Пышное белоснежное одеяние не давало ему покоя с той самой минуты, как было извлечено из огромной розовой коробки. Платье прибыло из Америки. Это был подарок от Нурии и ее дочери, которая совсем недавно сама стала женой, несмотря на очень юный возраст, – девочке только-только исполнилось восемнадцать.

Свадьба Лельки круто изменила жизнь Аниной подруги – замужество напоминало сказку о Золушке, ведь избранником девушки оказался сын самого настоящего греческого миллионера, который, ко всем прочим достоинствам, обладал еще и прекрасным характером, позволившим ему одобрить выбор сына, хотя ему было что возразить. Между Лелькой и Вангелисом лежала финансовая пропасть – препятствие почти непреодолимое. Но это не помешало влюбленным перекинуть через нее прочный мостик взаимной любви. Они были бы счастливы и в шалаше, однако шикарный фамильный особняк, который папа преподнес сыну в день свадьбы, был принят ими с благодарностью. Единственной, кто никак не мог привыкнуть к неожиданной роскоши, оказалась сама Нурия, всю свою жизнь боровшаяся за каждую копейку. Несмотря на уговоры дочери, Анина подруга продолжала вести весьма скромный образ жизни, и ей это нравилось больше, чем дармовая роскошь. Впервые она нарушила свои принципы и воспользовалась бездонной пластиковой карточкой, открытой миллионером-папой на ее имя, чтобы купить для подруги сказочно красивый подвенечный наряд.

Желая удовлетворить просьбу Ники и успокоить подругу, Анна покорно встала со своего места и направилась в большую комнату, где на стене, на вбитом под самым потолком гвозде, висело воздушное свадебное платье. От его присутствия в комнате стало невероятно тесно: то ли комната была чересчур мала, то ли пышная многоярусная юбка из тончайшей сетки – слишком велика.

Анна взобралась на стул и с помощью Кирилла, поддерживавшего платье снизу, сняла его с вешалки и приготовилась надеть на себя. Предварительно Кирилла выставили из комнаты, что он воспринял с демонстративным сожалением, которое, впрочем, ничем ему не помогло. Он был изгнан в коридор, а Ники, хихикая, встал на страже у закрытой двери. Мальчишке очень хотелось подсмотреть, как мама превратится в настоящую принцессу, но он старался быть честным. Чтобы избежать соблазна, Ники повернулся спиной к двери и зажмурил для верности глаза.

– Так, отлично, теперь повернись, встань на цыпочки, подними голову. Какая же ты красивая, Анька! – тараторила Нурия, вертя подругу во все стороны.

Она схватила Аню за руку и потащила за собой в спальню, чтобы та убедилась в своей неотразимости, поглядевшись в большое зеркало. Анна запнулась о длинный подол и буквально влетела в спальню, в последний момент уперевшись вытянутыми руками в резную деревянную раму. Немного отпрянув и восстановив равновесие, Анна удивленно всмотрелась в свое отражение.

Платье выглядело великолепно. Атласный корсаж плотно охватывал тонкую талию, деликатно поддерживая высокую грудь. Плечи и вырез украшали изящные атласные розы, до невозможности похожие на настоящие. Знаменитый кутюрье, создавший этот наряд, позаботился даже о капельках росы на нежных лепестках. Пышная юбка напоминала водопад, спадая к ногам пенистым облаком, в котором сверкали и переливались сияющие камешки, похожие на водяные брызги. Черные волнистые волосы Анны, которым завтра предстояло быть уложенными в сложную высокую прическу, сейчас свободно падали на обнаженные плечи, резко выделяясь на фоне белизны благородного шелка и ее кожи. Единственным, что портило впечатление от восхитительного зрелища, был взгляд синих глаз – испуганный и тревожный. Он Нурии ужас как не понравился, она решила подбодрить подругу. А как доставить удовольствие женщине? Сказать ей комплимент, разумеется. Об этом знают не только опытные ловеласы, но и, представьте, сами женщины.

