что как минимум решу психологическую проблему - и этим удовлетворюсь. А дальше с мужчинами всё станет проще. Такая ли я, как мои подруги? Всё-таки я не вполне знаю себя с этой стороны. Я больше склонна к рефлексии, самоедству... И могу впоследствии устыдиться своего поспешно принятого решения.

Может быть, пора всё это отбросить - и жить полной жизнью, как и полагается в моём возрасте? Чего мне ждать от этого мужчины - или лучше всего будет сразу решить для себя, что я ничего не жду от него? Но ведь я жду, жду! И не от него - а вообще по жизни: жду любви, нахожусь в жадном, страстном, нетерпеливом её ожидании. Какой смысл врать себе об этом? Ведь в глубине души я надеюсь, что тому, кому суждено пробудить моё тело, - удастся пробудить и моё сердце!

- Если вы не студентка - то что вы делаете в Лос-Анджелесе?

- Вот приехала в каникулы посмотреть город с друзьями. Накопила и приехала...

Мужчина насмешливо покивал.

- Как вас зовут?

- И... Ира.

- Очень приятно, Ира. Я Евсей. Танцуете?

- Разумеется.

- Тогда позвольте вас пригласить.

Во время танца я, нервничая, то и дело наступала ему на ноги, сбиваясь с ритма. Я танцевала с мужчиной впервые. Впервые мужские руки прикасались ко мне. Но мужчина и виду не подал и продолжил с непонятной улыбкой расспрашивать:

- Ирина, вы в первый раз в США?

- Да, а вы?

- Я здесь работаю. Еле отбился от того, чтобы выступать перед юными неврологами на этом мероприятии. Но вот коллега, который выступал, привёл на банкет - угостить в конце рабочего дня. На какой специальности учитесь?

- Художник-дизайнер.

Ложь росла как снежный ком. Я даже сама себе удивлялась. Я могла бы сказать, что вообще без образования, – но боялась, что речь выдаст меня. Всё же надлежало держаться где-то около правды.

- А почему вы так дрожите? Неважно себя чувствуете?

- Совсем наоборот. Просто я слегка устала. Хотела бы присесть.

- Здесь негде присесть. Хотите, выйдем в холл. А хотите... поедем ко мне?

Я до смерти перепугалась. Вот так быстро? Прямо-таки моментально? В самом деле, как это делается? Но и оттягивать я больше не могла – начинался мандраж.

Мужчина внимательно смотрел меня. Мне показалось, что в его глазах промелькнула насмешка и еще что-то. Какая-то идея. Азарт. Я едва нашла в себе силы кивнуть.

В конце концов, не маньяк же он... Говорит, что работает здесь. Я села в его машину; во тьме не понимала, куда мы едем, - но ехали мы недолго. Было ощущение, что всё это происходит не со мной.

Когда мы оказались в его доме, мужчина закрыл дверь и все с той же непонятной улыбкой повернулся ко мне.

- Что дальше? - нервничая, спросила я и огляделась. Мужик не наврал: он и в самом деле работал на отделении, организовавшем нашу конференцию. Вокруг высились шкафы с книгами по неврологии и нейрохирургии; судя по тому, что книг на русском мне при беглом взгляде обнаружить не удалось - я заключила, что он давно живёт здесь. Кажется, он уже даже говорил с небольшим акцентом... Вот что происходит с эмигрантами. Он, наверное, уже гражданин США. О чём я думаю!

- А что?

- Вы с какой целью меня к себе звали? - я пыталась казаться более уверенной - но со стороны, должно быть, выглядела жалко.

- Я думал, мы друг друга поняли.

- Наверное, - неопределенно промямлила я.

– У меня был тяжелый период, я бы с удовольствием расслабился без обязательств.

- Аналогично.

- Тогда раздевайтесь.

- Я не раздеваюсь сама – не мой стиль.

- Это не проблема, - пожал плечами незнакомец по имени Евсей.

Несмотря на вызов, прозвучавший в моих словах, я боялась, что руки меня просто не послушаются. Мужчина ловко освободил меня от одежды. Он меня почти не касался. Я непрестанно спрашивала себя, не жалею ли о том, что поддалась на провокации подруг и согласилась переспать с первым встречным.

Я была уже голая, когда мужчина прижал меня к себе, отвел длинные волнистые волосы мне за спину и жадно поцеловал. Впервые в жизни. Меня охватила дрожь, вызванная смесью страха и восторга. Наконец-то это произойдет! И я больше не буду синим чулком, не буду предметом насмешек подруг. Я разом покончу со всеми переживаниями на тему собственной неопытности. Меня тоже хотят! Почему бы не заняться сексом с незнакомцем. От одной этой мысли по моему телу пробежало непонятное возбуждение. Я ни от кого не завишу, всё решаю сама. Здесь мне никто не помешает, никто не контролирует, не лезет с советами. Можно отключиться от реальности. Но что если потом... потом будет мучительно стыдно перед собой за эти воспоминания? Хотя - какая разница, что будет потом, если сейчас я получу удовольствие, о котором все только и пишут, говорят, показывают везде?

- Разрешишь мне немного подоминировать?

- Я за, - бодро ответила я, даже не представляя, что он имеет в виду.

- За? Это хорошо, - с каким-то зловещим и коварным видом кивнул мужчина. – Значит, позволишь себя привязать?

- А почему мы перешли на «ты»? Мы что, так хорошо знакомы?

- То есть мы достаточно хорошо знакомы, чтобы трахнуться, - но недостаточно знакомы, чтобы перейти на «ты»? У вас логику преподают на этом вашем дизайнерском факультете?

- А привязывать зачем? – не сдалась я.

- Не зная наперёд. Для острых ощущений. Адреналина и риска.

- Ты объяснил, зачем это мне. Зачем это тебе?

- Для удовольствия. Разве непонятно? Обещаю в скором времени отвязать и сменить позу.

Он связал мои руки и притянул их к спинке кровати пояском от моей же кофты.

- Ты фантастически красива, - заметил он.

- Спасибо, - язвительно поблагодарила я, не придав никакого значения его словам. Наверное, это говорят всем женщинам, с которыми собираются переспать.

- Пожалуйста. Хотя я не понял сарказма. Ноги мне не помешают. Если помешают, тогда привяжем и их.

- А ты почему не раздеваешься? – забеспокоилась я. Хоть бы он побыстрее трахнул меня. Ожидание становилось томительным, возвращался страх.

- Всему своё время. Дай мне минуту – надо руки помыть, - вернувшись из ванной, он выдвинул ящик стола и порылся в какой-то коробке. Достав ее, с улыбкой повернулся ко мне.

- Как