— Извини, действительно забыл. Зато я отлично помню, что мне пришлось ждать целых полгода, прежде чем ты перестала быть для меня только секретаршей.

Заметив, что Алисия смущена его намеком, Дэкс улыбнулся. Нежные щеки ее залила краска, а в глазах отразилось смятение. Господи, да она ведь совсем еще девочка, подумал он, ей всего двадцать лет.

— Что ж, пора приниматься за работу, — сказала Алисия строгим тоном.

— Закончим потом, — улыбнулся он. — Я загляну к тебе часов в восемь, хорошо?

— Хорошо, — ответила она и закрыла за собой дверь.

Как же быть дальше?.. — размышляла Алисия. Надо было сказать Дэксу, когда он целовал ее. Ведь они были в кабинете одни — лучшего времени не найдешь. Но она опять промолчала.

Алисия нашла документы, которые просил шеф, потом села за стол и продолжила работу.

Полчаса спустя Дэкс вышел из кабинета. Алисия отметила про себя, что он надел пиджак и причесался.

— Ну, как я выгляжу? — спросил он, заметив ее внимательный взгляд.

— Впечатляюще, — ответила она с улыбкой.

— Отлично. — Шеф подошел к окну и посмотрел вниз. — Мэдди приехала. Пойду.

— Удачи, — сказала Алисия вслед удаляющемуся начальнику. — Дэкс?

Он обернулся, недовольный тем, что его задерживают.

— Ты забыл отчет. — Она протянула ему папку.

— Спасибо, Элли. Что бы я без тебя делал? — Он забрал документы, одарив секретаршу очаровательной улыбкой. — Я, скорее всего, сегодня уже не вернусь. Можешь уйти пораньше, если хочешь. Только не забудь включить автоответчик. — Дверь за ним закрылась.

Алисия подошла к окну.

Верх в серебристом «мерседесе» был откинут. Мэдди царственно сидела за рулем. Алисия видела ее темную макушку, ядовито-розовое короткое платье и оголенные ноги. Дэкс вышел из здания и сел в машину.

Мэдди наклонилась к нему и поцеловала в щеку. С минуту они болтали, а потом она завела машину, а Дэкс снял пиджак и бросил на заднее сиденье.

Алисия прильнула к стеклу, наблюдая, как они удаляются, исчезая в бесконечном потоке машин.

Дэкс, подумала Алисия, заслужил передышку. Он был самым честолюбивым человеком из всех, кого она знала. Добиваясь успеха, он работал изо всех сил и вкладывал в свой бизнес все сбережения.

Дэкс талантливый человек с математическим складом ума. Алисия была уверена, что та компьютерная игра, над которой он работает, станет сенсацией, принесет ему много денег и откроет перед ним все двери. Что ж из того, что у Мэдди имелись ключи от некоторых из них? Алисия была только рада за Дэкса.

Но будет ли он так же счастлив, узнав, что через семь месяцев станет отцом?

Кондиционер в квартире не работал. От жары Алисию слегка подташнивало.

— Ничего страшного, — весело сказала она сестре. — Дэкс скоро придет и все починит.

— Уж скорей бы он пришел, — заворчала Виктория. — У меня целая гора домашних заданий, а от этой жары я только спать хочу.

Алисия взглянула на часы. Уже семь вечера. А что, если позвонить Дэксу? Может, тогда он поторопится? Она сняла трубку и набрала номер.

Никто не отвечал. Странно, почему его нет дома? Не может же он до сих пор ужинать с Мэдди!

— Я принесу тебе холодной воды, — сказала Алисия сестре, положив трубку. — Это должно помочь.

Виктория состроила гримасу.

— Ты бы помогла мне гораздо больше, если бы знала, как решаются эти дурацкие задачи.

— Сейчас посмотрим, что там. Хотя в математике я не сильна.

Алисия открыла холодильник, и оттуда потянуло приятной прохладой. Вот так бы оставить дверцу открытой, сесть напротив на стул и наслаждаться.

Квартира была чрезвычайно мала для двоих: две крошечные спальни, ванная комната между ними и гостиная, переходящая в кухню. Большего они позволить себе не могли. Почти все деньги уходили на оплату образования Виктории.

Алисия взглянула на девочку.

— Я больше не могу! — застонала та, обхватив голову руками.

— Неужели задачи настолько сложны? — Алисия налила холодной воды в стакан и села за стол. Она была всего на три года старше Виктории, но вела себя как мать, а не как сестра. Родители девочек погибли в автомобильной катастрофе, когда Алисии было всего 9 лет, с тех пор она стала старшей в семье.

В тот день, когда они оказались в приюте «Олбани-хаус», Алисия поняла, что теперь отвечает за младшую сестру. Именно тогда она научилась скрывать свои чувства. Это помогло справиться с болью и заставило быстро повзрослеть.

Когда Алисия подросла и вышла из приюта, она забрала с собой Вики. Теперь они жили в этой квартирке и были счастливы… всегда, когда работал кондиционер и Алисию не тошнило.

Девушки вместе взялись за трудные задачки, но те никак не поддавались. Увлекшись их решением, сестры и не заметили, как пролетело время. Было почти девять, когда приехал Дэкс.

— Извини, что так поздно. — Он наклонился, чтобы поцеловать Алисию.

— Разве? — Она взглянула на часы, приподняв от удивления брови, но промолчала.

— Боже, ну и жара тут у вас! Что вы сделали с кондиционером?

Он открыл маленькую коробочку, повернул рычажки и нажал на кнопочки.

Прохладный поток воздуха хлынул в комнату.

— Твоя сестра совершенно не разбирается в технике, — заговорщицки подмигнул Дэкс Вики.

Девочка ответила ему хитрой улыбкой:

— Спасибо, Дэкс. Слушай, а ты в математике разбираешься?

— Давай-ка посмотрим. — Он присел рядом и пододвинул к себе учебник. — Вот это верно, — Дэкс провел карандашом под строчкой из цифр. — Видишь, решение совсем простое. — За пять минут он осилил то, над чем они безуспешно бились целый час.

— Хочешь кофе, Дэкс? — наморщила нос Алисия.

— Спасибо, с удовольствием, — пробормотал он, даже не оторвав взгляда от учебника.

— А я не буду, — подхватила Вики. — Лучше приму душ и лягу спать.

Пока Алисия варила кофе, она твердо решила, что сегодня скажет ему о своей беременности. Обязательно. Вот только Вики уйдет в ванную, и тогда… Протянув Дэксу чашку, она села рядом с сестрой.

Дэкс взглянул на нее. Бедняжка, она выглядит усталой, подумал он. Надо поменьше нагружать ее. Алисия отлично справляется с работой. Она лучший секретарь в мире. Нужно поберечь ее.

Дэкс перевел взгляд на Вики. Девушки были очень похожи: те же тонкие черты, длинные белокурые волосы. Обе одеты в футболки и шорты. Алисия не выглядит старше сестры… А Вики, в сущности, еще ребенок.

— Верно? — Виктория подвинула учебник к Дэксу.