Из Воронежа мы с Ильёй выехали на рассвете, экипировавшись по-походному. Благо я догадался придержать пару трофейных лошадей. Не потому что собирался куда-то, а просто не хотелось добираться до дома пешком, в погоню-то мы отправились на своих двоих, потому как живой транспорт в этом деле только помеха.

— Вот что Дымок, давай параллельно мне, по верху. Время от времени обмениваемся сигналами, — произнёс я спрыгивая на землю, и снимая из-за спины ружьё.

Мы выехали к глубокому и протяжённому оврагу, и так как я понятия не имел, что мне нужно искать, решил доехать до его северной оконечности, ну или начала, так как южным своим концом он упирался в Дон. И теперь мне предстояло пройти по его дну все шесть вёрст и постараться найти искомое.

— А если… — начал было молочный брат.

— А если к нам кто сверху подберётся, — оборвал его я, — Так что, не расслабляйся и головой крути во все стороны.

— Там кустов и деревьев хватает и склоны местами чисто скалы, я тебя не всегда видеть буду. А ну как свистнуть не получится, — возразил Дымок.

— На этот счёт не переживай. Уж стрельнуть-то я всегда успею, — тряхнув двустволкой ответил я, не забыв добавить. — И ты ружьё наготове держи.

Что тут сказать, мой колесцовый замок это не курок. Для изготовки к бою достаточно легонько толкнуть вперёд полозок предохранителя, доля секунды, а там жми на спусковой крючок.

Вначале склоны у пади были вполне себе пологие, а на правом обнаружился ключ, из которого тянулась тонкая струйка прозрачной воды. Чем дальше я углублялся, тем круче становились склоны, а поток ручейка всё сильнее, подпитываемый другими ключами. Одни обнаруживались в самом русле, другие на склонах, или чуть в стороне. Похоже в Дон, впадал уже полноводный ручей.

Овраг извивался змеёй, то сужаясь настолько, что могло пройти не больше трёх человек в ряд, и тогда склоны становились практически отвесными, то расширяясь до трёх десятков шагов. Дважды, то справа, то слева попадались узкие участки с достаточно пологими склонами, позволявшими сойти на дно не только пешему, но и всаднику. Как впрочем и иному зверью, следов там хватало и свежих и застарелых, и оплывших из-за дождей настолько, что их принадлежность уже не определить несмотря на науку дядьки Ефима и мою абсолютную память позволившую хорошо её усвоить.

Я прошёл через очередное сужение и склоны разошлись в стороны образуя участок шириной шагов тридцать и протяжённостью в семьдесят, после чего стены высотой с двухэтажный дом сходились образуя узкий проход. Стены сланцевые, слева практически вертикальная, справа сложена имеет отрицательный уклон, нависая эдаким козырьком. У её основания три широких и достаточно глубоких грота.

Стоило присмотреться к этому творению природы и мне показалось, что сводчатые сланцевые потолки закопчены. Могло ли быть так, что эта копоть осталась от бывшей стоянки разбойников? Не знаю сколько она может держаться, но если её не смывает дождь, то отчего бы и нет. К тому же в центральном гроте заметен валун на котором пристроилась довольно большая каменная плита, практически правильной овальной формы, эдакий здоровенный стол, и я готов поставить рубль к тысяче, что он рукотворный.

Решив рассмотреть находку получше, я поднёс к губам свисток и дунул в него, издав птичью трель. Практически сразу послышался ответный сигнал, и я дунул ещё дважды, обозначая остановку, а в ответ получил один, мол, понял.

Я практически вплотную приблизился к первому по счёту гроту, оказавшись под нависающей скалой, как вдруг остановился, прислушиваясь к своим ощущениям. Я почувствовал Силу, тут вне всякого сомнения. Ощущения сродни тем, что я испытывал оказываясь в изнанке, и вместе с тем серьёзно отличались от них. Это как почувствовать запах моря, слышать его прибой, но не видеть его и не иметь возможности к нему прикоснуться.

А ещё пришло понимание, что карман подомной как прыщ, который зреет наполняясь Силой, и в какой-то момент он превратится в нарыв и лопнет, выметнув своё содержимое наружу. Только произойдёт это ой как не скоро, без понятия когда, но уж точно не сегодняшней ночью. А потом этот карман вновь начнёт наполняться и всё повторится вновь.

Скорее всего эти ощущения свидетельство моей связи с единым информационным полем Земли. С другой стороны, быть может причина и в том, что я универсал, каковые случаются крайне редко, а чтобы почувствовать место Силы, нужно оказаться непосредственно в нем. Вот это, к примеру, имеет радиус всего-то в полторы сажени, и я ничего не почувствовал пока не вступил в его пределы.

Хм. А ведь может статься и так, что случайные выбросы Силы, под которые попадают люди превращаясь в оборотней, происходят с определённой периодичностью и в конкретных местах, как гейзеры. Просто не всегда у подобных выбросов бывают жертвы. Конструкт же волхвов всего лишь является катализатором ускоряющим этот процесс.

И если взять за основу, что чувствовать их могут только универсалы, то в принципе нет ничего удивительного в том, что эти места остаются необнаруженными. Сами одарённые способные в равной степени работать со всеми стихиями редкость, да ещё и места эти чисто маленькие пяточки, и нужно оказаться в их пределах. Так что, ничего странного в том, что эти места Силы пока попросту неизвестны.

Кстати, бог весть с чего, но у меня появилось стойкое убеждение, что при вскрытии нарыва накрывает всю площадь места Силы. Воздействие же конструкта, подобно проколу в его центре, и весь поток выходит через него. Скорее всего именно в этом причина того, что в оборотней той ночью обратилась почти вся разбойничья ватага, ну или несколько её членов. Ну, а дальше разнесли и добавили жути те кто выжил. У страха ведь глаза велики.

Вообще-то это всё только мои ничем необоснованные выводы, основанные на… Да чёрт его знает на чём они основаны. Сведений для этого точно маловато, ощущения же так себе основания для подобных умозаключений. Впрочем, если припомнить мои успехи с узорами, то всё это не так уж и безосновательно…

— Значит так, Дымок, днёвку и ночёвку организуем в этой рощице, огонь не разводим, ведём себя тихо, чтобы никто не заметил, — вернувшись к пологому склону и поднявшись наверх, подозвал я молочного брата.

— Зачем? — недоумевающе поинтересовался молочный брат.

— Нужно. Как стемнеет, ты останешься здесь один, а я кое-куда схожу.

— Ничего не понял, — после непродолжительной заминки, сделал вывод Илюха.

— А тебе и не нужно понимать. Просто жди.

Ну вот не желал я посвящать его в детали предстоящего. Меньше знает,