К счастью, до тех пор времени у нас ещё предостаточно!

– Если весна не наступит в ближайшее время, я умываю руки! – воскликнула мама наутро после Дня святого Валентина. Она смотрела в окно, а я собиралась в школу и уже завязывала шнурки. – Тара, тебе не кажется, что зима слишком затянулась? Эти серые дни просто ужасны! После Нового года мы не видели решительно ничего хорошего!

Тут позвонили в дверь. На пороге стояла Тинеке, она зашла за мной по дороге в школу. Поэтому я уже не успевала объяснить маме, что она рассуждает довольно глупо. (Вообще-то таких вещей своим матерям не говорят, хотя иногда это правда.) Жизнь прекрасна всегда, независимо от времени года!

Михаэль однажды заметил в разговоре с моим папой, что, в конце концов, человек сам должен решать, считать ли стакан наполовину полным или наполовину пустым. (Это означает, что ты сам решаешь, хочешь ли ты радоваться, что он наполовину полон, или грустить, что он наполовину пуст.) Так же и с февралём. Ты можешь считать его серым, потому что он серый, или прекрасным, потому что в феврале празднуют День святого Валентина и Масленицу. По-моему, февраль прекрасен!

День святого Валентина уже прошёл. Для него мы с Тинеке, Фритци и Юл сделали много красивых открыток, и в школе наш класс даже играл в почту святого Валентина: за день до этого мы собрали валентинки со всех классов (секретно, без имени отправителя!) и потом раздали их как настоящую почту. Мне очень понравилось!

– Кстати, – поделилась я с Тинеке, – на самом деле День святого Валентина ещё не закончился, ведь я до сих пор не знаю, от кого у меня валентинка!

– Как это не знаешь? – проворчала Тинеке. По утрам моя подруга всегда сонная и вредная. Мама Тинеке называет её утренней ворчуньей. Вот почему по дороге в школу она иногда бывает довольно сердитой и со всеми спорит. – У тебя валентинки от меня, от Пети и от твоего любимого Винсента…

– Винсент вовсе не мой любимый! – сердито выпалила я. Хотя мы давно договорились, что когда-нибудь я выйду замуж за Винсента, а Тинеке за Лорина, это вовсе не значит, что мы в них влюблены. – Я знаю, от кого открытки с улицы Чаек, но насчёт школьных валентинок я не уверена! Бе-бе-бе!

– Конечно, знаешь! – заявила Тинеке. – Они от меня и от Кики, от Каро и от…

– Да-да-да! – отмахнулась я. Было видно, что Тинеке всё никак не проснётся. Наверное, зря я сказала ей «бе-бе-бе». – Но я понятия не имею, от кого открытка с милым дракончиком! Это тайна!

И я подумала, что теперь Тинеке, пожалуй, начнёт завидовать, потому что у меня есть таинственная валентинка, а у неё нет. Она-то знала, от кого все её валентинки.

– Подумаешь! – пожала плечами Тинеке. – И что в этом особенного? – Она сердито посмотрела на меня.

И тут подбежала Кики, которая тоже учится в нашем классе и часто ходит в школу вместе с нами.

– Опять ссоритесь? – спросила она, даже не пожелав нам доброго утра.

Мы обе покачали головой.

– Тара задавака! – выпалила Тинеке. – Только потому, что не знает, от кого у неё валентинка!

– А вот и нет! – воскликнула я. – Разве я виновата, что валентинка такая загадочная! – Я достала открытку из ранца и показала Кики.

Я взяла валентинку с собой, чтобы в школе тайком сравнить почерк. Буквы были корявыми, как всегда пишут мальчишки, а на другой стороне красовался ужасно милый розовый дракончик! Я подумала, что какой-то мальчик в меня влюблён и поэтому выбрал особенно красивую открытку. Может быть, он долго стоял у нас в супермаркете возле стойки с открытками и размышлял. Честно говоря, я не собираюсь ни в кого влюбляться, потому что мне не очень-то и хочется, и к тому же я не знаю, что в таких случаях полагается делать. Кроме того, я должна выйти замуж за Винсента. И всё же мне было приятно, что кто-то ради меня приложил столько усилий.

– Как мило! – улыбнулась Кики. – И она от мальчика?

– Не знаю, от кого, – сказала я. – Это тайна.

– Мы всё выясним! – пообещала Кики. – Правда, Тинеке? Тара, как думаешь, он из нашего класса?

Тинеке всё ещё выглядела сердитой, но понемногу смягчалась.

– Понятия не имею, – вздохнула я.

Отправитель вполне мог быть мальчиком из нашего класса (чего мне совсем не хотелось, потому что наши мальчики недостаточно взрослые) или же из четвёртого. Они уже постарше и выглядят получше, поэтому, возможно, легче влюбляются.

– Дай посмотрю! – попросила Кики и рассмотрела открытку. – Хм, как курица лапой писала! Мальчишка, сто процентов! Мы должны его выследить!

Я обрадовалась: выслеживать кого-то, например преступников, всегда ужасно весело! Увы, такая возможность выпадает очень редко, потому что в нашей стране преступников почти не осталось. Мы будем действовать как герои в моём любимом сериале или как в моей любимой книжке!

Тинеке тоже заметно взбодрилась.

– Каро! – закричала Кики, когда мы вошли на школьный двор. – Иди сюда!

Кики приложила палец к губам, чтобы Каро поняла: это большой секрет, а потом прошептала, что вчера я получила любовную открытку и нам обязательно нужно выяснить, кто её прислал.

– Какой ужас! – воскликнула Кики. – Как же теперь Таре играть в салочки? Вдруг её будет догонять как раз тот, кто послал ей открытку?

– Или, играя в прятки, она спрячется с кем-нибудь в одном месте, и окажется, что именно этот мальчик в неё влюблен! – вскричала Каро.

– Фу! – скорчила рожицу Кики. – Думаешь, он её поцелует?

Каро сказала, что это может быть кто угодно и поэтому мы непременно должны выяснить, кто отправил любовную открытку. Тинеке согласилась нам помочь. Мне тоже нужно было узнать правду, потому что я не хотела прятаться вместе с тем, кто в меня влюблён.

Пришла фрау Стрикт, распахнула дверь класса, и мы больше не смогли обсуждать наши планы. И вообще, у нас были более неотложные дела.

В классе появилась новенькая, которую мы совсем не знали и которая, когда все сели, встала рядом со стулом Имке (потому что ей не хватило места) и смотрела в пол. И у неё с собой не было даже ранца, только сумочка. Мне стало очень любопытно.

– И кто тут у нас? – строго спросила фрау Стрикт, хотя и вполне дружелюбно. На самом деле наша учительница вовсе не строгая, хотя вид у неё и правда очень серьёзный. К сожалению, сразу этого не поймёшь. – Новая ученица? Меня об этом не предупредили.

И тут встала Имке, которая не стала дожидаться, пока фрау Стрикт назовёт её имя.