Славка закрыл холодильник и отправил тарелку с чем-то разогреваться в микроволновку.

– Ром, мы вообще-то в черте города живем. – Напомнил он мне.

– И что? Не будут же меня проверять… – Возмутился я.

– Не в этом дело. – Покачал он головой. – Ты же ввяжешься во что-нибудь опасное при первой же возможности. Я понимаю твое командование, что тебе приказали убраться и не отсвечивать. – Хмыкнул он. – Два месяца сидеть на территории одного дома ты не сможешь чисто-физически. Темперамент у тебя не тот.

– И чего? – Обиделся я. – Куда мне теперь ехать? К Ваньке что ли?

– Ванька тебя сам прибьет, если ты Маринку расстроишь своим поведением, или подерешься с кем-нибудь. Я бы рекомендовал тебе отправиться к Зое Михайловне. – Придумал Славка и поставил предо мной тарелку с котлетами. Это он молодец. Жрать я хочу качественно.

– К ней я точно не поеду. – Передернул я плечами.

Кожевин сейчас задумался всерьез. Еще бы. Если он не придумает выход из моего положения, то в их доме мне придется задержаться надолго.

– Подожди-ка. – Поднял он палец вверх. – Александр вроде бы говорил, что у него есть дача на приличном расстоянии от города. На каком-то хуторе. Отдохнешь там, в себя придешь. – Славка вытащил из кармана телефон. – Ты тут пока позавтракай, а я ему позвоню.

Я пожал плечами и принялся за котлеты. Вкусно у него Динка готовит. Эх, мне бы такую. Ага, будет меня такая терпеть. Я ж не художник-белоручка. Я почти все время буду отсутствовать дома и не сказать, что большие деньги за это платят. Какая женщина будет такое терпеть? Никакая, потому что любимую работу я бросать не собираюсь ни при каких обстоятельствах. И уж тем более из-за какой-то истеричной бабы. Да я ж со скуки сдохну на обычную работу ходить…

– Все, я обо всем договорился. – Славка вернулся на кухню, скалясь, как обожравшаяся акула.

– Мгм, – кивнул я, уписывая пятую котлету. А что? Вкусно же.

– Через час водитель привезет ключи и точные координаты. А также схему проезда. Кстати, на хуторе всего два дома и нет никаких магазинов, так что Баранов очень рекомендовал заправить машину и закупить продуктов в ближайшем поселке. – Принялся объяснять родственник.

– Разберусь. – Отмахнулся я.

– И еще, в домике сложная система электрификации. Постарайся ничего не сломать. – Осторожно сообщил он.

– Починю. – Поморщился я. – У тебя кофе осталось? – Перевел тему. Всухомятку котлеты уже начали упираться, но я был намерен доесть все, что лежало в тарелке.

– Сейчас сварю. – Кивнул он.

Ключи действительно доставили через час. Баранов не обманул. И координаты дал, которые я тут же забил в телефон. Ага, хутор Щучки. Два дома, мой дальний. Дорога от поселка туда не ахти, но я на своей машине и не в такие места заезжал.

– Ах, да. Держи спутниковый телефон заряженным. Другой связи там нет. – Выдал Славка мне на прощание.

Я на секунду задумался, а потом махнул рукой. Отдохну пару месяцев от людей, авось со скуки не повешусь. Если что, в лес на пару дней с палаткой можно выползти. Кстати, нужно палатку купить и огниво для костра. Походный котелок (в магазинах продаются каши с тушенкой, уже готовые), чтобы еды разогреть, и что-то от гнуса. Начало лета все же, сожрут живьем, если не отгонять. На заданиях иногда приходилось в лесу сутками лежать, а эти мелкие твари доставляли немало беспокойства.

Я остановился у туристического магазина на выезде из города и еще раз посмотрел на карту. Там река рядом с домом. Удочку нужно купить. Блин, когда я в последний раз рыбачил? Я погладил лысый затылок и нахмурился. Откуда-то взялось легкое беспокойство. Своей интуиции я привык доверять, но здесь-то вроде бы все чисто. Баранов прямой владелец дома в лесу. Даже если туда наведались какие-нибудь беспризорники, то выгнать их легче легкого. Ладно, разберусь на месте, что там не так.

Через час я вернулся из магазина нагруженный, как ишак, всякой нужной для свободной жизни хренью. Интересно, сколько раз мне еще придется возвращаться в подобные магазины? Я печально посмотрел на сапоги-болотники своего размера (единственные представленные здесь) и захлопнул дверь багажника.

Воткнув маршрут в навигатор, я радостно покатил в нужном направлении. Выехав из города, даже залюбовался природой. Эх, хорошо! Может быть, не так уж и плохо, что меня отстранили от заданий на пару месяцев. Хоть нервы в норму приведу, а то живу в последнее время на чистых инстинктах, потому что голова начальственным нервяком загружена.

До поселка добрался меньше, чем за пару часов. Заправил машину, купил полную канистру топлива, чтобы запас был. Зашел в магазин, который указал Баранов. Мда, выбор здесь не ахти. Набрал полуфабрикатов и вышел на улицу. Народа в поселке почти не было видно. Лишь в огородах изредка мелькали согнутые в три погибели спины. Ну нет, копать грядки я не согласен, так что лес – это самое то.

В предвкушении одинокого холостяцкого отпуска, загрузился в машину, еще раз сверился с маршрутом и поехал икать нужную улицу, по которой можно выехать в сторону хутора. Интересно, там щуки водятся? Или Щучки были названы в честь чего-то другого?

Пришлось проехать еще две деревни, прежде чем дорога резко ушла в лес. Отлично. Еще минут десять, и я прибуду на место. В предвкушении добавил газу, чтобы ускориться. Дорога здесь, конечно, ни к черту, но мою машину не просто так спецы перебирали… Ой, ё!

Я резко ударил по тормозам, потому что поперек дороги была свалена береза. Приглядевшись, понял, что это не просто поваленное ветром дерево, а чья-то продуманная диверсия. Если честно, больше похоже на ворота, которые задрапированы под реальную экосистему леса.

Осмотрелся на всякий случай. Хмм, не объехать. Остается только выйти и убрать это неожиданное препятствие. Вышел и затылком почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Вряд ли человек. На зверя похоже. Ну да ладно, я потом с этими белками разберусь, когда на месте обоснуюсь.

Как ни странно, береза легко отъехала в сторону, будто здесь был какой-то рычаг. Ребенок бы дорогу открыл. Ну да ладно, видимо, соседи у меня мнительные.

Отряхнул ладони и уже было повернулся в сторону машины, как почувствовал, что в мой затылок уперлось… дуло двустволки. Что за фигня?

– Руки вверх! – Скомандовал знакомый голос.

Я от облегчения прикрыл глаза.

– Ведьма! – Хмыкнул.

– Сам урод. – Отозвалась Степанида, плотнее прижав дуло к моей голове. – Какого хрена тебе здесь надо.

– На дачу еду. – Пожал плечами, уверенный в том, что она не выстрелит. У этой девки другие методы воздействия, более изощренные, что ли…

– Там нет твоей дачи. Только домишко носителей золотого руна. – Не поверила она.

– Так я туда и еду. Сашка разрешил пожить. – Ответил, выжидая нужный момент.

– Баранов? Что-то он мне ничего не говорил на твой счет. – Дуло на секунду отлипло от моей кожи, после чего я молниеносно нырнул вниз, разворачиваясь на ходу, и сделал короткую подсечку, одновременно выбивая ружье из женских рук.