Не могу не помянуть костянок, боевых петов близнецов и Безухого. Или, как их называют местные — Звери Призыва. Эти звери, на первый взгляд сильно смахивающие на многоножек с дополнительным магическим функционалом, очень сильно продвинулись по пути возвышения. И во многом благодаря именно Головастику. Уж столько времени, сколько посвящал им мой пет, не смог бы выделить никто из мио. К примеру, ходить в штормовой лес на прокорм или для тренировки никому и в голову не пришло. А если бы пришло, я бы не пустил, естественно.

Обучение маскировке, скрадыванию добычи, тому как делать правильную засаду, как охранять наше поселение, это тоже всё он. Тренировки, к которым прикладывали "руку" и хозяева, но большая часть контроля — опять Головастик…

Костянки за это время выросли очень прилично. Уже ни на руке не поносишь, ни на поясе, и вообще… Метра по полтора длиной стали. Ездить мио ещё нельзя, но самые мелкие хобыши уже катались. Этот навык прививали костянкам целенаправленно. По мысленному просьбеприказу хозяев на некоторых сегментах костянок даже начали формироваться маленькие выступы. Когда подрастут, выступы станут больше. Какое седло к ним прикрепить и как, мы уже с Круком прикинули.

Костянки вообще оказались очень пластичны. Я имею в виду, прежде всего, их морфологию. Уже сейчас, Мася, костянка Мими, приобрела бледно-белый оттенок панциря с розоватыми концами ног.

— Хочу, чтоб стала совсем белая, как я! — поделилась со всеми Мими, когда выяснилось, что Мася начала менять цвет по желанию хозяйки. — Концы ног будут розовые, и на боках плавные разводы такого же цвета!

Девушки — они такие девушки…

Вслед за тем Разор Мура начал приобретать чёрный оттенок с красноватыми подпалинами на боках, голове и ногах. А у Безухого его Погибель вообще принялся расцвечиваться в пиксельный камуфляж. По типу наших с Мими костюмов скрыта. «Так будет менее заметно!», — прокомментировал он своё решение.

Впрочем, когда костянки находятся в скрыте, действует их природная магия, и цвет панциря не играет особого значения, их всё равно заметить очень трудно.

Ещё костянки неплохо фехтуют хвостовыми кинжалами, до мечей они пока не выросли. Арсенал приёмов уже сейчас у них больше, чем у их мамаши. Также их приучили стрелять ядовитыми шипами не очередями по площадям, а одиночными, и как можно точнее.

Принцесса, сканируя свою Масю, даже обнаружила некоторое изменение внутреннего строения "пушки" в сравнении с той что была у её матери. Такие же отличия обнаружились и у остальных петов.

Мур, постоянно прокачивая свою способность крепить живое, пока не сильно преуспел. Застрял, так сказать, на элементарном. Всё больше растения и мелкие насекомые. Однако, объединившись синергией со мной и сестрой, он уже может укрепить отдельные части и органы более крупных организмов. К примеру, передние жвалы и хвостовой клинок у костянок. Так что, теперь у зверей призыва мио эти два "элемента" стали куда опаснее.

Но все эти дела шли параллельно, ибо в последнее время я, как и весь творческо-технически-производственная банда, был сосредоточена на создании дальнобойного оружия для меня и Мими. А также "артиллерии" для Крука и хоб.

С Крука мы и начали! Обещал я ему страшные клановые секреты, создание артиллерии, всемирное нагибаторство, вот и настало его время. Правда, артиллерию мы стали делать сначала карманную.

Механика, атрефакторика, металлообработка и металлургия, интеграционные материалы, магия крепителя и благословенная синергия! Ну разве можно против такого устоять!

В результате, в один прекрасный момент, в моих руках оказался внушительный девайс очень похожий на хаудаг! Только одноствольный. Опытный образец, так сказать.

Большая изогнутая ручка, цилиндр-нагнетатель воздуха, откидной ствол, и, соответственно, курок под скобой. Всё пока довольно грубовато, но надёжно и очень крепко. Вот так это, на первый взгляд, смотрелось со стороны. А если копнуть поглубже…

Ствол и остальные металлические части, в том числе и механика, были бронзовые. Основной элемент, за счёт которого этот пистоль стрелял, был от кактуса-стрелка с Теллура. Странный полумеханический орган-кристаллид. способный создавать высокое давление воздуха внутри себя. В тот момент, когда я разглядывал удивительные органы кристаллида, в голове у меня уже бродили определённые мысли, куда их можно приспособить. Чувствуя потенциал, я набрал их немало, пользуясь возможностью. И вот: сложились обстоятельства, пришло время, а у меня-таки есть в волшебном сундучке! Внутренний хомяк сильно доволен, не зря в норку тащил, да. Но это я несколько отвлёкся…

В общем, приспособил я самый маленький цилиндр. Работал он от маны, и я вставил в ручку кристалл аквамарина, мощный манонакопитель. Прорезал управляющую арматуру, аурные плетения-энерговоды, спуск вывел на обычный курок.

Ствол длиной в тридцать сантиметров, внутри гладкий, диаметр в четыре сантиметра. Это уже реально было похоже на карманную артиллерию. Такие диаметры встречались если только у раннего огнестрела, да и то, скорее у фальконета какого или настенной пищали.

Откидывался и запирался ствол простой, но надёжной механикой. При открывании срабатывал специальный экстрактор, который зацеплял гильзу патрона и вытаскивал её до половины из ствола.

Да, патрон представлял из себя тонкостенную медную гильзу с толстой закраиной, упирающейся в край ствола. Внутри гильзы, плотно запыжованной с обеих сторон "таблетками" из толстой кожи или плотной коры, находилась дробь. Те самые каменные шарики, что клепал Щепка. Если размером с мой большой ноготь, к примеру, таких в гильзу входило двенадцать штук! А это уже не дробь, а совсем даже картечь! И не оружейная, а чуть ли не пушечная.

Также гильзы могли оснащаться единым шариком во весь калибр или цилиндрическим жаканом. Всяческие пули Минье, турбины и прочие извращения я пока оставил за скобками. Ну и переснаряжать гильзы можно было много, очень много раз.

Наверное, не стоит упоминать, что над всеми деталями поработал крепитель. Даже над цилиндром от кактуса. Он же, по сути, растение. А с растениями у Мура было лучше, чем со всем остальным. После обработки нагнетатель стал не только крепче, но и давление создавал выше, что есть гуд!

Весу в пистоле было не так много, чуть побольше килограмма, его вполне мог удержать на вытянутой руке средний по силе человек. А у нас слабаков, даже среди хоб, не было.

Техника стрельбы была очень простой. Питаясь от манонакопителя, цилиндр насасывал воздух, нажимался курок, давление вышибало оба пыжа вместе с дробью, и всё это летело в нужном направлении. Ствол откидывался, вставлялась новая снаряжённая гильза, ствол закрывался и… Нагнетатель полностью "заправлялся" давлением за три и ноль чего-то там десятых секунды. Как раз время достать отстрелянную гильзу, зарядить новую, защёлкнуть ствол —