Пока ей удавалось умело скрывать своё волнение. Она выбрала слегка шутливый и безобидный тон разговора.

Он не мог понять, что такого особенного было в этой женщине, чем она так притянула его к себе, но ему нравилось стоять рядом с ней. Была в этой женщине какая-о загадка, тайна, лёгкая напряжённость и сила. Она отличалась от других женщин на этом дурацком мероприятии. Он внимательно посмотрел на неё. В её тёмно-карих, почти чёрных глазах, огромных влажных и настороженных, светился острый ум. Почему-то он подумал, что она ценит и понимает юмор. Белоснежная кожа казалась нежной, как шёлк и ему до боли в руках захотелось прикоснуться к ней.

— Для начала вы могли бы назвать мне своё имя.

— Всего-то…

«Безобидный шутливый тон», — напомнила себе Варвара. Она должна не обращать внимания на исходившую от мужчины волну чувственности, которая была для неё неожиданностью.

Она протянула ему руку:

— Вероника Игоревна Павлова, — представилась она вымышленным именем, которое указано в её приглашении, которое она шутливо придумала. Ей понравилась получившаяся аббревиатура от этого имени — В.И.П.

— Александр Владимирович Шахов, — ответил он, целуя ей руку.

Варвара кивнула и отвернулась, демонстрируя всем своим поведением, что разговор окончен. Познакомились и всё… давай, до свидания.

Александр чувствовал, что она не очень довольна тем, что он подошел к ней. Интересно, почему? Он не думал, что найдётся хоть одна женщина, которая бы не хотела привлечь к себе его внимание.

Шахов вовсе не был тщеславным и не страдал завышенным самомнением, просто с самого детства он привык к тому, что нравится женщинам, и находил это совершенно естественным.

— Прошу прощения, — Варвара решила взять хотя бы короткий тайм-аут, если он не собирается отходить от неё. — Я пойду принесу себе минеральной воды.

Лёгкое прикосновение к её руке заставило Варвару остановиться.

— Кто-нибудь вам её принесёт, — Шахов изящным жестом поманил симпатичную официантку. — Пожалуйста, принесите минеральной воды.

— Конечно. Сейчас. — Ответила официантка и поспешила выполнять его просьбу.

Варвара грустно посмотрела ей вслед. Не удалось сбежать.

Вся его сила была направлена сейчас на неё. Варвара чувствовала это каждой порой своей кожи, каждым нервным окончанием. Ей было не по себе в обществе этого человека.

Александр протянул пустой бокал проходившему мимо официанту и взял её правую руку. Медленно он провел по её пальчикам:

— У вас красивые, изящные руки… и нет следа от кольца.

Он произнес это как утверждение, но Варвара поняла, что это был скорее вопрос.

— Я не ношу украшений.

— Даже обручальное кольцо?

— Нет, я ведь не замужем.

Именно это и хотел узнать Шахов, но он по-прежнему не выпускал её руку. Ему нравилось ощущать её в своих руках. У неё была мягкая и нежная кожа.

— Вы здесь с кем-то? — продолжал свои расспросы.

Варвара мысленно уже орала в негодовании!

Зачем он обратил на неё внимание?!

— Я здесь одна.

— Вы даже представить себе не можете, как я рад это слышать, — при этих словах мягкая улыбка осветила его лицо.

Голос его был низким и обаятельным, он обволакивал Варю, создавая вокруг них особую интимную атмосферу, отделявшую их от шумной толпы.

Этот человек представлял для неё угрозу, и она не должна была забывать об этом ни на секунду. Варвара не привыкла общаться с такими людьми, обладающими огромным природным обаянием. Для того чтобы произвести на неё такое впечатление, Шахову не нужно было ничего делать. Ему достаточно было просто существовать. Его улыбка была опасной, прикосновение — рискованным. Он заставлял женские сердца трепетать.

Варвара была уверена, что в комнате есть немало женщин, которые сейчас люто завидовали ей, но это не имело никакого значения. Ей нужно сконцентрировать свои защитные силы и постараться игнорировать его чары. Казалось, он пропускал сквозь неё электрический заряд. Она чувствовала себя так, словно ожила только тогда, когда он подошел к ней через весь зал.

Нужно срочно от него избавиться! — пронеслась решительная мысль. — Дело не может ждать!

Она откашлялась:

— Мне нужно отойти, припудрить носик… — Кокетливо хлопнув ресницами, сказала ему. — Никуда не уходите. Я быстро.

Он улыбнулся ей.

— Жду вас на этом же месте…

Варвара как можно непринуждённей красивой походкой направилась в сторону дамских будуаров, оглянулась и поймала его восхищённый взгляд. Она улыбнулась ему в ответ и подмигнула.

Прощайте, господин Шахов, — подумала она. — Надеюсь, больше с вами не увидимся.

* * *

Она вошла в будуар, где как раз скрылась Жацкая.

Варя осмотрела помещение.

Отлично. Никого.

И Жацкая её не увидела, заперевшись в туалете.

Варя сняла с себя серебряную цепочку панцирного плетения. Самое крепкое и прочное плетение. Разорвать, конечно, можно, но не сразу — придётся долго попотеть.

Она обмотала ручки двустворчатой двери цепочкой, поглядывая на дверь туалета, из которого должна вскоре выйти её жертва. Достала из сумочки баллончик с раствором смеси Z-препаратов, встряхнула его и приготовилась.

Щелчок.

Дверь отворяется, и Варя быстрым движением распыляет содержимое баллончика в лицо Жацкой.

Женщина даже не успела ничего понять и грузно заваливается на Варвару.

Она ловит её тело и аккуратно кладёт Жацкую на пол.

Ощупывает пульс. Всё в норме.

Так, у неё на всё пять минут.

Сумочку-конверт разматывает, превращая её в обьёмную и не менее элегантную сумочку-чемоданчик.

Она ловкими пальчиками отстёгивает браслет и колье с усыплённой женщины. Кладёт драгоценности в бархатный мешочек и прячет во второе дно своей сумочки.

Быстро стягивает с себя чёрное вечернее платье, под которым находится другое — лёгкое, из жатого тёмно-синего шёлка в стиле нижнего белья. Сворачивает в валик платье и кидает в сумку.

Снимает со своих туфелек-трансформеров острые, высокие каблучки и закидывает в ту же сумочку.

Распускает причёску, сделанную на парике, взбивает блондинистые волосы и, сняв цепочку с дверных ручек, быстро выходит из будуара.

Как только Варвара его покинула и дошла на достаточное расстояние, она услышала женские крики о помощи.

Она уловила взглядом весёлые ухмылки своих коллег по ремеслу и коротко им улыбнулась.

Быстро покинув душное помещение, рассталкивая веселящихся гостей, она направилась к припаркованному автомобилю, который взяла напрокат по липовым документам.