моей памяти, наконец, прорвало плотину. Тикондрус, Архимонд, Нер'зул, Легион, Плеть, Молодой Рыцарь... Я попал в Варкрафт. В тело одного из Повелителей Ужаса. Мысли были спокойными. Никакой паники не возникло, только холод ещё сильнее затопил разум, даря кристальную чёткость мышления. Тем временем разговор Повелителей Ужаса продолжался:

– Поверь, брат, ни Король Мёртвых, ни его прислужники не помешают пришествию Легиона.

Ага, конечно! Насколько я помню, к "Ледяному Трону" большинство упомянутых в разговоре личностей откинули копыта, причём в самом прямом смысле. А в самом ЛТ Сильвана с радостью добила оставшихся.

Неизвестно, как моя мысль повлияла на сознание демона, но сам Повелитель Ужаса отреагировал так:

– Я тоже не доверяю Плети. Возможно... – тут до демона дошло, что он говорит что-то ему несвойственное, да и взгляд Тикондруса заставил сжаться в комок, меня – выражаясь фигурально, а самого Повелителя Ужаса – почти что буквально, – Но пока ситуация под контролем.

– Вот и проследи за тем, чтобы такая ситуация не менялась. Лорд Архимонд не прощает ошибок, – Анетерон развернулся и взмахом руки открыл обратный портал в Дренор. Знание о том, что и как он сделал, пришли естественно и легко, будто они всегда были моими. – Да, и... Мефисторот, раз уж ты влез в этот разговор... Ты тоже, что ли, хочешь на войну?

«Ещё чего — делать грязную работу?» – подумал Мефисторот. Но вслух он, на удивление для самого себя, высказал то, что подумал сейчас я:

– Лучше сильнее держать их в кулаке сейчас, чем в один прекрасный момент выяснить, что это мы для них, а не они для нас выполняли всю грязную работу.

Натрезимы переглянулись.

– Ну как знаешь, – холодно сказал Анетерон. – Тогда оставайся здесь, помоги Тикондрусу. И тоже... проследи.

«Да что ж это такое... И чего я влез? Тикондрус меня в самое пекло бросит, а у Анетерона я был главным помощником. Да что такого в этом мирке, что меня туда тянет?»

Пока демон внутренне сетовал на нежданного внутреннего советчика, Анетерон шагнул в портал, и мы с Тикондрусом остались наедине.

– Хочешь на его место? – усмехнулся "красный" демон.

– Не хочу подыхать в этом мирке, когда буду в рядах непобедимой армии идти в расставленную союзником ловушку, – высказался... именно я.

«Это позор для натрезима», – согласился демон.

– Ты сомневаешься в моих способностях? – Тикондрус высказался абсолютно спокойно, но нам с Мефисторотом захотелось провалиться сквозь землю.

– Нет. Я слишком хорошо знаю способности Лорда Кил'джедена, – нашёлся я с ответом.

– Поясни, – и без того жутковатые глаза демона утратили всякую человечность, просто прищурившись.

– Нер'зул – это шедевр Лорда Кил'джедена. Кто знает, на что он на самом деле способен? – продолжил я выдавать информацию из послезнания. – Никто ведь раньше не создавал Короля Мёртвых

– Подхалим, – констатировал Тикондрус. – И лжец.

– Для меня честь слышать такое от вас, – это уже Мефисторот влез в диалог.

– Хорошо, – хмыкнуло моё теперь уже непосредственное начальство. – Вот только здесь война. И тебе придётся заниматься настоящим делом, раз уж ты решил сменить покровителя.

– Я служу Легиону! – гордо заявил "мой" демон.

– Вот и послужишь.

***

– Итак, резюмируя всё мной сказанное ранее, я хочу сказать следующее... – делал я доклад в импровизированном штабе. Сам "штаб" представлял собой сборище натрезимов, собравшихся на выжженной адским огнём горе. Вот уж точно – слёт нечисти на Лысой Горе! – Я не доверяю Нер'зулу. Я не доверяю Артасу. Да и местные аборигены могут доставить нам немало неприятностей.

– Ты трусишь, Мефисторот? – деланно изумился Бальназар.

– А ты в это на самом деле веришь? – отозвался я. Не знаю, когда пропала грань между моей личностью и личностью натрезима, это прошло мимо моего сознания. Но в один по-настоящему прекрасный момент Мефисторот перестал огрызаться на подколки "братьев", которых изрядно забавляло то, что я сменил тёплое местечко в Дреноре на войну в Азероте.

– Я сужу по твоим поступкам.

– Хорошо, – вздохнул я. – Пройдёмся ещё раз по вышесказанному.

– Копытами? – ухмыльнулся Вариматас.

– Желательно – чистым разумом, – продолжил я, не обращая внимания на подначки. – Итак, план привлечения Артаса, проведённый Кел'Тузедом по приказу Нер'зула, чуть было не стоил нашему брату Малганусу жизни. И стоил карьеры – Нер'зул его ухитрился использовать, как какую-то пешку, и где сейчас его дух – неизвестно.

Дальше. Артас – воин выдающихся способностей, это очевидно. И почему такой талантливый генерал, умудрившийся крайне ограниченными силами разбить Малгануса, наступает напрямик, без всякой тактики и ухищрений, давя противника численностью войск и их живучестью? Потери Плети огромны! Даже Легион не смог бы столько поддерживать подобное наступление. Артас перед этим превратил в нежить целую страну. Так зачем он гробит такие гигантские резервы? Может быть, понимает, что эта армия скоро не будет его личной?

Теперь насчёт плана компании. Итак, мы воскрешаем Кел'Тузеда, он помогает призвать Лорда Архимонда, и все счастливы. Кроме Нер'зула, конечно же. И почему мы решили, что эта замороженная куча костей не рискнёт нас обмануть во второй раз?

– Мы поняли, – прервал моё словоизлияние Тикондрус. – Твои предложения?

– На ключевые должности командиров Плети назначить натрезимов. Раз мы собираемся воевать именно этой армией, мы должны её контролировать.

– Этой... этими извращениями магии? – презрительно отозвался Бальназар. – Управлять ею через доверенных лиц – куда ни шло. Но самолично... вести этих недодемонов в бой... Ты точно натрезим, Мефисторот?

Моё слияние с демоном не прошло бесследно. Его способности, умения, знания и даже личная храбрость слились с моим сознанием, но теперь я уж точно не был натрезимом. И дело было не только в послезнании. В самом отношении к жизни я здорово отличался от безжалостных и коварных Повелителей Ужаса. С другой стороны, даже мои, надо признать, очень умные "братья" могли закрывать глаза на очевидные мне факты, если они хоть как-то шли вразрез с их самомнением. А для серого кардинала позволителен любой грех (как для государственного деятеля, конечно, а не как для священнослужителя) – кроме гордыни.

Натрезимы не хотели меня слушать, хотя я выкладывал им точное будущее. В этот момент я понял, почему под горой Хиджал