Шаг, второй, третий… Я до последнего мгновения наделся, что окликнет… Что ее слова – не пустой звук.

Что она действительно любит именно меня…

Но в спину мне – молчание. Ледяной волной давило на оголенные нервы. Со злостью хлопнул дверью и, ничего не объяснив хозяину дома, запрыгнул в машину. Обещания свои я всегда сдерживаю, иначе слова становятся пустым звуком.

Нахрен сказал, что не побеспокою?

Вот тебе пинок от ироничной судьбы, Артурчик. Хотел позабавиться, но заигрался. Хотел развлечься, а в итоге втрескался. Хотел подцепить девчонку на крючок, чтобы что-то доказать, а в итоге сам попал в ее мышеловку.

И все, проиграл. Второго шанса мне никто не даст.

Шутки закончились.

Так и стоят в ушах ее слова: «Я тебя ненавижу», пока я вдавливал педаль газа в пол…

Глава 1

Месяц назад…

Марина

– Черт! – воскликнула я, когда до остановки оставалось еще метров пять, а автобус уже захлопнул двери. Вечно мне везет, да что ж такое происходит-то со мной постоянно?

Стоило ли так нестись по проспекту – пора уже спортом заняться, а то и быстро бегать разучилась. Надо заметить, кстати, автобус-то последний! И водитель же, гад такой, точно меня видел, но то ли был настолько добросовестным работником, что придерживался расписания, то ли слишком недобросовестным женоненавистником.

В любом случае, мне сегодня не повезло.

– Козел! – заорала вслед скрывшимся за поворотом габаритным огням и даже топнула ногой от злости.

Ну точно, сегодня по всем фронтам не мой день. Мне в последнее время частенько не везет, хоть лбом о стенку бейся. Соприкоснувшись с неровным асфальтом, мой каблук сразу накренился, а потом под моим, как я считала, небольшим весом и вовсе сломался.

А что, до кучи и это сойдет.

Говорю же, день сегодня неудачный по всем фронтам. Магнитные бури, что ли!

Кран сегодня сорвала, ванную залила горячей водой, брюки пропалила, в лифте застряла, на автобус опоздала – ну вот, как тут смотреть с оптимизмом в будущее? Теперь еще и каблук – а и хрен с ним. Может, и второй до кучи сломать?

Так, Марина, тормози со своими умозаключениями. Тебя жизнь и не с такими трудностями сталкивала. Разберусь, не впервой. Бывали в моей жизни неприятности и похуже.

– Ладно, прорвемся, – я пробухтела, посмотрела по сторонам и тяжело вздохнула.

Упершись одной рукой в ствол дерева, отломала полностью висевший на соплях каблук и начала рыться в сумке в поисках телефона. Пешком до дома далековато, придется раскошелиться на такси.

Под руку попадалось все, что не надо: расческа, пудреница, ключи, кошелек и еще куча всякой фигни, о которой я даже не подозревала. Сам черт ногу сломит в моей сумочке, а я и подавно. Особенно в темноте. Но я, сцепив зубы, упорно проверяла каждый сантиметр пространства внутри, пока не бросила это дело, поняв, что забыла телефон дома у Светки.

И ведь к подруге уже не вернуться! Я полпути до дома проделала. Только вот пересадка из одного автобуса в другой не удалась, хотя я очень старалась успеть на этот чертов последний автобус.

Впору ковылять домой пешком, напевая под нос: «Опять от меня сбежала последняя электричка…» Через час, а то и больше дойду, но даже представить боюсь эту картину.

Я вздохнула печально, прикидывая свои шансы добраться домой ночью без каких-либо приключений. Еще и день такой неудачный, как бы проблем на свои вторые девяносто не найти. Стремно, ну а что делать?

Закинула сумку на плечо, сделала один шаг, как из-за поворота выскочила машина. Еще и светом фар меня ослепила.

Блин, ну точно одни козлы вокруг!

Еще и от неожиданности я уронила сумку, а все содержимое разлетелось по асфальту.

– Да чтоб тебя! – пожелала я неизвестному автолюбителю, мысленно добавив парочку нецензурных слов. «Козел» – это еще по-божески, как оказывается. Только все равно от этого не легче.

Я посмотрела на асфальт, резко выдохнула, слегка простонав, и присела, чтобы собрать свои вещи. Надо же, не везет – так не везет. Боженька, почему именно я? Чем я перед тобой провинилась? За что ты мне посылаешь эти испытания каждый раз, когда я уже начинаю верить, что в моей жизни наступила белая полоса?

То ли Бог услышал мои просьбы, то ли водитель громадины оказался не таким козлом, как водитель автобуса, но, проскочив остановку, притормозил. Аж тормоза завизжали, привлекая мое внимание.

А после внедорожник сдал назад под моим пристальным взглядом. Господи, только приключений мне сейчас и не хватало для полного счастья. Ехал бы он мимо, этот неизвестный автолюбитель. И не замечал бы меня.

Этот день дурацкий сегодня закончится? Или мне еще какое-то время предстоит помучиться?

Со стороны пассажирского сидения опустилось стекло, и чуть насмешливый, но приятный мужской голос поинтересовался:

– Девушка, вам помочь?

– Не стоит, – я буркнула в ответ и резко отвернулась.

Лучше туда не смотреть, хотя лица водителя толком и не разглядеть. Только вот кажется мне, что обладатель бархатного голоса не может быть Квазимодо. Скорее Ален Делон или Брэд Питт, но уж никак не уродец.

Хлопок двери, негромкие шаги – точно мужчина движется в мою сторону. А я на корточках собираю свои вещи и лицезрею черные туфли. Кстати, до блеска начищенные. Как я читала в одном модном журнале, это признак успешного мужчины. В любом случае, дорогой автомобиль это подтверждает вдвойне.

Теперь уже я голову подняла с интересом, моментально оценивая незнакомца. А что, любопытство взяло свое, не могу же я ему отказать.

Иначе разорвет меня на части.

Итак, что мы имеем? Очень интересного и, мне очень хотелось в это верить, не бедного экземпляра. Ремень на брюках явно кожаный, сами брюки новые и, скорее всего, дорогие. Вот если бы ткань пощупать, определила бы точнее. А вот такую черную рубашку с белыми пуговицами я совсем недавно видела в каталоге новой коллекции известного знаменитого бренда. Может, и подделка, конечно…

Но я надеялась, что ударов на сегодня хватит. И передо мной чистый оригинал.

– Рассмотрела? – усмехнулся мужчина, ни капельки не смутившись от моего столь пристального интереса к его персоне. – И что ты тут ползаешь одна посреди ночи?

– Я… – только хотела пожаловаться, но вспомнила психологические статьи из журналов. Ныть нельзя! С незнакомцами разговаривать тоже. Умные же люди фигни не посоветуют. – Извините, а мы с вами разве перешли на «ты»? – спросила довольно строго, но все-таки немного кокетливо.

– Помощь нужна? – ничуть не обиделся мужчина. – Давай подвезу.

– Эй, – я