и двери открылись. Стерильный белый коридор разделился на две части. Эммет указал на правый туннель. — Исследовательский пролёт. Мы посетим новую лабораторию IESA после вашего интервью. Босс говорит, что вам необходимо сделать это сегодня. Пока Вир отказывается с кем-либо разговаривать. Это всё… усложняет. — Он жестом велел последовать за ним по левому коридору. — Этот коридор мы называем дорогой в ад. А так как у тебя проблема с симпатией, мы сделаем пит-стоп (прим. техническая остановка машины во время гонки для выполнения заправки топливом, смены шин, смены водителей, быстрого ремонта и проверки технического состояния машины).

Они миновали несколько камер из толстого стекла с оборотнями, все в человеческом обличье. Она понятия не имела, что это были за звери, но теперь она ощущала тьму, на которую намекал Эммет. Злодеи. Они считались худшими, спрятанными здесь, подальше от остального мира, для его защиты.

Коридор, казалось, тянулся целую вечность, пока её каблуки аккуратно цокали по плитке, отзываясь эхом от каждого её шага. Дважды Эммет искоса косился на её туфли.

— Пожалуйста, не надевайте на работу обувь для ягнят. В них невозможно убежать.

— Я не охранник. Я психолог, и это место безопасно, верно? Зачем мне бежать?

— Семнадцать, — пробормотал Эммет, подсовывая карточку к панели безопасности рядом с дверью. Он распахнул её и посмотрел на неё, когда она прошла. — Здесь внизу, неважно кто вы. Как только вы забудете про это число, оно увеличится ещё на один труп.

В комнате было темно, но когда они вошли в небольшое помещение, датчик включил свет. Там был стол, заваленный бумагами, компьютер, экраны безопасности и пустая упаковка Читос. Через окно также зажегся свет в огромной комнате. И вот, сидя на голом матраце, на железной кровати, окруженный черными подпалинами, сам Красный Дракон глядел в зеркало — прямо на неё.

Она стояла замерев, не в силах пошевелить ни одним мускулом, словно пойманная взглядом кобры. Он так отличался от мужчины, которого она видела в новостях, от присланных Кларой фотографий, на которых он был мальчиком и молодым человеком. Его рыжие волосы были заколоты на затылке, и он был одет в простую белую рубашку, которая облегала его широкие плечи и грудь. Татуировки выглядывали из-под рукава, украшая его напряженный бицепс на левой руке. Он выглядел бледным, и от виска назад, исчезая за макушкой, шел длинный свежий шрам. На его губах не было приветственной улыбки. На самом деле вокруг его рта не было морщинок от улыбок, словно мужчина ни дня в жизни не улыбался. Его щеки были впалыми, а под глазами были мешки. Даже разбитый, он был самым ярким мужчиной, которого она когда-либо видела, и её сердце забилось в груди, когда она поняла, почему он выглядел таким подавленным. Его глаза.

Один был цвета летнего неба, а другой серебристый с удлиненным зрачком.

Её грудь отозвалась уколом боли.

Будь проклята Новая IESU и будь проклято то, что они делали с Виром. Её затошнило. В конце концов, они отберут его дракона. Они убьют его, и этот зверь будет неподвижен и мёртв внутри него. Его глаза словно покрылись льдом и оставались частично серебристыми с этими рептильными зрачками, как будто его дракон был уставшим трупом внутри него.

Её грудь вздымалась, когда она пыталась взять под контроль свои эмоции по отношению к Эммету. Прямо сейчас она хотела убить его. Рия не была жестокой по натуре, но она уже чувствовала, что знает Вира, потому что знала его мать, которая любила его, как солнце и луну. Это был человек, рождённый с монстром внутри. Это не его вина. Его пытали за то, что он не мог контролировать. Её глаза защипало, и она сильно заморгала. Прочистив горло, она осторожно спросила:

— Почему он сидел в темноте? И если вас так волнует, какой он ужасный зверь, почему здесь никто не наблюдает за ним?

— Он порождение тьмы, Мерсер. Ему так комфортнее.

— Ага, чертовы выжженные следы на стенах подтверждают вашу теорию.

— Семнадцатый сидит в животе у зверя.

— Ч-что? — спросила она, отвлекаясь от неподвижного мужчины.

Эммет пробрался к компьютеру и оживил экран.

— Здесь никто не наблюдает за ним, потому что это мой офис. Через коридор сидят ещё двое. В них постоянно кто-то есть. Мы не оставляли Красного Дракона в покое. Это против правил, по крайней мере две комнаты всегда должны быть под присмотром на случай, если он снова слетит с катушек.

— Ещё раз, — повторила она, её взгляд вернулся к Виру. Он выглядел достаточно безобидным, просто сидя, сжав кулаки между коленями. Просто для проверки она сделала несколько шагов в сторону, и его взгляд проследил за ней.

— Он меня видит?

— Нет. Это двустороннее стекло. Он видит свое отражение. — Эммет поднял глаза от экрана на Вира. Быстрый, как кнут, драконоборотень с пустыми глазами повернул голову влево. Хм. Значит, Эммет не понимал, что Вир их чувствует. Когда Эммет снова обратил внимание на светящийся экран компьютера, Вир медленно моргнул и перевёл взгляд прямо на неё.

Холодок пробежал по её рукам.

Клара явно кое-что удержала при себе. У Рии был момент. У нее был момент, когда она задалась вопросом, не обманули ли её с информацией, когда она спросила о конце представлении Клары. Была ли Рия в большей опасности, чем ей сказал рыжеволосый оборотень гризли с гор Деймона? Она поклялась всем, что Рия будет в безопасности с её сыном, но взгляд Вира был наполнен такой пламенной ненавистью, что она серьезно задалась вопросом, какого черта она здесь забыла.

— Вот. Мне нравится показывать это всем новичкам в качестве предупреждения. — Он отступил и позволил ей лучше рассмотреть видео, которое воспроизводилось на большом мониторе.

На ней к Виру подошел мужчина, выглядевший хладнокровным и расслабленным. В этот момент его волосы были выбриты по бокам, но длиннее сверху. На его голове не было шрама. Его глаза были пронзительно-голубыми, и он прислонился к стене, согнув одно колено и положив на него руку, как будто ему было все равно. Он улыбнулся и, казалось, сказал что-то задиристое.

— Что они говорят? — Она спросила.

— Не знаю. На этих кадрах нет звука.

Брехня. Звук есть — он просто не позволяет ей услышать разговор. У неё хорошо работал инстинкт, когда кто-то лгал. Нет, она не была оборотнем, но она была чем-то, о чём люди здесь не знали и не понимали. Эммет медленно приближался к её плохой стороне — очень неудачно для него.

Рия отложила блокнот и сцепила руки на столе,