Подышите воздухом и получите энергию от леса. — Запинаясь и пользуясь своим ротовым аппаратом, как неродным говорил Гусак, одновременно нежно улыбаясь Гадине. Их отношения дико и неестественно интересовали всех девочек в отряде, но были незаметны и невидимы для мальчиков.

Дети собрались, как умели в поход, и долго ждали пока соберутся взрослые. Из административного корпуса пришла делегация. Впереди шёл Физрук с полиэтиленовыми спайками бутылочек с питьевой водой. За ним с такими же шёл Гусак. Гадина важно несла ещё не початую, судя по целой полиэтиленовой обертке, автомобильную аптечку,

— Это что такое? Где головные уборы? В шортах никто не пойдёт. Одеть штаны. Ноги должны быть полностью прикрыты. — Непонятно, на что рассердился Физрук. Виновные неохотно отправились переодеваться. Когда Физрук оказался удовлетворён внешним видом отряда, пешие туристы выдвинулись в путь. Хотя некоторые члены группы бежали во весь опор, в целом отряд передвигался до ужаса медленно, рыская и повсюду роясь, как собаки, вышедшие на прогулку.

***

Коля не выдержал и двух часов, как почувствовал, что невидимый мёд скрепляет его веки. Остановиться на трассе, что бы передохнуть, он побоялся и немного заехал на просёлочную дорогу. Там все сложилось как нельзя лучше: дорогу никому перегораживать не пришлось. Он обнаружил небольшую полянку за деревьями, на которой получилось припарковаться в тени.

«Только глаза минутку отдохнут, и алга» — успокоил он себя, откинул сиденье, заблокировал центральный замок и надолго уснул богатырским сном, который бывает только в юности.

Когда он проснулся, солнце переместилось и светило прямо в лицо. Растратив за день свой ослепительный жар, оно пробудило Николая только светом, пробиравшимся сквозь веки и, окрашивающих их в кроваво-красный цвет. Раскидистое дерево, которое раньше закрывало машину своей тенью с одной стороны, теперь силилось и тщилось дотянуть проекцию своих скрюченных ветвей, но не доставало совсем немного и совершало медленные пассы в немом проклятии.

«Вечером, зато никто не помешает ехать». — Утешил себя Коля, поёрзав спиной по взмокшему от пота сиденью. Голод и жажда стали торопить в путь, он был изумлён, что проспал так долго.

***

— Смотрите, что нашёл! — Ликовал Дима. Рыская в поисках орешников по кустам, он нашёл деревце, обвязанное несколькими красными ленточками. В нем было дупло, в которое он, не только без сомнения, а даже в предвкушении подарков судьбы, бесстрашно сунул руку и нашёл маленькую соломенную куклу.

Сокамерники почтительно собрались возле счастливого обладателя трофея. Такая находка ставила даже самого скромного ее обладателя на пьедестал детского восхищения и зависти. Кукла была сплетена из соломы, потемневшей от времени. Лица у неё не было, зато на груди висел маленький кожаный мешочек, который Дима осторожно снял и попытался открыть.

— Запечатано. Смолой что-ли. — Присмотрелся Художник.

— Сейчас подковырну. — Дима, боязливо оглянувшись на взрослых, достал из кармана перочинный нож. Печать держалась очень крепко, но не устояла перед настойчивостью любопытного ребёнка. В мешочке была вырезанная из какого-то общего фото голова. Это было лицо очень молодой девушки. На оборотной стороне было написано корявым почерком имя «Лена Матросова». С обеих сторон фотографии имелись буроватые отпечатки пальцев, мерзкие и жуткие, если представить: насколько грязными были оставившие их руки.

— Может ещё что-то есть? — Продолжал ждать сокровищ Миха. Дима смутился, что его находка не принесла группе ценного подарка или захватывающего приключения. Он в отчаянии долго кромсал и по соломинке разбирал куклу, но больше ничего не нашлось. Скомкав записку, он выбросил ее подальше, и набирающий силу ветер понёс белый листочек куда-то в темную чащу, что бы навсегда скрыть среди живых и сочных зелёных листьев.

***

На очередной АЗС была небольшая закусочная. Ярко- красные сосиски сильно обожженными пальцами показывали на выход из белого и ненатурального теста. Кисло пахло кофе, и на открытой выкладке были представлены разнообразные и самые неожиданные товары, которые причудливая фантазия маркетолога в московском офисе, посчитала необходимыми в пути.

— Соус какой Вам могу предложить? — Жеманничая спросила одетая самкой оператор АЗС, подавая чек за бензин с ногтями такой длины, что Коля поежился и непроизвольно отдёрнул руку.

— Горчичный, пожалуйста. — Как можно приветливее сказал Коля и сразу пожалел об этом: все время пока он ел, она неутомимо что-то говорила своими ярко накрашенными губами, совершено не уставая и не останавливаясь.

«Тебе бы на трассе стоять с таким раскрасом»-по-полицейски строго подумал Коля, не выдержал нескончамого стрекотания и пошёл допивать свой исполинский стакан кофе в машину. Небо начало заволакивать синяками туч, сначала с запада, а потом и со всех сторон.

Через несколько километров дороги должны были встретиться небольшой городок, но Коля решил его объехать, что бы не тратить время на светофоры и медленную монотонную езду по городу. Судя по карте, это позволяло сильно сэкономить время.

На объездной дороге асфальт был похуже и Коля стал ехать намного медленнее, досадуя,