– Анька, у тебя потрясающая фигура! – выложила Нурия беспроигрышную карту.

И что вы думаете? Правильно, Анна только скривилась. Да разве найдется хоть одна женщина, которая была бы полностью довольна собой. Нету таких! Даже знаменитые и непревзойденные Наоми и Синди, те, которые кажутся нам, простым смертным, совершенством, наверняка вздыхают перед зеркалом над своими изъянами, которые по большей части являются всего лишь плодом воображения. Что уж говорить о женщинах, далеких от подиума.

– У меня отличная фигура? Да ты спятила, подруга, – фыркнула Анна, поворачиваясь к зеркалу боком, – так она казалась себе менее толстой, хотя вообще-то весила чуть больше пятидесяти килограммов.

– И что тебе не нравится? – возмущенно прищурилась Нурия. – Не фигура – мечта! Грудь, талия, бедра… – подражая восточным мужчинам, Нурия смачно чмокнула собранные в щепотку пальцы.

Обе девушки засмеялись. А мысленно Нурия поздравила себя с тем, что Анна немного развеселилась.

– Ох, Нурия. Не фигура у меня, а песочные часы какие-то. Разве не видишь?

– Наоборот, ты ничего не видишь! Это же идеал!

– Был когда-то, лет пятьдесят назад, во времена Мерилин Монро и Софи Лорен.

– Ну, они и сейчас, положим, являются идеалом женской красоты, – не согласилась Нурия. – Вот я, например, своим телом совершенно недовольна, но у меня, в отличие от некоторых, есть все основания.

– Да брось! Ты в отличной форме. – Анна повернулась к подруге так стремительно, что пышные юбки разлетелись веером.

– Э, нет! Знаешь, какое бы тело я выбрала? – спросила она, мечтательно закатив глаза. – Слушай сюда! Ноги бы взяла как у негров…

– Чего? – открыла рот Анна. – Почему у негров?

– А брить не надо и всегда с загаром, – прыснула Нурия. – Дальше… Бедра выбрала бы понадежнее, поувесистее, а то меня всегда в троллейбусе пихают – сил нет. Вот был бы у меня квадратный зад, я бы им ка-а-ак двинула! И еще с таким сидеть удобнее, хоть на диване, хоть на деревянной скамье – всегда мягко.

Анна хихикала уже непрерывно. Нурия вдохновенно продолжала.

– Но главное… – она подняла вверх указательный палец, чтобы подчеркнуть важность момента, и выдержала эффектную паузу, – главное – бюст! Вот он уж точно должен быть большой!

– Думаешь, это красиво? – скептически спросила Анна, косясь на свой, третьего размера.

– Естественно! – последовал немедленный ответ Нурии. – Но я не только из-за красоты такой выбрала. Из-за удобства. Чтобы сразу замечать, что и где капнуло! Я пока на своем минус первом увижу – уже поздно! Надо в химчистку нести. А так бы все перед носом было. Еще деньги удобно хранить. В мой лифчик только одна десятка и влезает, а с бюстом – почти что сейф.

Теперь они хохотали в голос. Нурия придумывала все новые и новые способы усовершенствования внешности. Анна тоже втянулась. Из глаз обеих текли слезы от смеха.

– А вот лицо я, пожалуй, оставила бы… – задумчиво протянула Нурия, когда подруги прошлись по всем остальным частям тела. – И совсем не потому, что оно мне сильно нравится. Из предосторожности. Представь: заявляюсь я домой на негритянских ногах, с бюстом, квадратной задницей да еще и с чужим лицом… – Анна представила и тихо сползла по стене, утонув в пенном облаке пышной юбки. Она задыхалась от смеха. – Во-о-т! То-то и оно! Меня же в дом не пустят! А если физиономию мою оставить, то, может, остального и не заметят.