По ногам вмиг пробежал холод, а я выглянула в окно. Зима была в самом разгаре, да и я, глядя на небо, могла сказать, что через два часа начнется настоящая метель.

– Погода портится. Вам лучше сегодня посидеть дома, – погладила я мальчишек по светлым волосам и нахмурилась. – Раз вы не спите, то наверняка уже умылись? А зубы почистили? А кровати заправили?

Братья тут же отвели взгляды, давая понять, что ничего из перечисленного не сделано, а Даскен, надув губки, спросил:

– Я уже вчера заправлял кровать. Зачем заправлять ее, если вечером я опять лягу спать?

– Именно, – поддакнул Тревис. – Я чистил зубы вчера вечером! Зачем чистить их утром?

– Получается, вы не хотите этого делать, потому что делали все это вчера? И так или иначе придется делать вновь? – Я присела на корточки, серьезно глядя на близнецов, которых можно было довольно просто отличить по разным прическам и ямочкам на щеках, а в остальном они были одинаковы.

– Верно, это не имеет никакого смысла, – кивнул Даскен.

– Вот как? Тогда, может, мы не будем завтракать сегодня? – добродушно предложила я. – Мы ведь ели вчера, зачем нам кушать? Вы все равно проголодаетесь, зачем кормить вас? Думаю, сладости нам тоже не нужны, мы ведь ели их вчера, – обеспокоенно покачала я головой, выпрямляясь.

Малыши тут же выбежали из комнаты, перекрикивая друг друга.

– Я первый заправлю кровать! – гордо заявил Даскен.

– Нет, я! – шикнул Тревис.

– Не бегайте по лестнице! – сказала я им вдогонку, надевая тапочки и выходя в коридор.

– Не рано ли вы встали? – из-за соседней двери выглянула сонная Дель. – Что за шум с утра пораньше?

– Братья проснулись, – кратко пояснила я, спускаясь вниз.

Я задумчиво наблюдала за тем, как мальчики пытались заправить постель, а потом, встав на табуретки, чистили зубы. Их характеры и манера поведения менялись чуть ли не каждый день. Сейчас у них именно такой возраст, когда внимание родителей нужно больше всего, и сестра, как бы ни старалась, не сможет в одиночку заменить их. Возможно… нянь – это правда лучшее решение?

– Дель, ты посидишь с мальчиками сегодня? – уточнила я у подруги за завтраком.

– Сегодня я работаю в пекарне, – покачала она головой, но все же закатила глаза под моим умоляющим взглядом. – Хорошо-хорошо, пригляжу я за ними. Но это в последний раз. Когда я взяла их с собой, то они распугали всех клиентов темным змеем, которого положили на витрину.

Расцеловав подругу в обе щеки, я поспешила одеться, попутно складывая в портфельчики игрушки братьев. Я была стихийницей, а потому работала погодником в компании драконьих грузоперевозок.

Положившись на Дель и сказав, что оставила ее номер монофона в заявке о должности няня, убежала на работу. Из-за непогоды пришлось отменить все рейсы и постоянно следить за изменениями бури и ее направлением. Метель не собиралась заканчиваться, и по моим вычислениям должна была задержаться в городе на недельку, то усиливаясь, то затихая.

Настроение было не сильно радостным из-за навалившихся хлопот, однако один звонок во время перерыва смог все изменить:

– Риса, я нашла няня. Самого настоящего и безумно красивого, аж сердце замирает. Мы берем его.

Я подавилась чаем, который пила в этот момент, и едва слышно просипела:

– Уже?

– Не знаю, что ты написала в письме, однако сегодня мне позвонило больше десятка агентств по подбору нянь и некоторые кандидаты пришли пообщаться прямо в пекарню. Я уж не стала тебя дергать, работай там, поэтому мы с мальчиками пообщались с ними сами. И я говорю тебе – он тот, кто нам нужен! Он готов приступить к работе после этих выходных! Однако есть несколько… хм… условий с его стороны. – Дель чуть замялась.

…Стротомиан Вердис…

Я работал в своём кабинете, перебирая бумаги, которые мне прислала служба разведки Королевской службы безопасности Ромарина. КСБР, если коротко. Мой друг сидел рядом и в свою очередь тоже был занят, однако… слегка иными делами, чем я.

– Конечно, госпожа Форс, вы можете на меня положиться. – Тартис прижал руку к сердцу, выражая искренность своих слов, однако клиентка все равно не могла увидеть этого жеста. – Я – нянь со стажем. Сколько? Уже четыре года я работаю нянем, и вы можете быть спокойны. Дети очень любят меня и привязываются, вы не представляете, какими отличными друзьями мы становимся, – продолжал убеждать невидимую собеседницу мой товарищ.

В такие моменты я всегда задумывался: как так? Как два студента из одной академии и одной группы оказались в таких разных условиях? Казалось бы, мы оба некроманты, даже одного направления, но… почему же он работает сиделкой для мелких, сопливых и орущих монстров?

Сколько я ни спрашивал, все равно не мог понять, как лучший ученик группы и мой друг пошел по такому наклонному и никуда не ведущему пути? Однако он тащился от своей работы и действительно любил ее, а потому я закрывал глаза на его странности и старался избегать этой темы.

– Конечно, госпожа Форс. У меня есть все медицинские справки и высшее образование. У меня два профиля – педагогическое и боевая некромантия. Первая помощь? Конечно, могу, не сомневайтесь. Даже если умрет, то я все сделаю, и он будет как новенький, – непринужденно рассмеялся маг, а я закатил глаза.

Слушая разговоры Тартиса, я давно понял, что чем приветливее и красивее ты говоришь, тем больше вероятность того, что тебя возьмут на работу.

– Я все понимаю, уверен, ваши братья прекрасны. Я обучу их магии, и проблем в воспитании не будет. Однако есть один вопрос: возможно ли проживание в вашем доме? У вас большие требования, я не смогу успевать к вам в назначенное время. Да. Да. У вас еще есть вопросы? Тогда я готов приступить к работе после выходных. Я очень рад, до встречи, госпожа Форс.

Тартис попрощался с девушкой и взглянул на меня с победной улыбкой, хвастаясь успехом, а я, оторвавшись от отчетов, приподнял одну бровь:

– Разве ты не собирался посетить орочьи степи на выходных?

– Собирался, и это не будет проблемой. Я просто обязан был оформить этот заказ прямо сейчас, – горячо заговорил нянька-некромант. – Ты бы видел, сколько платит эта магиня за двух близнецов. Это просто удача, я