глухой, но при этом жесткий удар об поверхность воды. Его оглушило. Какое-то время он был потерян в пространстве и успел уже нахлебаться жидкости. Его понесло прочь. Никогда бы он не подумал, что в этой реке такое сильное течение. Со стороны и не скажешь… Но сейчас, не было сил сопротивляться ему. Он позволил себе поддаться потоку, в его голове непроизвольно появилось воспоминание о том, как отец учил его плавать: — «Максим, держи голову над водой, а не то нахлебаешься! Вот так, работай руками и не забывай про ноги, это очень важно.» Он приложил, все оставшиеся силы, чтобы восстановить ритм дыхания. «Держать голову над водой и оставаться в сознание! Я справлюсь! Я ещё живой! Меня не взять вот так просто!»

С каждой секундой ему становилось всё холоднее. Возможно, это из-за ледяной воды, он хотел так думать… Но ещё более вероятно, что на это повлияло и огромная потери крови, об этом он старался не думать, но даже сейчас пытался хоть как-то прижать рану.

— Пора бы уже выбираться из реки — произнес он еле слышно, как бы подготавливая и настраивая себя для этого. Но сил уже практически не осталось… Он с трудом справлялся с тем, чтобы продолжать держать глаза открытыми, не говоря уже обо всём остальном… Течение поднесло его к другому, более высокому мосту. Там внизу, была специальная лестница, благодаря которой, люди могли спускать к воде… Именно здесь парнишка и планировал вылезти на сушу. «Сейчас или никогда!» И в чем-то он был прав… Если сейчас не получится, возможно уже никогда… Так и останется его холодное тело, плавать в реке, как минимум до утра, пока вызванные спасатели не вытащат его на сушу, но уже бездыханным…

Потихоньку помогая одной рукой, Максим пытался направить себя поближе к берегу, рассчитав расстояние так, чтобы оказаться у той самой лестнице. Но течение реки считало по-другому. Либо силы совсем покинули его, либо течение по какой-то причине усилилось, но он понял, что у него ничего не получается. Его несет практически параллельно берегу… Страх снова начал накатывать, захватывая всё пространство в его голове. Парень начал судорожно дрыгать ногами, чтобы хоть как-то вырулить к берегу, но и это особо не помогло. Он уже проплыл под мостом, лишившись надежды на спасение. Как вдруг, что-то неожиданно плюхнулось сверху, чуть было снова не оглушив его…

Первые мысли, которые посетили его: «Все-таки нашли! Догнали! И прыгнули без страха за ним, чтобы закончить дело…» Он начал дергаться, пытаясь отплыть подальше и снова нахлебался воды, но спустя некоторое время, понял, что никто не пытается его утопить… Тогда он подумал про спасателей. Неужели ему пытаются помочь? Но приглядевшись получше, он разглядел ещё одно тело в воде… Бездыханное, обездвиженное тело… «Да какого хрена тут происходит?!». Он попытался поднять голову, чтобы посмотреть на мост, который уже проплыл, но ничего не увидел на нем. «Что же делать? А вдруг этот человек всё ещё жив?» Из-за адреналина и холода, боль притупилась, как и мысли о возможной смерти…

Максим решил подплыть поближе к телу и уже после решить, что делать. Это оказалась черноволосая девушка, примерно его возраста. Она была ещё теплой, но не подавала признаков жизни… Хотя он был уверен, что она жива… «И что? Вот так взять и бросить умирать человека? Да Господи, подумай о себе! Твоя собственная жизнь сейчас на волоске, а ты… Черт!». Ругаясь сам на себя, он потянул тело за собой, от чего боль в его боку снова напомнила о себе. А глаза, потихоньку накрывала странная пелена. Зрение начало подводить, как и руки… Лестница, по которой можно было подняться на мост, уже осталась позади, но ещё была возможность хотя бы выбраться из воды, а потом, если повезет, по крутому, бетонному склону дойти до выхода. Но только не в таком состояние… Он чувствовал, что уже готов отрубиться… «Ладно, надо хотя бы девчонку дотянуть до поверхности! Об остальном, буду думать позже!»

Стиснув зубы и громко пыхтя, он направился к берегу. Тело практически полностью онемело, он больше не мог прижимать рану. Хотя был ли вообще от этого толк? Из последних сил, ему удалось по пояс выбраться на бетонную плиту, на половину оставшись в воде, после чего, за волосы, он вытянул за собой и девушку, а после почувствовал, как глаза закрываются сами собой. «Нет! Не спать! Открой глаза!» Командовал он сам себе, но накатившая усталость, оказалась гораздо сильнее. «Глаза. Открой. Рана. Слишком много крови… Мне нельзя!» Он потерял сознание. Тьма полностью поглотила его.

* * *

Два неведомых существа, словно чудовища из преисподней, стояли на возвышенности. Они оба были под три метра ростом, широкоплечие, с различными наростами на теле. Массивные ноги, словно два бревна, заканчивались беспалыми ступнями. Броня, напоминала хитиновые пластины, а их яркие, светлые глаза, на широкой плоской голове, были единственным источником света в этой непроглядной тьме.

Они чувствовали уверенность в своих силах и не скрывались ни от кого, понимая, что любое встретившееся существо, не сможет противостоять их мощи! Но сейчас, даже они были не в состоянии скрыть ярко выраженную растерянность на своих лицах. Они просто молча наблюдали за появлением существа из другого мира. Однако, что-то пошло не по плану. Они продолжали молчать и растеряно наблюдать за происходящим.

Сердце мира. Так называлось плато, куда прибывали избранные из других миров. Именно поэтому оно манило и других местных, и очень опасных, обитателей. Эти двое, появлялись здесь всегда заранее, чтобы забрать и доставить прибывших в целостности и сохранности, так как, этот мир слишком опасен для любого живого создания и медлить, значить умереть… Но не в этот раз. Сейчас, они просто стояли и непонимающе наблюдали. Никто из них не решался заговорит, хоть мысли и переполняли их головы… Никто из них не решался сделать шаг вперед, чтобы поприветствовать прибывшего героя…

— Что это значит? — произнес наконец-то один из чудовищ — Это… Что это такое?

— А ты ослеп? Это человек… С Солнечной системы… Разве не видно? — огрызнулся второй.

— Человек?! Конечно, я вижу, что это человек! Но почему он мужчина?! Мы же планировали призвать женщину, в которой увидели высокий потенциал героя! А этот… В нем даже не теплится и зародыша той силы… Вообще ничего! Как мы это объясним великой Аракхим?! Что мы скажем?! Что подставили её? Да нас заживо испепелят за такую выходку! Это… Это просто убожество! Нам не отмыться от такого позора!