— Ваше величество, смилуйтесь! Я ведь не сделал ничего дурного! — подвывая, мальчишка принялся плакать, отчего мое сердце вдруг сжалось.

Стало страшно не от осознания того, что вот этот мужик видимо король, а от того, что он действительно убивает заключенных. Аро трясся от страха, плакал и выл, я в панике обернулась на короля.

— Я не за тобой, щенок! — мужчина скривился словно от зубной боли, потом повернулся ко мне. — Ты! Иди за мной.

— Уже? — не поняла я. Аро ведь говорил, что казнь назначается не сразу…

Что-то мне подсказывало, что казнить меня пока не собираются, поэтому оставив плачущего мальчишку я шагнула в коридор вслед за королем.

— Вы король? — все же решила уточнить такой немаловажный вопрос. Я не имею ни малейшего представления, как нужно общаться с особами голубых кровей, но не в моих интересах сейчас вести себя грубо. Так что я поклонилась, потом подумав, сделала реверанс.

— Да, — коротко бросил мужчина и ушел вперед. — Не вздумай сбежать, стража на каждом углу.

И это было действительно так. Пока мы шли я встретила по меньшей мере человек двадцать, все в одинаковой одежде, с мечами на поясе и отсутствующими выражениями лиц.

Наконец мы остановились перед широкими двустворчатыми дверьми, два стражника идущие впереди распахнули их и король вошел первым, следом за ним я. Судя по обстановке мы оказались в кабинете Его величества. У окна стоял массивный дубовый стол, кожаное и наверняка очень удобное кресло, еще два кресла стояли с другой стороны стола, для посетителей. В целом интерьер мало чем отличался от спальни короля, разве что кровать отсутствовала, а все стены были увешаны полками с книгами.

Его величество прошествовал за стол, налил воды из графина в стоявший перед ним стакан, выпил его залпом и только тогда, словно вспомнив, что находится не один, втсрепенулся.

— Ну, рассказывай. У тебя есть несколько минут, чтобы объяснить кто ты, как тебя зовут, кто тебя прислал. Это Люсинда, так ведь?

— Никаких Люсинд я не знаю, а если и знаю, то не помню, — я пожала плечами. Ну правда не помню, как только пытаюсь подумать о чем-то, что было до того, как я попала в этот замок, так голова буквально раскалывается и перед глазами темнеет.

— Не хочешь говорить, значит… — задумчиво протянул мужчина, а я засмотрелась на его лицо, которое было словно выточено из фарфора. Какой крем для кожи он использует? Мне бы тоже надо…

Думать о том, что если прямо сейчас не начну врать и раскаиваться, меня казнят, мне не хотелось. Ни одной клеточкой тела не верила, что скоро умру, возможно даже прямо сейчас.

— Ваше величество, я правда не знаю. Все, что помню, это как встала с кровати, а потом рухнула куда-то в темноту, и вот спустя мгновение я в вашей постели…

— Ты не в моей постели оказалась, а на полу! — почему-то вдруг взбесился король, синие глаза сверкнули красным и я отпрянула. 

— На полу, да, — поспешно закивала, хотя точно помнила, как мячиком отскочила от этого нервного мужчины и только тогда оказалась на полу.

Король тяжело вздохнул. По нему было ясно видно, что все, что его волнует – это сон. И наверное, я должна быть благодарна за то, что он не оставил меня в той темнице до утра, а притащил на разговор. Есть шанс, что надо мной смилуются и казни я избегу.

— Значит так, если тебя прислала Люсинда… Хотя не это меня сейчас волнует, а то, как ты пробралась ко мне в спальню? — и добавил уже себе под нос: — Уволю к чертовой бабушке всю стражу!

— Да не знаю я!

Разговор заходил в тупик, уставший и полусонный король психовал, я психовала еще больше от того, что ничего не понимаю, и если бы не внезапно появившийся посетитель, наш спор перерос бы в драку. Хотя королям драться вроде как не положено… Но кто его знает.

— Ваше величество, доброй ночи! Я примчался сразу, как только получил ваше письмо, — в кабинет влетел пожилой мужчина в зеленой, золотыми нитями расшитой мантии. В целом он мало чем отличался от стражей, которых я видела, вот только глаза были не синими, как у них, а ярко изумрудными.

Изумрудные глаза сканировали меня с ног до головы, а после мужчина открыл рот и рухнул в кресло. Король, видя замешательство гостя, налил в стакан воды и протянул ему, но тот отмахнулся.

— Вот это да…

— Герольд, в чем дело?

Герольд молчал, не отрывая от меня взгляд от которого мне становилось неуютно, и я сжалась, надеясь раствориться в воздухе.

— Человечка, Ваше величество, — наконец смог произнести пожилой мужчина, чем поверг меня в шок.

Человечка?!

— Человечка?! — словно прочитав мои мысли, вскрикнул король. Обернулся ко мне. – Как?

В ответ пожала плечами, сказать мне было нечего, зато в мозгах появился ответ, почему у этих людей треугольные уши. Точнее, не людей, а эльфов. Передо мной были самые настоящие эльфы.

— Казнить немедленно!

Я вздрогнула от резкого крика. Казнить ни в чем не разобравшись?

Развернулась и пулей выскочила из кабинета, побежала не разбирая дороги, что разумеется, было глупым поступком. Но разве могла я мыслить трезво в такой-то ситуации?

Стражники либо засыпали на рабочем месте, либо они не привыкли к тому, что из кабинета короля пулей вылетают… человечки.

Слово-то какое!

В общем, у меня была фора в несколько секунд, прежде чем вооруженные эльфы кинутся следом, и я успела пробежать весь коридор, но в конце меня уже ждали. Двое мужчин возникли передо мной неожиданно, не успев затормозить, влетела прямо в них и была задержана. Надо же было так глупо попасться! А впрочем, что оставалось делать? Стоять там перед Его величеством покорно склонив голову, которую мне в ближайшее время открутить собрались?

Меня волоком тащили обратно в кабинет, сопротивляться было бессмысленно, так что просто расслабилась, чтобы стать тяжелее и этим двоим руки повытянуло.

— Меня правда казнят, да? — повертела головой, переводя взгляд с одного эльфа на второго, но те и ушами не повели, да и внимания на меня никакого не обращали. Словно мешок с картошкой тащат, а не человека!

В кабинет меня не впихнули, не ввели, а закинули. Поднимаясь с пола я смачно выругалась, ничуть не заботясь о своей репутации, а когда подняла голову наткнулась на свирепый взгляд короля.

— Ваше величество… — начал было Герольд, но тут же осекся, когда король перевел взгляд на него.

— Я предупреждал ведь – не пытайся сбежать, — обманчиво спокойно произнес правитель, обращаясь ко мне. Он старался выглядеть невозмутимым, но я то видела в его глазах жгучую злость.

— За что меня казнить собрались? — чуть не плача я потирала ушибленные локти. Плевать, что расклеилась и собираюсь тут зареветь, все равно уже не жить дальше.

— Ваше величество! — Герольд наконец встал со своего места и подойдя к королю низко поклонился. — Прошу, выслушайте меня.