Новичок покачал головой:

— Завтра, если хочешь.

— Ага, слабо!

— Не слабо, а неинтересно. Сейчас я тебя побью, завтра ты с кем-нибудь вдвоем побьешь меня, потом я найду себе товарища, и мы побьем вас. И все мы будем жить богатой событиями жизнью… Не стоит даже начинать, ей-богу.

— Ах, так! — Поля привстал. Его приятель Макс уже заходил новичку за спину. Тот заметил маневр и равнодушно бросил через плечо:

— Сиди. Честно говорю, так лучше будет.

— Куда хочу, туда и иду! — огрызнулся Макс, но сел.

Полковника скорее побаивались, чем любили. Он понял, что в драке никто не встанет на его сторону, и тоже сел, тяжело дыша.

На этом интересном месте, как всегда вовремя, появился Петя. Рост чуть ниже потолка, бицепсы, как мячи для регби. У девчачьей половины отряда свой воспитатель — Марина Анатольевна, а у мальчишек — такой вот Петя. Бывший армейский спецназовец, диверсант. Как он оказался воспитателем в лагере, для всех загадка. Ему бы в разведку ходить за «языком», а он ест утреннюю манную кашку и отлавливает мальчишек, убежавших в лес жечь костры.

Воспитатель-диверсант обменялся взглядами с невозмутимым новичком, посмотрел на взъерошенного Полю. В обстановке он, конечно, разобрался, но виду не подал и бодрым голосом сказал:

— Я смотрю, вы уже подружились.

— Натурально, — подтвердил новичок. — Нас с ПОЛЕЙ теперь водой не разольешь.

Будьте уверены, Петя расслышал «Полю» и сообразил, что у второго отряда и его воспитателя впереди горячие денечки. Отправленный в отставку Полковник просто так не уступит новичку. Другой бы воспитатель на месте Пети прочитал скучную лекцию о пользе дружбы и вреде драк. Но бывший спецназовец только с уважением взглянул на новичка.

— Получи, — он кинул на свободную кровать стопку простыней, подумал и, наклонившись к новичку, что-то зашептал ему на ухо.

Новичок покосился в угол, где спал Аксакал.

— Зачем будить? — тихо возразил он. — Я здесь переночую.

— Но только до завтра, — согласился Петя и повысил голос: — Между прочим, отбой был пятнадцать минут назад!

Второй отряд стал расходиться по кроватям, и тут что-то тяжело брякнулось об пол. Все обернулись на звук.

Новичок стоял со снятыми джинсами в руках. У его ног валялся выпавший из кармана револьвер! Пластмассовые щечки на рукоятке поблескивали, а сам револьвер был черный, тусклый — сразу видно, что стальной. Не игрушка.

Самое удивительное — что при этом и Петя, и новичок повели себя так, словно ничего особенного не случилось. Воспитатель молча ушел к себе в комнату, а новичок повесил джинсы на спинку кровати и не спеша подобрал револьвер.

— Дай посмотреть, — сдавленным голосом попросил Поля.

— Смотри, только не стреляй. — Новичок рукояткой вперед протянул ему оружие.

Поля неумело повертел револьвер в руках, коснулся спускового крючка, заметил в барабане желтые донышки патронов и отдернул палец.

— Из «Макарова» я стрелял, — похвалился он. — А этот… Не пойму — газовый?

— Да нет, сигнальный.

— Пугач! — хмыкнул Поля. — Я со второго класса в войну не играю.

— Я тоже, — ответил новичок, отобрал револьвер и спрятал под подушку.

— А зачем тебе в углу спать? К воспитателю поближе, чтоб не обидели? — съехидничал Поля.

— Угадал. К воспитателю поближе, чтоб не обидели, — ровным голосом подтвердил новичок. — Только не ты. Тебя, если не усохнешь, я побью утром.

— У меня черный пояс! — веско предупредил Поля. Многие догадывались, что он привирает. Но ему ничего не стоило махнуть ногой выше головы, это все видели.

Тут невозмутимый новичок наконец-то удивился:

— При чем тут черный пояс?! Ты что же думаешь, я с тобой буду спортом заниматься?!

Озадаченный Поля не ответил, да и остальные не поняли, что хотел сказать новичок. На его месте любой если бы не испугался, то задумался. Кому охота связываться с «черным поясом»?! А этому странному парню все по барабану.

Выглянул из своей комнаты Петя, осмотрел спальню — лежат и молчат, удивительно, — и погасил свет.

Никто еще не собирался спать. В первую ночь пересказывали фильмы-ужастики. А вчера Полковник блеснул свежими анекдотами, один другого смешнее. Хохотали, пока Петя не выставил нарушителей на террасу. Но сейчас второй отряд молчал. Ждали, что новичок что-нибудь скажет о себе, а он только носом посапывал. Свет фонаря с аллеи падал на пояс джинсов с прицепленным пейджером.

— Хоть как тебя зовут? — спросил Поля.

— Дима. А можно по прозвищу — Блин, — представился удивительный новичок и, уже засыпая, пробормотал: — Лучше драться до завтрака, чтоб не на полный желудок.

Хозяин кровати в неудобном углу Гоша Тепляков, прозванный во втором отряде Аксакалом, проснулся от тишины. Такое бывает с прошедшими войну солдатами. Аксакал просыпался от тишины уже год с тех пор, как гостил у папы на пограничной заставе и попал под обстрел.

Вряд ли хоть один мальчишка во всем лагере знал, что в Таджикистане стоят русские пограничники, охраняют афганскую границу. Никто этим просто не интересовался.

Когда Гошу спросили, как жизнь на границе, он ответил, что жил в погранотряде, а на границе бывал редко. «Пургу гонишь, Аксакал! — заявил Полковник. — Где ж погранотряду быть, как не на границе?!» Все согласились: действительно, где ж ему быть? Моряки на море, сухопутные войска на суше, пограничники на границе… Хотя на самом деле у границы стоят ЗАСТАВЫ погранотряда. Их много — например, Гошин отец служит на двенадцатой. А погранотряд, который называется Московский, стоит в четырехстах километрах от границы, под городом Душанбе.

Трудно объясняться с людьми, которые не знают самых простых для тебя вещей и не очень-то хотят слушать. Из-за ошибки Полковника Гошу стали считать неумелым вруном. Никто больше не спрашивал у него, как жизнь на границе. А жизнь там нелегкая.

В соседнем Афганистане больше двадцати лет, затухая и вспыхивая снова, идет война. Все, что построено, посеяно и выращено, взрывают, жгут и топчут. Но всем хочется есть, а боевикам — еще и покупать оружие. Самый простой способ заработать — бросить в кое-как вспаханную землю семена мака и конопли. Без ухода, без труда вырастут маковые коробочки и «травка»: марихуана, конопля, гашиш — у нее много названий. Из коробочек получают героин — тяжелый наркотик. Иногда с первого же укола он превращает здорового человека в наркомана. «Травка» — отрава полегче. Ее просто курят.

Афганским крестьянам не до мыслей о чужих людях, которых убьет их урожай. Они сами боятся умереть с голоду. Мак и коноплю за гроши продают бандитам. А те ищут покупателей побогаче в других странах. Тайком пересекая границы, переходя из рук в руки, афганский героин может оказаться и в Москве, и в Париже, и в Берлине.