Он отбросил мои руки от себя, как будто это были змеи, и слишком расслабленно откинулся на софе, искренне улыбнувшись, так, как он улыбался мне раньше. Я только слегка приподняла подбородок.

— Не буду пугать тебя, сейчас ты перестанешь чувствовать свое тело, эмоции тоже будут приглушены. К сожалению, обстоятельства поменялись, и мне теперь не удобна наша с тобой связь, хоть мы и славно проводили время, но долг превыше всего. Да и не ровня мне такая, как ты, — слушала его и действительно чувствовала, как холод разливается по венам, но только не из-за того, что он меня опоил, а от горечи и боли предательства. Я же тем временем старалась сдержать себя из всех сил, чтобы не расцарапать ему лицо. Но раз уж меня опоили, то я должна вести себя соответствующе. А он продолжал растаптывать мое девичье сердце. Теперь и я знаю, что первая любовь не всегда счастливая. — Да, конечно, ты леди и бла-бла-бла, — со снисхождением и высокомерием смотрел он на меня и продолжал. — Но мы ведь все (полагаю, это он о своем высшем обществе таких же гнилых аристократов говорит!) знаем, что ты не родная дочь тера Ховера, а приемная, ты нечистокровная аристократка. Так что, сама поставь себя на мое место, — как ни в чем не бывало пожал он плечами. — Я бы, конечно, оставил тебя в фаворитках, но боюсь, моя молодая невеста не оценит этого. Возможно, если я еще не передумаю, то потом мы все вернем на круги своя. А сейчас, чтобы ты все не испортила, мы сотрем тебе память о нашем тесном знакомстве и лишим тебя чувств ко мне. Все же мне не нужны проблемы от твоего опекуна. Не в моих интересах заводить такого врага, как твой отец. Хорошо, что ты ему ничего рассказала о наших отношениях. Это мне очень даже на руку сейчас.

«Опекун? Да он мне отец!» — так и хотелось прокричать ему.

«Невеста у него! А меня в фаворитки? Хойл безднов! Бегала бы я за ним. Похоже, он до сих пор так и не узнал меня как следует. Просто любовь застила мне глаза», — мысленно ругалась я и кляла себя за то, как могла влюбиться в этого… хойла! Жаль, не выскажу ему это в лицо, потому как четко должна соответствовать своей роли жертвы. Мой секрет должен остаться при мне. Стереть память, ну-ну!

Он еще что-то говорил, но я погрузилась в себя, мерно вдыхая и выдыхая воздух из легких. Старалась держать себя в руках и практически не шевелиться. Интересно, и кто же этот помощник, который лишит меня памяти? Ведь Кристоф явно не обладает достаточным количеством магии. Стук в дверь избавил меня от мучительного самокопания на тему, как же я могла влюбиться в это… недоразумение!

— О-о-о, а вот и всё, дорогая. Завтра ты и не вспомнишь о наших тесных взаимоотношениях, — мерзко улыбнулся Кристоф, но сразу же насторожился, видимо, что-то промелькнула на дне моих глаз. Я снова медленно задышала и максимально сделала взгляд безразличным. Кристоф же не стал заострять на этом внимание и открыл дверь гостю.

«Восхитительно! Просто потрясающе! Ректор явился собственной персоной. Я, конечно, подозревала, что Кристоф относится к золотой аристократии, размер его комнаты явно указывает на это, но чтобы ректор выполнял вот такие грязные поручения! Это уже потолок!» — все это проносилось в голове у куклы, которой я и застыла на диване.

— Тер Ришел, проходите, благостного вечера.

— Ваше высочество… — ЧТО?! Дыши, дыши, Алесса. Вот же попала! Принц! Вот же хойл! Надо же было так вляпаться.

— Окажите мне услугу, — проговорил Кристоф, но так как я как бы не могла шевелиться, то и головы не поворачивала.

— Какую? О-о, вы не один? — легкое непонимание сквозило в голосе.

— Присаживайтесь. Не один. Но моя услуга как раз касается адептки Алессы.

— Что с ней? Почему девочка странно выглядит? — может быть, не так и плох наш ректор и не будет выполнять его просьбу? Хотя какую просьбу, полагаю, это будет приказ.

— Я опоил ее, — как ни в чем не бывало произнес это принц.

— Что?! Ваше высочество?!

— Не буду медлить, потому как не хочу затягивать с решением этой проблемы, — вот так! Значит, я теперь проблема.

— Так вот, мы были в слишком близких отношениях с леди.

Ректор слегка откашлялся на эти слова принца. Пусть близкая связь среди адептов и не возбранялась, но и напоказ не выставлялась.

— Так вот, я хочу, чтобы вы лишили меня возможной драмы и удалили ей часть воспоминаний, для нее я останусь только старшекурсником.

— Но зачем столь кардинально решать вопрос? Леди Алесса зарекомендовала себя как спокойная и рассудительная девушка. Если вы скажете ей правду, то она не будет устраивать сцен…

— Хватит! — довольно грубо перебило это высочество ректора университета. — На кону слишком многое. Я не собираюсь иметь во врагах генерала своей же будущей армии. Кроме того, вскоре состоится помолвка с принцессой Вальмонта.

— Это приказ? — глухо и холодно произнес ректор.

— Да! И если в будущем собираетесь сохранить за собой место ректора, то советую не перечить мне, — я все больше поражалась двуличности принца, похоже, не только меня он не знал, но и я его. Пребывала все время в розовых облаках. Зато теперь узнала, что он наследный принц. Страшно представить, как он будет править, когда займет место своего отца.

— Король не собирается складывать свои полномочия, мальчишка! — осадил его ректор, у меня даже чувство тепла разлилось в груди от его заступничества.

— Вы всего не знаете, — проговорил Кристоф таким тоном, что даже меня проняло. Неужели с королем что-то случилось? — Так что? Рискнете? — я так и представила эту усмешку на губах Кристофа.

— Не пожалеете, ваше высочество? — раздражение так и сквозило в голосе ректора.

— Абсолютно. Она мне не пара, — уверенно произнес принц.

Всё. Это просто конец.

Минуту длилось их молчаливое противостояние, после которого я услышала тяжелый вздох ректора. Потом почувствовала его шаги в мою сторону. Вот ректор поднимает мой подбородок и смотрит в мои равнодушные глаза. Заглядывает так глубоко, как будто пытается что-то увидеть на дне. Но этому не бывать. Он качает головой и начинает читать заклинание, положив другую свою морщинистую руку мне на голову.

Пока он его читает и магия проникает в меня, я силюсь, чтобы не показать им всем неприличный жест, распространенный среди адептов, и не рассмеяться, как одержимая. Но нет! Моя тайна останется при мне!

Всего пара минут, и ректор опускает мой подбородок, кладет руки на плечи и читает другое заклинание, которое поможет мне скинуть оцепенение. Дальше он поднимает меня и, снова вглядываясь в мои глаза, спокойным голосом говорит:

— Можете идти, адептка Алесса, к себе. Общее задание между старшекурсником Кристофом и вами я засчитал.

— Благодарю, — ровным безжизненным голосом произношу и покидаю комнату… этого трусливого хойла. Больше ни с каким зверем он у меня не будет ассоциироваться. Только с мерзким маленьким зверьком, который прячется днем и выходит искать пропитание лишь ночью.