я не могу, да и сам культ требуется расширять. К тому же новые возможно стоит проверить в боевых условиях, хотя это как раз можно проверить без проблем в этих джунглях тебя хочет сожрать всё, а что не хочет, значит, уже сожрало. Кроме этого образно выражаясь в моих когтистых руках, оказалась душа Вивьены. Интересно как она погибла? Потом, наверное, спрошу. Ведь у меня целых три варианта, что с ней делать. Первый, съесть, второй продать за альмы. А вот третий это засунуть её душу в новое тело. Сложно, опыта у меня в таком нет. Хотя догадываюсь что это тоже не проблема, что-нибудь придумаю. Как говорят демоны Удовольствий — “Всё бывает в первый раз!”.

Недолго думая решаю отправиться в следующий город на моём пути — Балгирот. Уверен, что по пути мне представиться достаточно возможностей проверить свои навыки.

***

– “Будет проклят тот день, когда я согласился стать наёмником!” — Внутренне сокрушался Ктир. — “Вот почему-почему, я на это согласился?” — И тут же сам себе отвечал. — “Из-за альмы, целых семь тысяч! И это только на одного меня, а ведь в караване ещё два десятка камбионтов. Что же такого должен везти караванщик раз так торопиться и прёт через джунгли Опустошения? Не знаю по профессии и условиям Контракта не положено задавать подобные вопросы. А ведь иногда так хочется!”

Рассуждал наёмник, трясясь в седле велорна. Велорны это такие хищные твари Грани, под три метра ростом, перемещающиеся на двух мощных задних лапах с четырьмя пальцами на которых находятся закрученные чёрные когти. Подогнутые передние лапы не длиннее обычной руки камбионта, зато когти на них ничем не уступают добротному кинжалу. Вытянутая пасть, усеянная острыми зубами, хищными близко посаженными глазами и небольшим гребнем на затылке. Велорны, покрыты прочной чешуёй, которая может быть разных цветов и оттенков хоть чёрного хоть зелёного. Некоторые демоны собирают целую коллекцию с самыми необычными раскрасками.

Преимуществом велорнов является скорость перемещения на любой местности, кроме самой крутой. За счёт когтей они способны крепко цепляться, а хвост позволяет держать равновесие на высоких скоростях и неровной местности. К тому же они сами по себе не плохая боевая единица, но из этого вытекает их проблемный характер. Ибо возить на своей спине кого попала, они не станут, и процесс приручения очень тяжёлые и рискованный. Велорн Ктира при первой встрече чуть не откусил ему руки, а при второй половину этой самой руки.

Единственное что Ктир мог утверждать, так это то, что ему здесь не нравиться. Джунгли опасное место даже для настоящих демонов, что уж говорить про обычных камбионтов. Остаётся полагаться и надеяться, что Ёруд демон Ярости знает что делает. Ведь он является лидером группы наёмников, по силе, не уступая многим заслуженным демонам воинам на службе правителей городов. Собственно как предполагал Ктир, раньше Ёруд как раз находился на подобной службе, но по каким-то своим причинам покинул службу. Задавать подобные вопросы напрямую очень опасно, ведь это чревата потери головы, что задаёт подобные вопросы.

Сам Ктир в наёмниках оказался относительно недавно, всего пару сотен циклов, благо этого хватило, чтобы его не считали обузой и приняли в группу. Для этого пришлось по полной выкладываться на ристалище в боях на смерть и участвовать в смертельно опасных вылазках. Благо отец с малых лет учил держать оружие и ориентироваться в самых сложных и не стандартных ситуациях. Мать и отец Ктира были самыми обычными камбионтами, отец стражник на нижних ярусах города Ургирод, а мать старший мастер в кожевенной мастерской.

Караван держался рассредоточено, из-за того что ничего крупнее звериных троп в этих джунглей не бывало. Даже таким могучим вьючным животным как тарам, было не просто. Их копыта проваливались в тягучую грязь этих мерзких джунглей, а своими крупными рогами они расчищали себе путь от препятствий. Всего этих тёмно-серых животных было шестеро, на их спинах и был укреплён различный груз, а те, что спереди шли напролом через кустарники и травы.

– “Хоть не у одного меня паршивый настрой.” — Мысленно “подбадривал” себя Ктир, видя как его сотоварищи озираются по сторонам.

Минуя очередную выступающую из земли корягу Ктир, как и остальные что были справа, услышал вскрик, с левой стороны от каравана. Недолго думая он устремился к тарам с грузом. От увиденного он придержал своего велорна. На караван и сопровождающих напали три здоровенные жукоподобные твари, длинные приплюснутые тельца, покрытые сегментированными хитиновыми пластинами, огромными жвалами серпами и бесчисленным числом мелких, но острых лапок. Ктир даже не догадывался, как эти твари могут называться. Так же ему было не понятно, как наблюдающие могли их пропустить и позволить подкрасться настолько близко. Присмотревшись Ктир подумал, что возможно эти твари очень хорошо смогли замаскироваться, но спросить ответа на этот вопрос, не было времени и возможности. Опустив копьё, он пришпорил своего велорна и рванул вперёд.

Удар наконечника пришёлся прямо по твари, что сейчас рвала упавшего велорна, придавив и своего хозяина. Вот только или пластины оказались слишком крепкими, или грязь помешала, но копьё лишь соскользнуло, не причинив весомого вреда ползучему гаду. Тварь резко дёрнулась, отрывая ногу велорна вместе со значительным куском плоти, от чего тот жалобно захрипел. Велорн Ктира сообразил быстрее своего хозяина об изменениях в ситуации и отскочил назад. Жвала пролетели, не задев велорна, чего нельзя сказать о наезднике. Они оказались, настолько острыми, что срезали крепления седла и задели ногу Ктира, от чего тот упал на глиняную почву.

Видимо сегодня архидемоны были милостивы к незадачливому наёмнику, ибо тварь отвлеклась от него, обратив внимание на других подошедших наёмников. Ситуация для наёмников на этом поле боя складывалась не лучшим образом, если не сказать паршиво. Одну тварь сковал боем Ёруд, вторая перестала вырывать куски плоти из тара и обратила внимание на четверых камбионтов пытающихся её окружить. А вот третья или самая умная или самая хитрая, трое камбионтов навалились на неё и держались близко друг к другу, чтобы прикрывать небольшими щитами, только именно это сыграло с ними злую шутку. Тварь слегка оторвалась от земли, приподняв свою голову. Злобно зашипев, она выплюнула поток струи своей слюны. Попавшие под неё, истошно закричали и попадали на траву пытаясь сбить с себя яд, что буквально выжигал их тела, и плоть лоскутами отделялась от костей.