Молодая женщина снова подумала о своем отце. С его пошатнувшимся здоровьем нельзя сильно нервничать. Любая неожиданная и не слишком приятная новость может вызвать у него стресс, а значит, и дальнейшее ухудшение состояния. О самом плохом Тия боялась даже думать.

— Что будем делать? — Она растерялась. — Предлагаю поступить так: расскажем все папе после выборов.

— Выборы начнутся лишь через шесть месяцев. Ты собираешься прятаться все это время? Лучше сообщить Бену о твоей беременности сейчас, пока его напряжение от предвыборной гонки не достигло пика.

Тия принялась обдумывать слова Дрю. Он же, вскочив на ноги, стал нервно мерить шагами просторный холл, грохоча ботинками по деревянному полу. Внезапно Уоллис резко повернулся и внимательно посмотрел на Тию. Проницательный взгляд его карих глаз, казалось, проникал в самую душу. О чем сейчас думал Дрю? Непонятно.

Молодая женщина разволновалась еще больше. Она стала нервно обмахивать лицо руками. Мало того, что их разговор не клеился, мало того, что стоял слишком жаркий июньский день, еще и от внезапно возникшего возбуждения перехватывало дыхание. Уж очень привлекательно выглядел Уоллис.

Длинные крепкие ноги в стильных джинсах, широкие плечи и грудь, обтянутые модной футболкой, сильные мускулистые руки, до которых так и хотелось дотронуться…

Тия сглотнула. Главное — не показывать своих эмоций.

А Дрю продолжил диалог:

— Только не нужно усложнять ситуацию. Скажем твоему отцу, что да — мы тайно встречались, потом ты забеременела и мы решили пожениться. Никто и глазом не моргнет. Удивляться-то тут нечему. А дальше мы просто ради приличия будем изображать дружную семейную пару, но видеться постоянно нам вовсе не обязательно. Тем более что ты работаешь в Питтсбурге, я живу в Колхаун-Корнерсе, в общем, нас разделяет некоторое расстояние. Ну, будем проводить вместе выходные, чтобы окружающие понимали — мы все-таки периодически общаемся друг с другом. Однако после рождения ребенка можем сразу развестись. И в данном случае, спорим, никто не удивится. Скажут только одно: живя в разных городах, трудно сохранить брак, вот он и развалился. Нас не осудят.

Дрю ждал реакции Тии.

— Пожалуй, твои доводы разумны, — произнесла она. — Хорошо, можно и пожениться. А не захочешь видеться часто, не будем. Зато появится серьезное оправдание для нашего развода. Конечно, ситуация для меня станет не слишком приятной, но что поделать… Главное — у меня скоро родится ребенок. Мои родители, надеюсь, будут счастливы. Они давно мечтали о внуках. В общем, давай действительно сыграем хоть и показную, но свадьбу. — Тия печально улыбнулась.

В холле повисла напряженная тишина.

Дрю и Тия, обмениваясь пристальными взглядами, молчали.

Молодая женщина нервничала. Она понимала, их женитьба будет совсем не такой, какой она себе ее представляла, но с этим остается только смириться. Успокаивало лишь то, что и Дрю Уоллис оказался вовсе не тем очаровательным принцем, о котором она мечтала еще в юном возрасте. Значит, не стоит и сильно расстраиваться, если они после свадьбы окончательно разбегутся.

Внезапно Дрю, схватив свою ковбойскую шляпу с крючка рядом с дверью, предложил:

— А пойдем, расскажем все твоим родителям прямо сейчас.

— Сейчас? — Она густо покраснела.

— Нечего тянуть. Доверься мне. Я хорошо знаю, как нужно действовать в сложных ситуациях.

От предчувствия встречи и серьезного разговора с близкими людьми Тия вздрогнула. А вдруг они осудят ее, не поймут, разозлятся на то, что она связалась с мужчиной намного старше? Но Дрю так красив! Хотя и в этом нет ничего хорошего. Наверняка у него было полно женщин. Она не настолько наивна, чтобы не понимать этого. Тридцатишестилетний супермен живет в одиночестве? Никто такому не поверит. Дрю и сейчас, уж точно, с кем-нибудь да встречается.

Тия окончательно расстроилась.

— А я не отбираю тебя у какой-нибудь сногсшибательной, но сердитой дамы? — прямо спросила она.

Уже схватившийся за ручку двери Дрю повернулся к Тии и выдохнул:

— Не отбираешь.

— А разве у тебя нет постоянной подруги?

— Какая разница? Но если даже и есть, мы ведь с тобой не собираемся долго жить в браке. Так что она потерпит… — Дрю посмотрел на Тию как-то многозначительно. — Ну ладно, не обращай внимания на мои слова. Ладно? Все равно ничего не поймешь…

Она вышла на улицу раньше Дрю и устремилась вперед. Думала только об одном: скоро, хоть и не каждый день, ей придется общаться с законным супругом, обладающим просто несносным характером.

— Ситуация становится забавной, — сказала Тия, когда Дрю догнал ее.

— Забавной до невозможности! — ответил он, подойдя к грузовику, стоящему напротив гаража.

Дрю открыл дверцу и жестом пригласил Тию в кабину.

Она усмехнулась и надменно заявила:

— Нет уж, спасибо. Я поеду на своей машине.

— Как хочешь, — он помахал ей на прощание рукой.

Полюбовавшись с улицы в очередной раз своим красным спортивным автомобилем, Тия быстро уселась внутрь, хлопнула дверцей и рванула вперед.

Дрю, разозлившись, ударил ногой по передним шинам грузовика. Уехала, красотка, ну и ладно. Так спокойнее.

Он взобрался в кабину, однако никак не мог завести мотор. Уоллис уронил голову на руль. Черт возьми, сплошное невезение. Хотя… Дрю встрепенулся. Разве нет повода для радости? У него, у разуверившегося в жизни человека, будет ребенок! При этой мысли на сердце у мужчины потеплело, но… потом он ощутил настоящий ужас. С ролью отца-то справиться можно, однако как быть с Тией? Воспринимать ее всерьез? Увольте. Ему хватило Сэнди.

Жена и до развода мотала ему нервы, а после и вовсе издевалась над ним в компании со своим дружком и к тому же обобрала бывшего супруга до нитки.

Дрю зажмурился. Лучше не вспоминать прошлое. Но мысли о недавних временах назойливо лезли в голову.

Сэнди не была его первой любовью. Однако она сразу показалась ему какой-то особенной — девушка обладала неординарной внешностью, острым умом, веселым нравом и притягивала к себе как магнит. Дрю, когда смотрел на нее, благодарил судьбу за щедрый подарок. Иметь рядом с собой такое очарование — предел мечтаний.

Но однажды случилось то, что случилось. Сэнди неожиданно потребовала развода. Дрю был просто уничтожен. Он посчитал это неудачной шуткой, но быстро опустился с небес на землю. Его супруга была настроена серьезно. А он до последнего момента не верил в реальность происходящего, принялся умолять жену подумать, обещал исправить ошибки в своем поведении. Увы, ничего не помогло.

Сэнди вручила ему чемодан, сообщила, что собирается поменять дверные замки, и выставила его на улицу.

Дрю простоял напротив дома около часа. Он даже не мог сдвинуться с места. Находился в полной прострации. Так его все потрясло. Мужчина был сбит с толку и не знал, как дальше жить. Все рухнуло в одночасье.