дали залезть, а вскоре еще и налили воды, накидали какой-то странной зеленой травы, камней. "Наверное, это такая поилка", — решил Степка. Просто он не желал мириться с мыслью, что все это великолепие купили не для него любимого. Но пить из прозрачного ящика Степке не разрешали.

Через пару дней хозяин принес рыбок и выпустил в воду. Рыбки были красивые, с разноцветными плавниками. Кот долго сидел возле аквариума, наклонив голову, и не мог понять, для чего нужна эта штуковина. Может, это теперь его личная миска с живой рыбой? Тогда зачем такие сложности? Можно ведь было этих рыбок сразу Степке отдать, не выпуская в воду.

Кот, насмотревшись на рыб, решил, что надо попробовать съесть хоть одну. Может, свежепойманные рыбы вкуснее? Степка посмотрел на крышку аквариума, мысленно измеряя расстояние. Придется прыгать.

Кот отошел подальше. Примерился, присел как можно ниже, разогнался и…впечатался тушкой в стекло. На мгновение кот прилип к аквариуму. Рыбки от удивления выпучили и без того большие глаза и стали разглядывать неожиданного гостя.

Оказавшись на полу, Степка придирчиво оглядел себя. Прыгать явно что-то мешало. Что-то большое, мохнатое, откормленное колбасой и налёжанное на хозяйской подушке. В неудаче была виновата филейная часть кошачьего туловища. Степка понял — надо искать другой путь.

Через 30 минут кот смог вскарабкаться на кресло и уже оттуда прыгнул на крышку. Вообще-то, кот мог бы и быстрее справиться, но хозяевам привезли пиццу, и Степка ходил требовать свою долю вкусненького и заодно заедать стресс от неудачи.

Итак, кот на крышке. Рыбы плавают внизу. Степка опустил ушастую голову в свободное от крышки пространство. Запахло рыбами, водой и природой. Что-то капнуло в воду. Это были Степкины слюни. Мимо проплыла золотая рыбка. Дичь! Кот наклонился ниже. А потом еще. И еще. Вытянул серую лапку в белом "носочке". Неожиданно рыбка стала приближаться слишком быстро.

— Мяу! — только и успел прокричать кот, погружаясь в аквариум.

Очнулся Степка от того, что его держал хозяин, а дети, хихикая, стояли рядом с какой-то жужжащей штукой, которая дышала теплым воздухом.

Но Степка решил во что бы то ни стало поймать рыбу. Он научился двигать закрытую крышку лапой и даже самостоятельно вспрыгивать на аквариум. Но то ли рыбы были слишком шустрые, то ли мягкое место тяжеловато. Но кот продолжал погружаться с завидной регулярностью.

Хозяин, увидев счет за свет в конце месяца (после каждого "купания" кота сушили феном), вздохнул, сходил в гараж и принес кирпич, который положил на крышку. Потом подумал, посмотрел на крышку, на кота, снова на крышку и принес еще один кирпич. Теперь Степка мог лишь смотреть на рыбок, мечтая о том, как съест их всех, не оставив даже плавников.

…Степка перевернулся вновь мордашкой к аквариуму. На миг ему почудилось, что золотая рыбка показывает коту язык. Мол, не достанешь! Кот вздохнул. Ничего, он найдет способ добраться до рыб. Вот только подремлет немного и обязательно что-нибудь придумает. Последнее, на что, засыпая, упал кошачий взгляд, были 2 кирпича, лежащие на крышке аквариума..

Приключение третье. Грязевое

Степка открыл глаза. Рыбки все также плавали в аквариуме, неспешно пожевывая водоросли. Что-то капало и шумело. Дождь. Кот встал, потянулся, забрался на диван и уже оттуда запрыгнул на подоконник.

Дождь был сильный, и потому ничего, кроме ярких зонтиков прохожих, не было видно. Кот загрустил. Его усы опустились, а пушистые ушки грустно прижались к голове. Обычно, когда дети приходили из школы, то обедали и вели его, Степку, гулять, надев шлейку. Кот прогулки любил. Выйдя на полянку перед домом, шлейку с него снимали, и Степка мог гоняться за птичками и жевать растущие неподалеку цветы. Но в дождь его гулять не поведут.

Кот совершенно по-человечески вздохнул и пошел к детям. Во-первых, он, как старший, должен следить, чтобы младшие члены семьи занимались чем-то полезным на каникулах. Во-вторых, частенько дети ели то, что хозяйка называла «неполезной гадостью». Значения этих слов Степка не знал, поэтому с чистой душой грыз крекер, закусывая колбаской.

Дети, к его сожалению, ничего не ели. Они стояли у окна и оживленно спорили.

— А я тебе говорю, что мама ругаться будет! — говорила Маша.

— Вот если не поведем его гулять, то она и будет ругаться! А так всем будет хорошо: и нам, и коту! — утверждал Сашка.

Близнецы замолчали.

— А если он испачкается? Ты сам его мыть будешь?

— Вот и помою! Подумаешь, проблема: кота помыть!

Степка мыться не любил, и потому заранее проверил, на месте ли его когти и зубы.

— Вот и мой!

— А вот и помою!

Степка понял — как только с неба упадет последняя капля, его поведут гулять. Кот обрадовался и пошел готовиться к прогулке — вылизываться. Не может же он выйти на улицу без прически. Приведя себя в порядок, кот посмотрел в большое зеркало. Повезло хозяевам — такой красивый кот у них живет.

После обеда дождь стих. Сашка надел шлепанцы, шорты и футболку. Маша, укоризненно покачав головой, надела спортивный костюм и резиновые сапоги. Степке же ничего надевать не нужно, он лишь проверил, на месте ли его «носочки» на лапках.

Когда их компания дошла до полянки, Степка уже потерял «носочки», слившись с местностью и грязью. Собственно, Сашка выглядел не лучше. Маша заявила, что он и Степка — балбесы, особенно Сашка, который в 9 лет ведет себя, как ребенок, выходя на прогулку после дождя в шлепанцах.

Пока близнецы препирались, Степка увидел воробья, который сел на самую нижнюю ветку растущей неподалеку липы. Кот присел, глаза загорелись. Охотничий инстинкт призывал немедленно ловить дичь. Кот выждал, пока птица повернется спиной, и бросился бежать к дереву.

Вот только Степка не учел одного — на нем все еще была шлейка, конец которой находился в Сашкиной руке. От неожиданности Сашка подпрыгнул, не удержал равновесие и оказался в ближайшей луже. Маша, попытавшаяся помочь брату, упала следом.

Почти добежав до дерева, кот неожиданно остановился — его не пускала шлейка. Степка, видя дичь так близко — на расстоянии вытянутой лапы — начал буксовать, пытаясь добраться до дерева. Во все стороны полетела грязь, смешанная с травой. Замок на шлейке не выдержал кошачьего упрямства и расстегнулся. Степка полетел навстречу птице и дереву. Воробей, вовремя оценив обстановку, улетел. Через секунду на его месте висел Степка, цепляясь передними лапами за ветку.

…К несчастью всех троих, когда