Девушкой она была видной, да красивой, деревенские парни стали заглядываться на Стешу, но та всем отказывала, ждала, когда к ней любовь придёт, не хотела опять просто так замуж выходить. Здесь в деревне она стала чувствовать, какое-то тепло, которое не чувствовала раньше. В соседнем селе работал всё ещё клуб по субботам, куда толпой с девчонками они собирались вечерами.

Хозяин фермы был мужчина, старше Стеши на один десяток лет. С женой у них были странные взаимоотношения, та приезжала из города по выходным, чтобы навестить своего благоверного. Мужчина был трудолюбивым, когда девушка приходила утром, то он уже был в коровнике, оглядывая своих животных, а вечером, перед тем, как ей уйти, он всё там же.

Фёдор любил животных, его тянула вот такая деревенская жизнь. Жена же его была больше светской женщиной, желающей гулять по набережной в центре города, посещать театры и рестораны, на этой почве семейная пара не могла найти консенсус, всё же оставаясь вместе. Детей у них не было, по какой причине никто не знал, да и не спрашивал.

***

На ферму к Фёдору девушка попала случайно, ведь никогда до этого с животными она знакомства не имела. Детство её проходила в городе, поэтому корову она видела на картинках в детских книгах или в школьной программе слышала, когда изучали домашних животных, говоря о том, что даёт коровка молоко, таким образом, девушка имела представление о появлении этого жидкого продукта.

К бабушке же она, конечно, тоже порой приезжала в деревню в гости, видела там это большое животное, внушающее страх в малышку своими большими рогами, но близко никогда и не думала подходить к этому воспроизводителю полезного продукта.

Соседка сказала её бабушке, что одна из доярок опять запила у Феди. Он всё время с ними маялся. Только выдаст зарплату, как тотчас же одна или обе пропадут с концами. Деревня, что тут скажешь. Да и зарплату он большую платить не мог, так как ферма его пока еле дышала.

Так и пошла Стефания на работу устраиваться. Был апрель, травка зелёная начала показываться, да солнышко пораньше уже вставало. У Фёдора работала ещё Маруся, которая жила недалеко от Стеши, поэтому она и напросилась с молодой девушкой сходить утром, да спросить, возьмут ли её на работу.

Фёдор оглядел барышню, не была та похожа на их деревенских девчонок. Волосы длинные, распущенные, юбка чуть выше колен, словно на танцы пришла, но вслух молодой человек ничего не сказал, деваться-то ему некуда было. Он спросил, умеет ли она пользоваться доильным аппаратом, на что та ответила, что никогда его не видела. Фёдор махнул рукой, сказав коротко: «Научим!» Он собрался уходить, но повернулся и вдруг предложил: «Хочешь, сейчас оставайся».

И она осталась. Переодеться было во что, и её быстро снарядили, превратив в обычную деревенскую девушку в синем халате, косынкой и в резиновых сапогах, да дали ведро с тряпкой. Стеше предполагалось мыть вымя у коров тёплой водой. А Маруся должна была идти вслед за ней и подключать каждую корову к аппарату, высвобождая вымя коров от молока. Никто не сомневался, что хоть с этим она должна справиться.

Стеша, взяв ведро, подошла к рыжей корове Зорьке, что стояла самой крайней в ряду. Она присела на корточки, намочила тряпочку и потянула руку к вымени, морщась от едкого запаха навоза. Неожиданно для девушки, корова решила махнуть хвостом, отвесив при этом непрошенной гостье оплеуху своей мочалкой на конце хвоста.

Девушка от неожиданности плюхнулась на пол, разливая воду из ведра. Маруся расхохоталась, а Стеша не знала, что и делать в такой ситуации, продолжала сидеть на полу.

«Что ж ты глупышка, хвост-то держать надо было», — с умным видом, ставя руки в боки, провозгласила её наставница, которая оказалась со своим советом немного не вовремя. У девушки потекли слёзы, больше не от боли, а от обиды, что так всё вышло некрасиво.

Подошедший Фёдор подал руку девушке, помог не только подняться, но и достал платок, который всегда носил на всякий случаи во внутреннем кармане своей фуфайки. Он словно ребёнку вытирал ей с щеки слезинки, приговаривая: «Да не переживай, тут ещё и не такой бывает».

Фёдор был совсем простым мужчиной, без какой-то особой красоты и вовсе не корчил из себя начальника. Ферму он затеял совсем недавно, переехав из города в сельскую местность. Этакий городской романтик, мечтающий заработать своим трудом на производстве натурального продукта.

Когда он оказался в селе, то понял, не так-то и просто тут большие деньги поднять. Привезённых средств от продажи собственной квартиры в городе хватило на то, чтобы построить бревенчатый дом, коровник, да несколько доильных аппаратов. Хоть он и готовил бизнес-план, но всё же не был полностью подготовлен ко всем проблемам фермерской жизни.

Супруга Ольга работала в крупной организации города бухгалтером, шла по карьерной лестнице, ожидая в скором времени должность главного бухгалтера, что было необходимо для неё, так как именно этого она и хотела. Переехать планировала немного позже, когда Фёдор хоть немного встанет на ноги, чтобы можно было жить на деньги от ведения хозяйства. А пока ей было страшно не иметь дополнительного дохода на тот момент, если что-то пойдёт не так. Если честно, в глубине души она ждала, когда затея Феди окажется провальной, и он наконец-то вернётся обратно в город.

Приезжала Оля по выходным, по проведывать супруга, помочь ему с финансовой стороной дела, да и хозяйство осмотреть. Так они и жили, как решили на семейном совете, временно, но то, что когда-то предполагалось на небольшое количество времени, затянулась надолго.

***

Стеша быстро привыкла к новым условиям труда, тут к ней хорошо относились. С Марусей она легко подружилась. У девушки была трёхлетняя дочка, поэтому они часто, идя на работу, говорили именно о детях, на чём и сошлись. Кроме неё на ферму приходил мужчина, который помогал убирать за коровами в сарае, мужчина добрый, спокойный, но приложиться к рюмочке любил, поэтому частенько у него бывали прогулы, в которые Фёдору приходилось работать за него.

После дойки девушки передавали коров пастуху Тимофею, молодому парню, весёлому и беззаботному. Учиться Тимошка нигде не хотел, ночами любил погонять на своём байке, поэтому работа пастуха ему была в самый раз. Уведёт стадо подальше и ляжет там спать на солнечной лужайке или в тени деревьев.

Ещё был Пётр Григорьевич — ветеринар, который приезжал, если его вызывали. Вот и весь персонал на маленькой ферме.

К Фёдору