крепче обхватила ее вздрагивающие плечи своими маленькими, трогательными ладошками.

В свои девять лет Таисия была не по годам развитой девочкой. И маминой дочкой. Даже похожа была больше на Лизу, а не на отца. Поэтому больше ничего не сказала, лишь продолжала обнимать поникшую женщину. Ей было очень жалко свою добрую мамочку.

— Тасенька, а где Саша?

— С папой сидит. Папе очень плохо, он плачет.

Лиза не поверила ей ни на секунду. Дочку можно понять, она выгораживает Артема. Хочет помирить родителей, поэтому и говорит неправду. Считает, что так будет лучше.

Чтобы он плакал? Да никогда. Уж скорее наоборот, сидит и про себя злорадствует. А перед детьми делает виноватую физиономию.

Нет, бежать, бежать отсюда. Хватать детей и бежать.

Хотя — почему она? Это ведь даже не его квартира. Ее родителей. Почему она должна в очередной раз бежать куда-то, как преступница? Зимним вечером, под покровом темноты? Разве она в чем-то виновата? Почему бы ЕМУ не уйти?

Только как ему об этом сказать? Подойти к нему сейчас она не рискнет. Это выше ее сил.

Лиза отстранилась от девочки и напряженно заглянула ей в глаза.

— Тасенька, папа сделал очень нехорошую вещь, — через силу выдавила из себя она. — Я его боюсь, сильно боюсь. Он меня обидел. Ты ведь понимаешь меня? Сходи скажи ему, чтобы он ушел куда-нибудь. Мне нужно побыть одной и подумать.

Тася побежала исполнять поручение. За стеной снова возобновилась негромкая беседа. Лиза съежилась, услышав характерный бас мужа. Паника опять захлестнула ее. Страшно, как же ей страшно… Как она дожила до такого? Что не может заставить поговорить себя с мужем, а посылает к нему переговорщиком ребенка.

Дочка очень быстро вернулась.

— Папа сказал, что он никуда не уйдет. Что если тебе нужно, уходи сама.

Лиза сникла. Что и требовалась доказать. Все повторяется. Горячая обида начала заливать ее изнутри. Она вообще нужна мужу? Он вообще хоть капельку ее любит? Или для него она так, необходимое приложение для детей? Вопросы риторические, конечно…

Значит, опять все по проторенной дорожке.

— Тася, скажи Саше, чтобы он собирался. И сама тоже одевайся. Поедем к бабушке.

— Мама, мы не поедем. Папа сказал, если хочешь, уезжай одна. А мы с ним завтра с утра поедем на лыжах кататься.

— Вот как? — в растерянности выдавила из себя Лиза.

Она прекрасно поняла, что ей передал в этом послании Артем. Он жестко указал ей на ее место. Которое, судя по всему, теперь будет в коридоре, на коврике в прихожей. Туда он ее, скорее всего, и тащил за волосы.

Десять лет! Десять лет! Как же тошно, хоть волком вой… И ничего не осталось, совсем ничего. Даже уважения. Как же так? За что он так с ней?

Полностью сломленная, униженная, Лиза Кострова с лихорадочной быстротой накинула на себя куртку и поздним декабрьским вечером ушла из дома, куда глаза глядят.

Глава 1. Визит к адвокату

Развод в наше время — дело ужасно затратное и в плане времени, и в плане денег. Особенно в плане денег. Затратное — разумеется, для разводящихся. А вот для юристов, наоборот, выгодное. Об этом думала Лиза в светлом и просторном офисе в центре города, разглядывая своего будущего адвоката, которого ей порекомендовали в приемной мирового судьи. Дал же Бог в лице родителей имечко — Амелия Борисовна Мельгаф. Амелия Борисовна оказалось эффектной и шикарно упакованной девушкой возрастом едва ли старше самой Костровой. Женщиной ее язык не поворачивался назвать, она выглядела именно девушкой. В ушах и на пальцах адвоката (или адвокатессы? Как правильно?) блестели крупные бриллианты. Стильный брючный костюм ярко-алого цвета гармонировал с маникюром и подчеркивал все достоинства стройной фигуры. Крашеные в платину волосы были уложены в высокую и элегантную прическу. На безымянном пальце правой руки красовалось шикарное обручальное кольцо, тоже с бриллиантами.

Мда… Лиза невольно вздохнула. Сама она за десять лет «счастливого» замужества незаметно для себя, но очень даже заметно для окружающих превратилась в замученную бытом Золушку. И поэтому чувствовала себя перед компетентным взором Фемиды очень неловко. Сколько же лет брака длилась ее вялотекущая депрессия? Зачем так запустила себя, спрашивается? Все очень просто, старалась изо всех сил быть во всем идеальной: идеальной мамой, идеальной хозяйкой, идеальной работницей, идеальной женой… Но на идеальной жене, увы, что-то пошло не так…

— Госпожа Кострова, — покашляла великолепная адвокатесса, привлекая к себе внимание, — давайте сразу перейдем к сути вашего вопроса. Время — деньги.

«И немаленькие», — грустно подумала Лиза.

С деньгами у нее было туго. На услуги личного адвоката ей пришлось занять у мамы.

— Да-да, конечно, — засуетилась она. — Видите ли, у меня такая ситуация… Мой муж не согласен с разводом через мирового судью. Хочет оставить детей себе. Сказал, что выступит на суде, что я плохая мать.

Амелия выразительно подняла бровь и даже чуть подалась вперед. Глаза ее азартно засверкали. Нет, все-таки не девушка она и не ровесница, по возрасту ближе к сорока, подумала Лиза. Но как выглядит!

— Так-так-так! Прелестно! — пропела адвокатесса. — Чую, у нас с вами, Елизавета, грядет веселенький развод. У вашего супруга есть основания для подобных заявлений? Вы стоите на учете у нарколога? У психиатра? У вас многочисленные приводы в полицию за проституцию? Что у него на вас есть? Я должна знать все в подробностях, чтобы потом в суде не было неприятных неожиданностей. Выкладывайте все как на духу.

Лиза начала усиленно припоминать, что именно муж вменял ей в вину.

— Ну… я не работаю уже полгода, уволилась летом. До этого работала в МФЦ администратором. В июле и в августе вывозила детей на море, они у меня часто болели этот год. В сентябре младший пошел в первый класс, и я решила пока не выходить на работу.

— Логично, вам же нужно было проследить, чтобы ребенок влился в учебный процесс, безболезненно перенес адаптацию, — согласилась адвокатесса, и тут же добавила с некоторой толикой презрения в голосе: — А ваш супруг что, упрекает вас, что вы не работаете? А он не в состоянии без вашей помощи содержать семью? И вместе с тем хочет забрать детей себе? А он кто по профессии? Хорошо зарабатывает?

Лиза только невесело усмехнулась.

— Артем работает главным инженером в ЖЭКе. Получает хорошо, около сотни. Думаю, еще и неофициальный дополнительный заработок имеет. Он сказал, что тоже наймет адвоката. Подаст на определение места жительства детей с ним и подаст на меня на алименты. Артем снял на